Le discours inaugural de John Kennedy est l'un des discours politiques les plus mémorables du siècle dernier. La dépendance du jeune président à l'égard de la Bible citations, métaphores, parallélisme, et antithèse rappeler certains des discours puissants de Abraham Lincoln. La ligne la plus célèbre de l'adresse de Kennedy ("Ne demandez pas.. . ") est un exemple classique de chiasme.
Dans son livre Fantômes de la Maison Blanche (Simon & Schuster, 2008), le journaliste Robert Schlesinger (le fils de l'historien Arthur Schlesinger, Jr., un conseiller Kennedy) décrit certaines des qualités distinctives de John Kennedy. oratoire style:
Des mots et des clauses courts étaient à l'ordre du jour, avec simplicité et clarté l'objectif. «Idéaliste sans illusions», JFK préférait une approche cérébrale cool et avait peu d'utilité pour les expressions florales et la prose complexe. Il aimait allitération, "non seulement pour des rhétorique mais pour renforcer le souvenir du public de son raisonnement. "Son goût pour le phrasé contrapuntique - jamais négocier par peur mais sans jamais craindre de négocier - illustre son aversion pour les opinions extrêmes et les options.
En lisant le discours de Kennedy, réfléchissez à la manière dont ses méthodes d'expression contribuent à la force de son message.
Le discours inaugural de John F. Kennedy
(20 janvier 1961)
Vice-président Johnson, Monsieur le Président, Monsieur le juge en chef, Président Eisenhower, Vice-président Nixon, Président Truman, révérend clergé, concitoyens, nous observons aujourd'hui non pas une victoire du parti, mais une célébration de la liberté - symbolisant une fin, ainsi qu'un début - signifiant le renouvellement, ainsi que changement. Car j'ai juré devant vous et Dieu Tout-Puissant le même serment solennel que nos ancêtres ont prescrit il y a près d'un siècle et trois quarts.
Le monde est très différent maintenant. Car l'homme détient entre ses mains mortelles le pouvoir d'abolir toutes les formes de pauvreté humaine et toutes les formes de vie humaine. Et pourtant, les mêmes croyances révolutionnaires pour lesquelles nos ancêtres ont combattu sont toujours en cause autour de la globe - la croyance que les droits de l'homme ne viennent pas de la générosité de l'État, mais de la main de Dieu.
Nous n'osons pas oublier aujourd'hui que nous sommes les héritiers de cette première révolution. Laissons passer le mot de ce temps et de cet endroit, à nos amis et à nos ennemis, que le flambeau a été passé à une nouvelle génération d'Américains - nés en ce siècle, tempéré par la guerre, discipliné par une paix dure et amère, fier de notre héritage ancien, et peu disposé à assister ou à permettre la annulation lente des droits de l'homme auxquels cette nation a toujours été attachée, et auxquels nous nous engageons aujourd'hui au pays et dans le monde monde.
Que chaque nation sache, qu'elle nous veuille bien ou mal, que nous paierons n'importe quel prix, rencontrer toute épreuve, soutenir tout ami, s'opposer à tout ennemi, assurer la survie et le succès de liberté.
C'est ce que nous promettons - et plus encore.
À ces anciens alliés dont nous partageons les origines culturelles et spirituelles, nous nous engageons à fidéliser des amis fidèles. Unis, nous ne pouvons pas faire grand-chose dans une multitude d'entreprises coopératives. Divisés, nous ne pouvons pas faire grand-chose - car nous n'osons pas relever un défi de taille et nous séparer.
Aux peuples des huttes et des villages de la moitié du monde qui luttent pour briser les liens de la misère de masse, nous nous engageons à faire de notre mieux pour les aider s'aider eux-mêmes, quelle que soit la période requise - non pas parce que les communistes le font, non pas parce que nous recherchons leurs votes, mais parce que c'est droite. Si une société libre ne peut pas aider ceux qui sont pauvres, elle ne peut pas sauver quelques-uns qui sont riches.
À nos républiques sœurs au sud de notre frontière, nous offrons un engagement spécial: convertir nos bonnes paroles en bonnes actes, dans une nouvelle alliance pour le progrès, pour aider les hommes libres et les gouvernements libres à se détacher des chaînes de la pauvreté. Mais cette révolution pacifique de l'espoir ne peut devenir la proie de puissances hostiles. Faites savoir à tous nos voisins que nous nous joindrons à eux pour nous opposer à l'agression ou à la subversion partout dans les Amériques. Et faites savoir à chaque autre puissance que cet hémisphère entend rester le maître de sa propre maison.
À cette assemblée mondiale d'États souverains, les Nations Unies, notre dernier meilleur espoir à une époque où les instruments de guerre ont largement dépassé les instruments de paix, nous renouvelons notre engagement de soutien - pour l'empêcher de devenir un simple forum d'invectives, pour renforcer son bouclier des nouveaux et des faibles - et pour élargir la zone dans laquelle son bref peut courir.
