Habitudes et traits des mille-pattes, classe Chilopoda

Pris littéralement, le nom Mille-Pattes signifie "cent pieds". Bien qu'ils aient beaucoup de jambes, le nom est vraiment inapproprié. Les mille-pattes peuvent avoir de 30 à plus de 300 pattes, selon l'espèce.

Mille-pattes appartiennent au phylum Arthropoda et partagent tous les traits caractéristiques des arthropodes avec leurs cousins ​​(insectes et araignées). Mais au-delà de cela, les mille-pattes sont dans une classe à part: la classe Chilopoda.

Les pattes de mille-pattes s'étendent visiblement du corps, les dernières paires de pattes traînant derrière lui. Cela leur permet de courir assez vite, soit à la poursuite d'une proie, soit en fuite devant des prédateurs. Les mille-pattes ont une seule paire de pattes par segment corporel, une distinction clé des mille-pattes.

Le corps du mille-pattes est long et aplati, avec une longue paire d'antennes dépassant de la tête. Une paire de pattes avant modifiée fonctionne comme des crocs utilisés pour injecter du venin et immobiliser les proies.

Les mille-pattes se nourrissent d'insectes et d'autres petits animaux. Certaines espèces récupèrent également des plantes ou des animaux morts ou en décomposition. Les mille-pattes géants, qui habitent l'Amérique du Sud, se nourrissent d'animaux beaucoup plus gros, notamment des souris, des grenouilles et des serpents.

Bien que les mille-pattes de maison puissent être effrayants à trouver dans la maison, vous voudrez peut-être réfléchir à deux fois avant de leur faire du mal. Centipèdes maison se nourrissent d'insectes, y compris les cas d'oeufs de cafards.

Les mille-pattes peuvent vivre jusqu'à six ans. Dans les environnements tropicaux, la reproduction des mille-pattes se poursuit généralement toute l'année. Dans les climats saisonniers, les mille-pattes hivernent à l'âge adulte et sortent de leurs refuges abrités au printemps.

Les mille-pattes subissent une incomplète métamorphose, avec trois étapes de la vie. Chez la plupart des espèces de mille-pattes, les femelles pondent leurs œufs dans le sol ou toute autre matière organique humide. Les nymphes éclosent et passent par une série progressive de mues jusqu'à ce qu'elles atteignent l'âge adulte. Dans de nombreuses espèces, les jeunes nymphes ont moins de paires de pattes que leurs parents. À chaque mue, les nymphes gagnent plus de paires de pattes.

Lorsqu'ils sont menacés, les mille-pattes utilisent un certain nombre de stratégies différentes pour se défendre. Les grands mille-pattes tropicaux n'hésitent pas à attaquer et peuvent infliger une morsure douloureuse. Les mille-pattes de pierre utilisent leurs longues pattes postérieures pour lancer une substance collante sur leurs attaquants. Les mille-pattes qui vivent dans le sol n'essaient généralement pas de riposter. Au lieu de cela, ils se roulent en boule pour se protéger. Les mille-pattes domestiques choisissent le vol plutôt que le combat, s'échappant rapidement du danger.