Personnages de «L'Odyssée»: descriptions, signification

L'Odyssée est un poème épique axé sur les personnages. Le premier mot de L'Odyssée dans le texte grec d'origine est andra, ce qui signifie «homme». (En revanche, le premier mot de lelliad est menin, colère.) Les personnages de L'Odyssée comprennent la royauté, les divinités, les héros de guerre, les monstres, les sorcières, les nymphes et plus, répartis dans toute la mer Méditerranée. Tous ces personnages, réalistes et fantastiques, jouent des rôles importants dans l'action du poème épique.

Le protagoniste de L'Odyssée, Ulysse, est le roi d'Ithaque et un héros de la guerre de Troie. Il est absent de son domicile depuis 20 ans: les dix premiers ont passé à la guerre et les dix derniers ont passé en mer lors de sa tentative de retour au pays. Cependant, Ulysse se heurte à d'innombrables obstacles le long de son voyage qui retardent son voyage à Ithaque.

Dans les épopées homériques, les noms des personnages sont associés à une épithète qui décrit leur personnalité. L'épithète d'Ulysse, qui revient plus de 80 fois dans le poème, est «avec beaucoup de ruse». Le nom d'Ulysse est étymologiquement associé au concept de «Ennuis» et «agacement». Rusé et vif d'esprit, Ulysse utilise des astuces intelligentes pour se sortir de situations délicates, le plus mémorablement quand il s'échappe La grotte de Polyphème en disant que son nom est "pas d'homme" ou "personne". Il est un héros anti-héroïque, en particulier lorsqu'il est considéré contrairement à Achille, le classique héros d'Homère

Fils d'Ulysse et de Pénélope, Télémaque est au bord de la virilité. Il sait très peu de choses sur son père, qui est parti pour Troie quand Télémaque était enfant. Sur les conseils d'Athéna, Télémaque part en voyage pour en savoir plus sur son père, qu'il retrouve finalement. Ensemble, Télémaque et Ulysse réussissent à tracer la chute des prétendants qui courtisent Pénélope et cherchent le trône d'Ithaque.

Penelope, la femme d'Ulysse, est rusée et fidèle. Elle attend le retour de son mari depuis 20 ans, période pendant laquelle elle a mis au point diverses stratégies pour retarder le mariage de l'un de ses nombreux prétendants. Dans une de ces astuces, Penelope prétend tisser un linceul pour le père âgé d'Ulysse, déclarant qu'elle choisira un prétendant lorsque le linceul sera terminé. Chaque nuit, Penelope défait une partie du linceul, donc le processus ne se termine jamais.

Pénélope prie Athéna, la déesse de la ruse et de l'artisanat. Comme Athéna, Pénélope est tisserande. L'affinité de Pénélope pour Athéna renforce le fait que Pénélope est l'un des personnages les plus sages du poème.

Athéna est la déesse de la ruse, de la guerre intelligente et de l'artisanat comme la menuiserie et le tissage. Elle aide la famille d'Ulysse tout au long du poème, généralement en se déguisant ou en déguisant l'identité d'autres personnages. Pénélope a une affinité particulière avec Athéna, car Pénélope est une tisserande, une forme d'art sur laquelle Athéna domine.

Les prétendants sont un groupe composé de 108 nobles, chacun luttant pour le trône d'Ithaque et la main de Pénélope en mariage. Chaque prétendant mentionné par son nom dans le poème a des traits distincts. Par exemple, Antinous est violent et arrogant; il est le premier soupirant qu'Ulysse tue. L'Eurymaque riche et juste est parfois appelé «semblable à un dieu». Un autre prétendant, Ctesippus, est impoli et critique: il se moque d'Ulysse quand il arrive à Ithaque déguisé en mendiant.

Divers habitants d'Ithaque, y compris des serviteurs de la maison de Pénélope et d'Ulysse, jouent un rôle clé dans le récit.

Eumaeus est le fidèle porcher d'Ulysse. Quand Ulysse arrive à Ithaque déguisé en mendiant, Eumaeus ne le reconnaît pas, mais lui offre toujours son manteau; cet acte est un signe de la bonté d'Eumaeus.

Eurycleia, la gouvernante et ancienne infirmière humide d'Ulysse, reconnaît l'Ulysse déguisé à son retour à Ithaque grâce à la cicatrice sur la jambe d'Ulysse.

Laertes est le père âgé d'Ulysse. Il vit dans l'isolement, submergé par le chagrin de la disparition d'Ulysse, jusqu'à ce que Ulysse retourne à Ithaque.

Melanthius le chevrier, trahit sa maison en rejoignant les prétendants et manque de respect à un Ulysse déguisé. De même, sa sœur Melanthos, La servante de Pénélope, a une liaison avec le prétendant Eurymaque.

Au cours de ses aventures, Ulysse rencontre des créatures de toutes sortes, certaines étant bienveillantes, d'autres carrément monstrueuses.

Calypso est une belle nymphe qui tombe amoureuse d'Ulysse quand il arrive sur son île. Elle le tient en captivité pendant sept ans, lui promettant le cadeau de l'immortalité s'il veut rester avec elle. Zeus envoie Hermes à Calypso afin de la convaincre de laisser partir Ulysse.

Circé est une sorcière qui préside l'île d'Aeaea, qui transforme rapidement les compagnons d'Ulysse (mais pas Ulysse) en porcs. Ensuite, elle prend Ulysse comme son amant pendant un an. Elle lui apprend également à convoquer les morts afin de parler avec le voyant Tirésias.

Les sirènes sont des chanteuses qui charment et tuent les marins qui accostent sur leur île. Grâce aux conseils de Circe, Ulysse est immunisé contre leur chanson.

Princesse Nausicaa aide Ulysse à la toute fin de ses voyages. Quand Ulysse arrive à Scheria, la terre des Phaéaciens, Nausicaa lui donne accès à son palais, ce qui lui permet de se révéler et de faire un passage sûr vers Ithaca.

Polyphème, un cyclope, est un fils de Poséidon. Il emprisonne Ulysse et ses camarades pour les manger, mais Ulysse utilise son intelligence pour aveugler Polyphème et sauver ses compagnons. Ce conflit fait de Poséidon le principal antagoniste divin.

Tirésias, un célèbre prophète aveugle consacré à Apollon, rencontre Ulysse dans le monde souterrain. Il montre à Ulysse comment rentrer chez lui et lui permet de communiquer avec les âmes des défunts, ce qui serait autrement interdit.

Éole est le maître des vents. Il présente à Ulysse un sac contenant en toute sécurité les vents adverses afin qu'il atteigne enfin Ithaque. Cependant, les camarades d'Ulysse le confondent avec un sac plein d'or et l'ouvrent.