Dryopithecus était parmi les nombreux primates préhistoriques du miocène époque et était un proche contemporain de Pliopithèque. Ces singes arboricoles sont originaires d'Afrique de l'Est il y a environ 15 millions d'années, puis, tout comme ses descendants hominidés des millions d'années plus tard (bien que Dryopithecus ne soit apparenté qu'à distance aux humains modernes), l'espèce a rayonné en Europe et Asie.
Faits en bref sur la sécheropithèque
Nom: Dryopithecus (grec pour "singe d'arbre"); prononcé DRY-oh-pith-ECK-us
Habitat: Terres boisées d'Eurasie et d'Afrique
Époque historique: Miocène moyen (il y a 15 à 10 millions d'années)
Taille et poids: Environ quatre pieds de long et 25 livres
Régime: Fruit
Caractéristiques distinctives: Taille modérée; bras avant longs; tête de chimpanzé
Caractéristiques et régime de la Dryopithèque
Alors que la forme la plus reconnaissable de Dryopithecus connue aujourd'hui avait des membres et des traits faciaux ressemblant à des chimpanzés, étaient plusieurs formes distinctes de l'espèce qui allaient de petite à moyenne, voire grande, de la taille d'un gorille spécimens.
Dryopithecus manquait dans la plupart des caractéristiques qui distinguent les humains et les espèces de singes actuelles. Leurs dents canines étaient plus grandes que celles des humains, cependant, elles n'étaient pas aussi bien développées que celles des grands singes actuels. En outre, leurs membres étaient relativement courts et leurs crânes ne présentaient pas les crêtes de sourcils étendues trouvées dans leurs homologues modernes.
A en juger par la configuration de leur corps, il est fort probable que Dryopithecus ait alterné entre marcher sur leurs articulations et courir sur leurs pattes postérieures, surtout lorsqu'ils sont pourchassés par prédateurs. Dans l'ensemble, Dryopithecus a probablement passé la plupart de son temps dans les arbres, subsistant sur les fruits (un régime nous pouvons en déduire de leurs joues relativement faibles, qui auraient été incapables de gérer plus durement végétation).
Emplacement inhabituel de Dryopithecus
Le fait le plus étrange à propos de Dryopithecus - et qui a généré beaucoup de confusion - est que cet ancien primate a été trouvé principalement en Europe occidentale plutôt qu'en Afrique. Il n'est pas nécessaire d'être zoologiste pour savoir que l'Europe n'est pas exactement connue pour sa richesse en singes ou singes indigènes. En fait, la seule espèce indigène actuelle est le macaque de Barbarie, qui, ayant migré de son habitat habituel en Afrique du Nord est confiné à la côte du sud de l'Espagne, en tant que tel, est uniquement européen par la peau de son les dents.
Bien que loin d'être prouvé, certains scientifiques théorisent qu'il est possible que le véritable creuset de l'évolution des primates au cours de la dernière Ère cénozoïque était l'Europe plutôt que l'Afrique, et ce n'est qu'après la diversification des singes et des singes que ces primates ont migré de L'Europe pour peupler (ou repeupler) les continents auxquels ils sont le plus souvent associés aujourd'hui, l'Afrique, l'Asie et le Sud Amérique.
Dit David R. Begun, professeur d'anthropologie à l'Université de Toronto, "Il ne fait aucun doute que les singes sont originaires d'Afrique ou que notre évolution la plus récente s'y est produite. Mais pendant un certain temps entre ces deux points de repère, les singes ont plané au bord de l'extinction sur leur continent d'origine tout en fleurissant dans Europe. "Si tel est le cas, la présence européenne de Dryopithecus, ainsi que de nombreuses autres espèces de singes préhistoriques, fait beaucoup plus sens.
Sources
- Commencé, David. "Des moments clés de l'évolution humaine se sont produits loin de chez nous en Afrique." NewScientists. 9 mars 2016
- "Dryopithecus: Genre de primates fossiles"Encyclopédie Brittanica. 20 juillet 1998; révisé 2007, 2009, 2018