Enfin, aux nations qui se feraient notre adversaire, nous offrons non pas un engagement mais une demande: que les deux parties recommencent quête de paix, avant que les pouvoirs obscurs de destruction déchaînés par la science n'engouffrent toute l'humanité dans des plans ou accidentels auto destruction.
Nous n'osons pas les tenter avec faiblesse. Car ce n'est que lorsque nos armes sont suffisantes, hors de tout doute, que nous pouvons être certains hors de tout doute qu'elles ne seront jamais utilisées.
Mais deux grands et puissants groupes de nations ne peuvent pas non plus se consoler de notre trajectoire actuelle - les deux parties surchargées par le coût des armes modernes, toutes deux alarmé à juste titre par la propagation régulière de l'atome mortel, mais tous deux tentent de modifier cet équilibre incertain de terreur qui reste la main de l'humanité finale guerre.
Commençons donc à nouveau - en nous souvenant des deux côtés que la civilité n'est pas un signe de faiblesse et que la sincérité est toujours sujette à preuve. Ne négocions jamais par peur, mais ne craignons jamais de négocier.
Que les deux parties explorent les problèmes qui nous unissent au lieu d'étudier les problèmes qui nous divisent. Que les deux parties, pour la première fois, formulent des propositions sérieuses et précises pour l'inspection et le contrôle des armes, et mettre le pouvoir absolu de détruire d'autres nations sous le contrôle absolu de tous nations.
Que les deux parties cherchent à invoquer les merveilles de la science au lieu de ses terreurs. Ensemble, explorons les étoiles, conquérons les déserts, éradiquons les maladies, tapons dans les profondeurs de l'océan et encourageons les arts et le commerce.
Que les deux parties s'unissent pour tenir compte, à tous les coins de la terre, du commandement d'Ésaïe - «défaire les lourds fardeaux et laisser les opprimés se libérer».
Et, si une tête de pont de la coopération peut repousser la jungle des soupçons, laissez les deux parties se joindre à la création d'un nouveau - pas un nouvel équilibre des pouvoirs, mais un nouveau monde du droit - où les forts sont justes et les faibles en sécurité et la paix conservé.
Tout cela ne sera pas terminé dans les cent premiers jours. Elle ne sera pas non plus achevée dans les mille premiers jours, ni dans la vie de cette administration, ni même peut-être de notre vivant sur cette planète. Mais commençons.
Entre vos mains, mes concitoyens, plus que les miens, reposeront le succès ou l'échec final de notre parcours. Depuis la fondation de ce pays, chaque génération d'Américains a été convoquée pour témoigner de sa loyauté nationale. Les tombes de jeunes Américains qui ont répondu à l'appel au service entourent le globe.
Maintenant, la trompette nous appelle à nouveau - pas comme un appel à porter les armes, bien que les armes dont nous avons besoin - pas comme un appel à la bataille, cependant nous sommes en difficulté - mais un appel à porter le fardeau d'une longue lutte crépusculaire, année après année ", se réjouissant espérer; patient dans les tribulations, "une lutte contre les ennemis communs de l'homme: la tyrannie, la pauvreté, la maladie et la guerre elle-même.
Pouvons-nous forger contre ces ennemis une grande alliance mondiale, Nord et Sud, Est et Ouest, qui peut assurer une vie plus fructueuse à toute l'humanité? Vous joindrez-vous à cet effort historique?
Dans la longue histoire du monde, seules quelques générations se sont vu confier le rôle de défense de la liberté en cette heure de danger maximum. Je ne recule pas devant cette responsabilité - je m'en réjouis. Je ne pense pas qu'aucun de nous échangerait des places avec d'autres personnes ou une autre génération. L'énergie, la foi, le dévouement que nous apportons à cette entreprise illumineront notre pays et tous ceux qui le servent. Et la lueur de ce feu peut vraiment éclairer le monde.
Et donc, mes compatriotes américains, ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous - demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays.
Mes concitoyens du monde, ne demandez pas ce que l'Amérique fera pour vous, mais ce que nous pouvons faire ensemble pour la liberté de l'homme.
Enfin, que vous soyez citoyens américains ou citoyens du monde, demandez-nous ici les mêmes normes élevées de force et de sacrifice que nous vous demandons. Avec une bonne conscience notre seule récompense sûre, avec l'histoire le juge final de nos actes, allons de l'avant pour diriger la terre que nous aimons, lui demandant sa bénédiction et son aide, mais sachant qu'ici sur terre l'œuvre de Dieu doit vraiment être notre posséder.
SUIVANT:Ted Sorensen sur le style Kennedy de la rédaction de discours