Le numéro d’identité sud-africain des années 70 et 80 a consacré la Aparté ère idéale d'enregistrement racial. Il a été mis en vigueur par les années 1950 Loi sur l'enregistrement de la population qui a identifié quatre groupes raciaux différents: blanc, coloré, bantou (noir) et autres. Au cours des deux décennies suivantes, la classification raciale des groupes de couleur et des «autres» a été étendue jusqu'à ce qu'au début des années 80, un total de neuf groupes raciaux différents soient identifiés.
Loi sur la Terre noire
Au cours de la même période, le gouvernement de l'apartheid a présenté une législation créant des patries «indépendantes» pour les Noirs, ce qui en fait des «étrangers» dans leur propre pays. La législation initiale à ce sujet remonte en fait à avant l'introduction de l'apartheid - le 1913 Loi sur les terres noires (ou autochtones), qui avait créé des «réserves» dans les provinces du Transvaal, de l'État libre d'Orange et du Natal. La province du Cap a été exclue parce que les Noirs avaient encore une franchise limitée (inscrite dans la loi sur l'Afrique du Sud qui
syndicat) et qui exigeait la suppression de la majorité des deux tiers des voix au Parlement. Sept pour cent des terres en Afrique du Sud étaient consacrées à environ 67% de la population.Avec la loi de 1951 sur les autorités bantoues, le gouvernement d'apartheid a ouvert la voie à la création de collectivités territoriales dans les réserves. Le Transkei Constitution Act de 1963 a donné le premier de l'autonomie gouvernementale des réserves, et avec le 1970 Bantu Homelands Citizenship Act et 1971 Bantu Homelands Constitution Act, le processus a finalement été 'légalisé'. QwaQwa a été proclamé le deuxième territoire autonome en 1974 et deux ans plus tard, par la Loi constitutionnelle de la République du Transkei, le premier des homelands est devenu «indépendant».
Catégories raciales
Au début des années 80, grâce à la création de patries indépendantes (ou bantoustans), les Noirs n'étaient plus considérés comme de «vrais» citoyens de la République. Les autres citoyens d'Afrique du Sud ont été classés en huit catégories: blanc, couleur cape, malais, griqua, chinois, indien, autre asiatique et autre couleur.
Le numéro d'identité sud-africain comportait 13 chiffres. Les six premiers chiffres indiquent la date de naissance du titulaire (année, mois et date). Les quatre chiffres suivants ont servi de numéro de série pour distinguer les personnes nées le même jour et pour différencier les sexes: les chiffres 0000 à 4999 étaient pour les femmes, 5000 à 9999 pour les hommes. Le onzième chiffre indiquait si le titulaire était un citoyen sud-africain (0) ou non (1) - ce dernier pour les étrangers qui avaient des droits de résidence. L'avant-dernier chiffre a enregistré la course, selon la liste ci-dessus - des blancs (0) aux autres couleurs (7). Le dernier chiffre du numéro d'identification était un contrôle arithmétique (comme le dernier chiffre des numéros ISBN).
Après l'apartheid
Les critères raciaux pour les numéros d'identité ont été supprimés par la loi d'identification de 1986 (qui a également abrogé la loi de 1952 Loi sur les Noirs (abolition des laissez-passer et coordination des documents), autrement connu sous le nom de loi Pass) tandis que la loi de 1986 Loi sur la restauration de la citoyenneté sud-africaine rendu les droits de citoyenneté à sa population noire.