David Ruggles: abolitionniste et entrepreneur

Abolitionniste et l'entrepreneur David Ruggles était considéré comme l'un des combattants de la liberté les plus injuriés des 18^e Siècle. Un receveur d'esclaves a dit un jour qu'il donnerait «mille dollars si j'avais… Ruggles entre les mains car il est le chef». Tout au long de sa carrière d'abolitionniste, Ruggles

• Premier afro-américain à posséder une librairie aux États-Unis.
• Création du Comité de vigilance de New York.

Ruggles est né en 1810 dans le Connecticut. Son père, David Sr. était forgeron et bûcheron tandis que sa mère, Nancy, était traiteur. La famille Ruggles comprenait huit enfants. En tant qu'Afro-Américains qui avaient acquis de la richesse, la famille vivait dans la région aisée de Bean Hill et était de fervents méthodistes. Ruggles a fréquenté les écoles du sabbat.

Dans 1827 Ruggles est arrivé à New York. À 17 ans, Ruggles était prêt à utiliser son éducation et sa détermination pour créer un changement dans la société. Après avoir ouvert une épicerie, Ruggles s'est impliqué dans les mouvements de tempérance et de lutte contre l'esclavage en vendant des publications telles que

Ruggles a voyagé à travers le nord-est pour promouvoir la Emancipateur et Journal of Public Morals. Ruggles a également édité le journal basé à New York leMiroir de la liberté. De plus, il a publié deux brochures, L'extincteur et L'abrogation du septième commandement soutenant que les femmes devraient confronter leurs maris pour avoir asservi des femmes afro-américaines en tant que maîtresses.

En 1834, Ruggles a ouvert une librairie et a été le premier afro-américain à posséder une librairie. Ruggles a utilisé sa librairie pour promouvoir des publications soutenant le mouvement anti-esclavagiste. Il s'est également opposé à l'American Colonization Society. Cependant, en septembre 1835, sa librairie a été incendiée par des anti-abolitionnistes blancs.

Mettre le feu au magasin de Ruggles n'a pas arrêté son travail d'abolitionniste. La même année, Ruggles et plusieurs autres militants afro-américains établissent le Comité de vigilance de New York. Le but du comité était de fournir un espace sûr pour les esclaves en fuite. Le Comité a informé des esclaves fugitifs à New York de leurs droits. Ruggles et d'autres membres ne se sont pas arrêtés là. Ils ont défié les trafiquants d'esclaves et ont demandé au gouvernement municipal de fournir des procès devant jury aux Afro-Américains asservis qui avaient été capturés et d'offrir une assistance juridique à ceux qui ont subi un procès. L'organisation a contesté plus de 300 cas d'esclaves fugitifs en un an. Au total, Ruggles a aidé environ 600 esclaves en fuite, le plus notable étant Frederick Douglass.

Les efforts de Ruggles comme abolitionniste l'ont aidé à se faire des ennemis. À plusieurs reprises, il a été agressé. Il y a deux tentatives documentées d'enlever Ruggles et de l'envoyer dans un État esclavagiste.

Ruggles avait également des ennemis au sein de la communauté abolitionniste qui n'étaient pas d'accord avec sa tactique pour lutter pour la liberté.

Après avoir travaillé pendant près de 20 ans comme abolitionniste, la santé de Ruggles était si mauvaise qu'elle était presque aveugle. Des abolitionnistes tels que Lydia Maria Child ont soutenu Ruggles alors qu'il tentait de restaurer sa santé et il a déménagé à la Northampton Association of Education and Industry. Alors que Ruggles a été initié à l'hydrothérapie et en un an, sa santé s'améliorait.

Convaincu que l'hydrothérapie a guéri une variété de maux, Ruggles a commencé à traiter les abolitionnistes au centre. Son succès lui a permis d'acheter une propriété en 1846 et il a effectué des traitements d'hydropathie.

Ruggles a travaillé comme hydrothérapeute, acquérant des riches modestes jusqu'à ce que son œil gauche soit enflammé en 1849. Ruggles est mort au Massachusetts après un cas d'intestins enflammés en décembre 1849.