Primate Evolution: un regard sur les adaptations

Dans son premier livre, "Sur l'origine des espèces" Charles Darwin délibérément évité de discuter de l'évolution des humains. Il savait que ce serait un sujet controversé, et il n'avait tout simplement pas suffisamment de données à l'époque pour faire valoir son argument. Cependant, environ une décennie plus tard, Darwin a publié un livre traitant uniquement de ce sujet appelé "The Descent of Man. "Comme il le soupçonnait, ce livre a commencé ce qui a été un débat de longue durée et a jeté une évolution dans un lumière controversée.

Dans «La descente de l'homme», Darwin a examiné les adaptations spéciales observées chez de nombreux types de primates, notamment les singes, les lémuriens, les singes et les gorilles. Ils étaient également très structurellement similaires aux adaptations humaines. Avec la technologie limitée à l'époque de Darwin, l'hypothèse a été critiquée par de nombreux chefs religieux. Au cours du siècle dernier, de nombreux fossiles et preuves ADN ont été découverts pour soutenir les idées avancées par Darwin alors qu'il étudiait diverses adaptations chez les primates.

Tous les primates ont cinq chiffres flexibles à la fin de leurs mains et de leurs pieds. Les premiers primates avaient besoin de ces chiffres pour saisir les branches des arbres où ils vivaient. Il se trouve que l'un de ces cinq chiffres dépasse du côté de la main ou du pied. Ceci est connu comme ayant un pouce opposable (ou un gros orteil opposable s'il est hors du pied). Les premiers primates n'utilisaient que ces chiffres opposables pour saisir les branches en se balançant d'arbre en arbre. Au fil du temps, les primates ont commencé à utiliser leurs pouces opposables pour saisir d'autres objets comme des armes ou des outils.

Presque tous les animaux avec des chiffres individuels sur les mains et les pieds ont des griffes aux extrémités pour creuser, gratter ou même se protéger. Les primates ont un plat, kératinisé revêtement appelé un clou. Ces ongles et les orteils protègent les lits charnus et délicats au bout des doigts et des orteils. Ces zones sont sensibles au toucher et permettent aux primates de sentir quand ils touchent quelque chose du bout des doigts. Cela a aidé à grimper aux arbres.

Tous les primates ont des articulations de l'épaule et de la hanche appelées articulations sphériques. Comme son nom l'indique, une articulation à rotule a un os dans la paire avec une extrémité arrondie comme une balle et l'autre os dans l'articulation a un endroit où cette balle s'insère ou une alvéole. Ce type d'articulation permet une rotation à 360 degrés du membre. Encore une fois, cette adaptation a permis aux primates de grimper facilement et rapidement dans les cimes des arbres où ils pouvaient trouver de la nourriture.

Les primates ont des yeux sur le devant de leur tête. De nombreux animaux ont les yeux sur le côté de la tête pour une meilleure vision périphérique, ou sur le dessus de leur tête pour voir lorsqu'ils sont immergés dans l'eau. L'avantage d'avoir les deux yeux sur le devant de la tête est que les informations visuelles proviennent des deux yeux en même temps et que le cerveau peut créer une image stéréoscopique ou 3D. Cela donne au primate la capacité de juger la distance et d'avoir une perception de la profondeur, lui permettant de grimper ou sautez plus haut dans un arbre sans tomber à la mort quand vous évaluez à quelle distance la prochaine branche peut être.

La vision stéréoscopique peut avoir contribué à la nécessité d'avoir une vision relativement grande taille du cerveau. Avec toutes les informations extrasensorielles qui devaient être traitées, il s'ensuit que le cerveau devrait être plus gros pour faire tout le travail nécessaire en même temps. Au-delà des compétences de survie, un cerveau plus grand permet une plus grande intelligence et des compétences sociales. Les primates sont principalement tous les organismes sociaux qui vivent en famille ou en groupe et travaillent ensemble pour faciliter la vie. Par la suite, les primates ont tendance à avoir une très longue durée de vie, à mûrir plus tard dans leur vie et à prendre soin de leurs petits.