Tout sur l'âge doré de l'Amérique

L'âge doré. Le nom, popularisé par L'auteur américain Mark Twain, évoque des images d'or et de bijoux, des palais somptueux et une richesse au-delà de l'imagination. Et en effet, au cours de la période que nous connaissons comme l'âge doré - de la fin des années 1800 aux années 1920 - les chefs d'entreprise américains amassé d'énormes fortunes, créant une classe de barons soudainement riche avec un penchant pour les expositions ostentatoires de nouvelles découvertes richesse. Des millionnaires ont construit des maisons somptueuses et souvent voyantes à New York et des "cottages" d'été à Long Island et à Newport, Rhode Island. Avant longtemps, même des familles raffinées comme les Astors, riches depuis des générations, rejoint dans le tourbillon des excès architecturaux.

Dans les grandes villes, puis dans les communautés de villégiature haut de gamme, ont noté des architectes établis comme Stanford White et Richard Morris Hunt concevait d'énormes maisons et des hôtels élégants qui imitaient les châteaux et les palais de L'Europe . Renaissance, roman et

L'âge d'or de l'architecture fait généralement référence aux manoirs opulents des super-riches aux États-Unis. Les aisés ont construit des résidences secondaires élaborées dans les banlieues ou dans les zones rurales tandis que dans le même temps, beaucoup plus de personnes vivaient dans des immeubles urbains et les terres agricoles en décomposition en Amérique. Twain était ironique et satirique en nommant cette période de l'histoire américaine.

L'âge doré est une période de temps, une époque de l'histoire sans début ni fin spécifiques. Les familles ont accumulé des richesses de génération en génération - les bénéfices la révolution industrielle, la construction des chemins de fer, l'urbanisation, l'essor de Wall Street et du secteur bancaire, les gains financiers de la guerre civile et la reconstruction, la fabrication de l'acier et la découverte du pétrole brut américain. Les noms de ces familles, comme John Jacob Astor, vivre encore aujourd'hui.

Au moment où le livre L'âge d'or, une histoire d'aujourd'hui a été publié en 1873, les auteurs Mark Twain et Charles Dudley Warner pouvaient facilement décrire ce qui était derrière l'ostentation de la richesse dans l'Amérique de l'après-guerre civile. "Il n'y a pas de pays au monde, monsieur, qui poursuive la corruption aussi intensément que nous", explique un personnage du livre. "Maintenant, vous êtes ici avec votre chemin de fer complet, et montrant sa continuation à Alléluia et de là à Corruptionville. "Pour certains observateurs, l'âge d'or était une période d'immoralité, de malhonnêteté et greffer. L'argent aurait été gagné sur le dos d'une population d'immigrants en expansion qui a trouvé un emploi facile avec des hommes d'industrie. Des hommes comme John D. Rockefeller et Andrew Carnegie sont souvent considérés "barons voleurs."La corruption politique était si répandue que le livre de Twain du 19e siècle continue d'être utilisé comme une référence pour le Sénat américain du 21e siècle.

Dans l'histoire européenne, cette même période est appelée la Belle Époque ou le bel âge.

Les architectes, eux aussi, ont sauté sur le train en marche de ce qu'on appelle souvent la «consommation remarquable». Richard Morris Hunt (1827-1895) et Henry Hobson Richardson (1838-1886) ont été formés professionnellement en Europe, ouvrant la voie à faire de l'architecture une profession américaine appréciée. Des architectes comme Charles Follen McKim (1847-1909) et Stanford White (1853-1906) a appris l'opulence et l'élégance en travaillant sous la direction de Richardson. Philadelphien Frank Furness (1839-1912) a étudié sous Hunt.

le naufrage du Titanic en 1912 mettre un frein à l'optimisme sans limites et aux dépenses excessives de l'époque. Les historiens marquent souvent la fin de l'âge d'or avec le krach boursier de 1929. Les grandes demeures de l'âge doré sont aujourd'hui des monuments de cette époque de l'histoire américaine. Beaucoup d'entre eux sont ouverts aux visites et quelques-uns ont été convertis en auberges de luxe.

