Le terme "gothique" a été utilisé à la Renaissance pour décrire certains types d'art et architecture au moyen Âge. Cet art était considéré comme inférieur, tout comme les Romains s'étaient tenus supérieurs aux barbares. Au 18ème siècle, le terme "gothique" s'est transformé en un genre de littérature qui avait des éléments d'horreur. À la fin du 20e siècle, il s'est à nouveau transformé en un style et une sous-culture caractérisés par un eye-liner épais et des vêtements entièrement noirs.
À l'origine, les Goths étaient l'un des groupes d'équitation barbares qui ont causé des problèmes à l'Empire romain.
Source antique sur les Goths
Les anciens Grecs considéraient les Goths comme Scythes. Le nom "Scythian" a été utilisé par l'historien ancien, Hérodote (440 av.J.-C.), pour décrire les barbares qui vivaient sur leurs chevaux au nord de la mer Noire et n'étaient probablement pas des Goths. Lorsque les Goths sont venus vivre dans la même région, ils étaient considérés comme des Scythes en raison de leur mode de vie barbare. Il est difficile de savoir quand les gens que nous appelons Goths ont commencé à
Empire romain. Selon Michael Kulikowski, dans Guerres gothiques de Rome, le premier raid gothique "solidement attesté" a eu lieu en 238 après JC lorsque les Goths ont limogé Histria. En 249, ils ont attaqué Marcianople. Un an plus tard, sous leur roi Cniva, ils ont saccagé plusieurs villes des Balkans. En 251, Cniva mit en déroute l'empereur Decius à Abrittus. Les raids se sont poursuivis et se sont déplacés de la mer Noire vers la mer Égée où l'historien Dexippus a réussi à défendre une Athènes assiégée contre eux. Il a écrit plus tard sur les guerres gothiques dans son Scythica. Bien que la majeure partie de Dexippus soit perdue, l'historien Zosimus a eu accès à ses écrits historiques. À la fin des années 260, l'Empire romain gagnait contre les Goths.Source médiévale sur les Goths
L'histoire des Goths commence généralement en Scandinavie, comme le raconte l'historien Jordanes dans son L'origine et les actes des Goths, Chapitre 4:
"IV (25) Maintenant, depuis cette île de Scandza, comme depuis une ruche de races ou un utérus de nations, les Goths se seraient manifestés il y a longtemps sous le nom de leur roi, Berig. Dès qu'ils ont débarqué de leurs navires et posé le pied sur la terre ferme, ils ont tout de suite donné leur nom à l'endroit. Et même aujourd'hui, on dit qu'elle s'appelle Gothiscandza. (26) Bientôt, ils se sont déplacés d'ici vers les demeures des Ulmerugi, qui ont ensuite habité sur les rives de l'océan, où ils ont campé, se sont joints à eux et les ont chassés de leurs maisons. Ensuite, ils ont maîtrisé leurs voisins, les Vandales, et ainsi ajouté à leurs victoires. Mais lorsque le nombre de personnes a considérablement augmenté et Filimer, fils de Gadaric, a régné en tant que roi - environ le cinquième depuis Berig - il a décidé que l'armée des Goths avec leurs familles devrait quitter cette Région. (27) À la recherche de maisons convenables et de lieux agréables, ils sont venus au pays de Scythie, appelé Oium dans cette langue. Ici, ils étaient ravis de la grande richesse du pays, et on dit que lorsque la moitié de l'armée avait été ramené, le pont par lequel ils avaient traversé la rivière est tombé en ruine totale, et personne ne pourrait plus fro. Car l'endroit serait entouré de tourbières tremblantes et d'un abîme encerclant, de sorte que, par ce double obstacle, la nature l'a rendu inaccessible. Et même aujourd'hui, on peut entendre dans ce quartier le mugissement du bétail et trouver des traces d'hommes, si nous devons croire les histoires des voyageurs, bien que nous devons admettre qu'ils entendent ces choses de au loin."
Allemands et Goths
Kulikowski dit que l'idée que les Goths étaient associés aux Scandinaves et que les Allemands avaient donc un grand attrait dans le 19e siècle et ont été soutenus par la découverte d'une relation linguistique entre les langues des Goths et des Allemands. L'idée qu'une relation linguistique implique une relation ethnique était populaire mais ne se confirme pas dans la pratique. Kulikowski dit que la seule preuve d'un peuple gothique d'avant le troisième siècle vient de Jordanes, dont la parole est suspecte.
Kulikowski sur les problèmes d'utilisation de Jordanes
Jordanes a écrit dans la seconde moitié du VIe siècle. Il a basé son histoire sur l'écriture qui n'existe plus d'un noble romain nommé Cassiodore dont on lui avait demandé de raccourcir le travail. Jordanes n'avait pas l'histoire devant lui quand il a écrit, alors combien était sa propre invention ne peut être déterminée. Une grande partie de l'écriture de Jordanes a été rejetée comme trop fantaisiste, mais l'origine scandinave a été acceptée.
Kulikowski pointe certains des passages farfelus de l'histoire de Jordanes pour dire que Jordanes n'est pas fiable. Lorsque certains de ses rapports sont corroborés ailleurs, ils peuvent être utilisés. En l'absence de preuves à l'appui, nous avons besoin d'autres raisons pour accepter. Dans le cas des soi-disant origines des Goths, toute preuve à l'appui provient de personnes utilisant Jordanes comme source.
Kulikowski s'oppose également à l'utilisation de preuves archéologiques comme support car les artefacts se déplaçaient et étaient échangés. De plus, les archéologues ont basé leur attribution d'artefacts gothiques à Jordanes.
Si Kulikowski a raison, nous ne savons pas d'où venaient les Goths ni où ils étaient avant leurs excursions au IIIe siècle dans l'empire romain.