Le Wisconsin a une histoire fossile déséquilibrée: cet état regorge d'invertébrés marins jusqu'à la fin Ère paléozoïque, il y a environ 300 millions d'années, à quel point le record géologique arrive à un crissement arrêt. Ce n'est pas que la vie au Wisconsin s'est éteinte; c'est que les roches dans lesquelles cette vie aurait été préservée ont été activement érodées, plutôt que déposés, jusqu'à l'aube de l'ère moderne, ce qui signifie qu'aucun dinosaure n'a jamais été découvert en cet état. Cela ne signifie pas pour autant que le Badger State était entièrement dépourvu d'animaux préhistoriques, comme vous pouvez l'apprendre en parcourant les diapositives suivantes. (Voir un liste des dinosaures et des animaux préhistoriques découverts dans chaque État américain.)
Le fossile officiel de l'État du Wisconsin, Calymene était un genre de trilobite qui vivait il y a environ 420 millions d'années, silurien période (à l'époque où la vie des vertébrés n'avait pas encore envahi la terre ferme et où la vie océanique était dominée par les arthropodes et autres invertébrés). De nombreux spécimens de Calymene ont été découverts dans le Wisconsin au début du 19e siècle, mais cet ancien arthropode n'a reçu la reconnaissance officielle du gouvernement que 150 ans plus tard.
Géologiquement parlant, certaines parties du Wisconsin sont vraiment anciennes, avec des sédiments datant de plus de 500 millions d'années Cambrien période - lorsque la vie multicellulaire commençait à peine à s'épanouir et à "essayer" de nouveaux types de corps. En conséquence, cet état est riche en restes de petits invertébrés marins, allant des méduses (qui, depuis ils sont entièrement composés de tissus mous, sont rarement conservés dans les archives fossiles) aux coraux, gastéropodes, bivalves et éponges.
Comme de nombreux autres États du centre et de l'ouest des États-Unis, le Wisconsin du Pléistocène supérieur abritait des troupeaux Mammouths laineux(Mammuthus primigenius) et Mastodontes américains (Mammut americanum), jusqu'à l'extinction de ces pachydermes géants à la fin de la dernière période glaciaire. Les restes fragmentaires d'autres Mammifères mégafaune, comme le bison ancestral et le castor géant, ont également été découverts dans cet état.