La grande fracture entre quelques riches et la pauvreté de beaucoup n'est pas reléguée à la fin du XIXe siècle. En examinant le livre de Thomas Piketty La capitale au XXIe siècle, l'économiste Paul Krugman nous rappelle que "c'est devenu un lieu commun de dire que nous vivons dans une seconde L'âge - ou, comme Piketty aime à le dire, une seconde Belle Époque - définie par l'incroyable ascension du "un pour cent". "

Alors, où est l'architecture équivalente? Le Dakota a été le premier immeuble d'appartements de luxe à New York pendant le premier âge doré. Les appartements de luxe d'aujourd'hui sont conçus dans toute la ville de New York par des gens comme Christian de Portzamparc, Frank Gehry, Zaha Hadid, Jean Nouvel, Herzog & de Meuron, Annabelle Selldorf, Richard Meier et Rafael Viñoly - ils sont aujourd'hui l'âge d'or architectes.

L'architecture de Gilded Age n'est pas tant un type ou un style d'architecture qu'elle décrit une extravagance qui n'est pas représentative de la population américaine. Il caractérise faussement l'architecture de l'époque. «Dorer», c'est recouvrir quelque chose avec une fine couche d'or - pour faire paraître quelque chose de plus digne qu'il ne l'est ou pour essayer d'améliorer ce qui n'a pas besoin d'amélioration, d'en faire trop, comme la dorure d'un lilly. Trois siècles plus tôt que l'âge d'or, même le dramaturge britannique William Shakespeare a utilisé la métaphore dans plusieurs de ses drames:

"Dorer l'or raffiné, peindre le lis,
Pour jeter un parfum sur la violette,
Pour lisser la glace ou ajouter une autre teinte
Jusqu'à l'arc-en-ciel, ou avec lumière conique
Pour chercher l'œil magnifique du ciel pour garnir,
C'est un excès inutile et ridicule. "
— King John, Acte 4, scène 2

"Tout ce qui brille n'est pas d'or;
Avez-vous souvent entendu dire ceci:
Beaucoup d'hommes ont vendu sa vie
Mais mon extérieur à voir:
Des tombes dorées enveloppent des vers. "
— Le marchand de Venice, Acte 2, Scène 7

De nombreuses demeures de l'âge d'or ont été reprises par des sociétés historiques ou transformées par l'industrie hôtelière. Le Breakers Mansion est le plus grand et le plus élaboré des cottages de l'âge doré de Newport. Il a été commandé par Cornelius Vanderbilt II, conçu par l'architecte Richard Morris Hunt, et construit au bord de l'océan entre 1892 et 1895. À travers les eaux des Breakers, vous pouvez vivre comme un millionnaire à Château d'Oheka sur Long Island dans l'État de New York. Construite en 1919, la résidence d'été châteauesque a été construite par le financier Otto Hermann Kahn.

Biltmore Estate and Inn est un autre manoir de l'âge d'or qui est à la fois une attraction touristique et un endroit pour se reposer la tête avec élégance. Construit pour George Washington Vanderbilt à la fin du 19e siècle, le domaine Biltmore à Asheville, en Caroline du Nord, a pris des centaines de travailleurs en cinq ans. L'architecte Richard Morris Hunt a modelé la maison d'après un château de la Renaissance française.

Maison en marbre Vanderbilt: Baron des chemins de fer William K. Vanderbilt n'a épargné aucune dépense lorsqu'il a construit une maison pour l'anniversaire de sa femme. Conçue par Richard Morris Hunt, la grande «maison en marbre» ​​de Vanderbilt, construite entre 1888 et 1892, a coûté 11 millions de dollars, dont 7 millions ont payé 500 000 pieds cubes de marbre blanc. Une grande partie de l'intérieur est dorée.

Le manoir Vanderbilt sur la rivière Hudson a été conçu pour Frederick et Louise Vanderbilt. Conçue par Charles Follen McKim de McKim, Mead & White, l'architecture néoclassique des Beaux-Arts Gilded Age se situe de façon unique à Hyde Park, New York.

Rosecliff Mansion a été construit pour l'héritière d'argent du Nevada Theresa Fair Oelrichs - pas un nom américain familier comme les Vanderbilts. Néanmoins, Stanford White de McKim, Mead & White a conçu et construit le chalet de Newport, Rhode Island entre 1898 et 1902.

• Pourquoi nous sommes dans un nouvel âge doré par Paul Krugman, The New York Review of Books, 8 mai 2014 [consulté le 19 juin 2016]
• Getty Images comprend Rosecliff Mansion de Mark Sullivan; Biltmore Estate par George Rose; Salle d'or de la maison en marbre par Nathan Benn / Corbis; et Vanderbilt Mansion on the Hudson par Ted Spiegel / Corbis