La pruche du Canada n'est pas un arbre d'importance commerciale, mais plutôt l'un des plus beaux arbres de la forêt, extrêmement bénéfique pour la faune et améliore notre qualité d'eau.
Pruche du Canada et la pruche de Caroline tolèrent l'ombre et ont une longue durée de vie espèces d'arbres trouvé dans l'est de l'Amérique du Nord. Les deux survivent bien à l'ombre d'un étage supérieur, bien que la pruche de l'Est se soit adaptée à une variété de types de sols. L'aire de répartition naturelle de l'espèce s'étend de la Nouvelle-Écosse au nord-est du Minnesota, vers le sud jusqu'au nord de la Géorgie et de l'Alabama, et à l'est jusqu'aux Appalaches.
La pruche de l'Est et de la Caroline est maintenant attaquée et au début de sa décimation par le puceron lanigère de la pruche (HWA) ou Adelges tsugae. Les pucerons sont petits, à corps mou pucerons qui se nourrissent exclusivement de conifère plantes utilisant des pièces buccales perforantes-suceuses. Ils sont un insecte envahissant et seraient d'origine asiatique.
L'insecte couvert de coton se cache dans ses propres sécrétions duveteuses et ne peut vivre que sur la pruche. Le puceron lanigère de la pruche a été trouvé pour la première fois sur la pruche ornementale de l'Est en 1954 à Richmond, en Virginie, mais n'était pas considéré comme un ravageur sérieux car il était facilement contrôlé avec des pesticides. Le HWA est devenu un ravageur préoccupant à la fin des années 1980, car il s'est propagé dans des peuplements naturels. Il menace désormais l'ensemble de la population de pruches de l'est des États-Unis.
Jetez un oeil à cette dernière carte d'infestation USFS pour le puceron lanigère de la pruche, présentée au dernier troisième symposium sur la puceron lanigère de la pruche dans l'est des États-Unis. Les infestations d'insectes (rouges) suivent généralement l'aire de répartition de la pruche orientale mais se limitent principalement à la Appalaches dans le sud et continuer vers le nord jusqu'à la vallée de la rivière Hudson et au sud de New Angleterre.
La présence de masses cotonneuses blanches sur les rameaux et à la base des aiguilles de la pruche est l'indicateur le plus évident et la bonne preuve d'une infestation de pucerons lanigères de la pruche. Ces masses ou "sacs" ressemblent aux pointes des cotons-tiges. Ils sont présents tout au long de l'année mais sont plus importants au début du printemps.
Les HWA présentent plusieurs formes différentes au cours de leur cycle de vie, y compris les adultes ailés et sans ailes. Les femelles sont ovales, gris noirâtre et mesurent environ 1 mm de long. Les nymphes nouvellement écloses (chenilles) ont approximativement la même taille, brun rougeâtre et produisent des touffes blanches / cireuses qui couvrent leur corps tout au long de leur vie. Les masses blanc-cotonneux ont un diamètre de 3 mm ou plus.
Les pucerons laineux de la pruche utilisent des parties buccales qui sucent les piercings et se nourrissent uniquement de la sève de la pruche. Les nymphes immatures et les adultes endommagent les arbres en suçant la sève des rameaux et à la base du aiguilles. L'arbre perd de sa vigueur et laisse tomber prématurément des aiguilles. Cette perte de vigueur et de feuillage peut éventuellement entraîner la mort de l'arbre. S'il n'est pas contrôlé, le puceron peut tuer un arbre en une seule année.
Le puceron lanigère de la pruche est difficile à contrôler car les sécrétions duveteuses le protègent des pesticides. La fin du mois d'octobre est un bon moment pour tenter de lutter contre la deuxième génération qui commence à se développer. Les savons insecticides et les huiles horticoles sont efficaces pour lutter contre les HWA avec un minimum de dommages aux prédateurs naturels. L'huile horticole peut être appliquée pendant l'hiver et avant l'émergence d'une nouvelle croissance au printemps. Les pulvérisations d'huile peuvent endommager la pruche pendant la saison de croissance.
Deux coléoptères prédateurs, Sasajiscymnus tsugae et Laricobius nigrinus, sont produits en masse et rejetés dans les forêts de pruches infestées de HWA. Ces coléoptères se nourrissent exclusivement de HWA. Bien qu'ils ne préviennent ni n'éradiquent l'infestation de HWA, ce sont de bons outils de gestion. L'utilisation du contrôle chimique peut maintenir les peuplements de pruches jusqu'à S. tsugae et L. nigrinus peut s'établir ou jusqu'à ce que des agents de lutte biologique plus efficaces soient découverts et introduits.