Comment identifier la constellation de Cassiopée

Le moyen le plus simple de repérer Cassiopée est de rechercher le «W» dans le Nord. Gardez à l'esprit que le "W" peut être sur le côté ou inversé pour former un "M." Si vous pouvez reconnaître Grande Ourse (Ursa Major), les deux étoiles au bord de la pointe Dipper vers l'étoile polaire (Polaris). Suivez la ligne formée par les deux étoiles de Dipper à travers l'étoile polaire. Cassiopée est de l'autre côté de l'étoile polaire, à peu près aussi loin que la Grande Ourse, mais un peu à droite.

La cassiopée ne se couche jamais dans les régions du nord (Canada, îles britanniques, nord des États-Unis). Il est visible toute l'année dans l'hémisphère nord et dans la partie nord de l'hémisphère sud à la fin du printemps.

Dans la mythologie grecque, Cassiopée était l'épouse du roi Céphée d'Éthiopie. La vaine reine se vantait qu'elle ou sa fille (les comptes varient) étaient plus belles que les Néréides, filles de nymphe de mer du dieu marin Nereus. Nereus a porté l'insulte au dieu de la mer, Poséidon, qui a fait pleuvoir sa colère sur l'Éthiopie. Pour sauver leur royaume, Céphée et Cassiopée ont demandé conseil à l'Oracle d'Apollon. L'oracle leur a dit que la seule façon d'apaiser Poséidon était de sacrifier leur fille, Andromède.

Andromède était enchaînée à un rocher près de la mer, pour être dévorée par le monstre marin Cetus. Cependant, le héros Persée, frais de décapitation du Gorgone Méduse, sauva Andromède et la prit pour femme. Au mariage, Persée a tué la fiancée d'Andromède (son oncle Phineus).

Après leur mort, les dieux ont placé les membres de la famille royale près les uns des autres dans les cieux. Céphée est au nord et à l'ouest de Cassiopée. Andromède est au sud et à l'ouest. Persée est au sud-est.

Comme punition pour sa vanité, Cassiopée est à jamais enchaînée à un trône. Cependant, d'autres représentations montrent Cassiopée sur un trône déchaîné, tenant un miroir ou une fronde de palmier.

La forme en "W" de Cassiopée la Reine est formée de cinq étoiles, tous visibles à l'œil nu. De gauche à droite, lorsqu'ils sont considérés comme un «W», ces étoiles sont:

• Segin (magnitude 3,37): Segin ou Epsilon Cassiopeiae est une étoile géante bleu-blanc brillante de classe B qui est environ 2500 fois plus brillante que le Soleil.
• Ruchbah (magnitude 2,68): Ruchbah est en fait un système d'étoiles binaires éclipsant.
• Gamma (magnitude 2,47): L'étoile centrale dans le "W" est une étoile variable bleue.
• Schedar (magnitude 2,24): Schedar est une géante orange, soupçonnée d'être une étoile variable.
• Caph (magnitude 2,28): Caph est une étoile variable jaune-blanc qui est environ 28 fois plus brillante que le Soleil.

Les autres grandes étoiles incluent Achird (une étoile jaune-blanche semblable au Soleil), Zeta Cassiopeiae (une sous-géant bleu-blanc), Rho Cassiopeiae (un hypergiant jaune rare) et V509 Cassiopeiae (un jaune-blanc hypergéante).

Cassiopée contient des objets intéressants du ciel profond:

• Messier 52 (NGC 7654): Il s'agit d'un amas ouvert en forme de rein.
• Messier 103 (NGC 581): Il s'agit d'un amas ouvert contenant environ 25 étoiles.
• Cassiopée A: Cassiopeia A est un reste de supernova et la source radio la plus brillante en dehors de notre système solaire. La supernova est devenue visible il y a environ 300 ans.
• La nébuleuse Pacman (NGC 281): NGC 281 est un grand nuage de gaz qui ressemble au personnage du jeu vidéo.
• La grappe de roses blanches (NGC 7789): NGC 7789 est un amas ouvert dans lequel des boucles d'étoiles ressemblent à des pétales de rose.
• NGC 185 (Caldwell 18): NGC 185 est un galaxie elliptique avec une magnitude de 9,2.
• NGC 147 (Caldwell 17): NGC 147 est une galaxie elliptique d'une magnitude de 9,3.
• NGC 457 (Caldwell 13): Ce cluster ouvert est également appelé E.T. Cluster ou le Owl Cluster.
• NGC 663: Il s'agit d'un cluster ouvert proéminent.
• Tycho's Supernova Remnant (3C 10): 3C 10 est la dépouille de la supernova de Tycho's Star, observée par Tycho Brahe en 1572.
• IC-10: IC-10 est une galaxie irrégulière. C'est la galaxie Starburst la plus proche et la seule identifiée à ce jour dans le groupe local.

Début décembre, les Phi Cassiopeiids de décembre former une pluie de météores qui provient de la constellation. Ces météores se déplacent très lentement, avec une vitesse d'environ 17 kilomètres par seconde. Les astronomes pensent que les météores sont causés par une comète.