Qu'est-ce que la synesthésie? Définition et types

Le terme "synesthésie"vient des mots grecs syn, ce qui signifie "ensemble", et aisthesis, ce qui signifie "sensation". La synesthésie est une perception dans laquelle la stimulation d'une voie sensorielle ou cognitive provoque des un autre sens ou voie cognitive. En d'autres termes, un sens ou un concept est lié à un sens ou un concept différent, comme sentir des couleurs ou goûter un mot. La connexion entre les voies est involontaire et cohérent dans le temps, plutôt que conscient ou arbitraire. Ainsi, une personne en synesthésie ne pense pas à la connexion et établit toujours exactement la même relation entre deux sensations ou pensées. La synesthésie est un mode de perception atypique, pas une condition médicale ou une anomalie neurologique. Une personne qui fait l'expérience de la synthesthésie au cours d'une vie est appelée synesthete.

Il existe de nombreux types de synesthésie différents, mais ils peuvent être classés comme appartenant à l'un des deux groupes suivants:

Il existe au moins 80 types de synesthésie connus, mais certains sont plus courants que d'autres:

• Chromesthésie: Dans cette forme courante de synesthésie, les sons et les couleurs sont associés les uns aux autres. Par exemple, la note de musique "D" peut correspondre à voir la couleur verte.
• Synesthésie couleur graphème: Il s'agit d'une forme courante de synesthésie caractérisée par des graphèmes (lettres ou chiffres) ombrés d'une couleur. Les synesthètes n'associent pas les mêmes couleurs pour un graphème les uns aux autres, bien que la lettre "A" semble être rouge pour de nombreuses personnes. Les personnes qui éprouvent une synesthésie graphème-couleur rapportent parfois voir des couleurs impossibles lorsque des graphèmes rouges et verts ou bleus et jaunes apparaissent côte à côte dans un mot ou un nombre.
• Formulaire numérique: Une forme numérique est une forme mentale ou une carte de nombres résultant de la vue ou de la réflexion sur les nombres.
• Synesthésie lexico-gustative: Il s'agit d'un type rare de synesthésie dans laquelle entendre un mot entraîne la dégustation d'une saveur. Par exemple, le nom d'une personne peut avoir un goût de chocolat.
• Synesthésie tactile: Bien que rare, la synesthésie tactile est remarquable car elle peut perturber la vie d'un synesthète. Dans cette forme de synesthésie, un individu ressent la même sensation en réponse à un stimulus qu'une autre personne. Par exemple, le fait de voir une personne se faire taper sur l'épaule ferait aussi sentir au synesthète une tape sur l'épaule.

De nombreuses autres formes de synesthésie se produisent, notamment la couleur de l'odeur, la saveur du mois, l'émotion sonore, le toucher sonore, la couleur du jour, la couleur de la douleur et la couleur de la personnalité (auras).

Les scientifiques doivent encore déterminer définitivement le mécanisme de la synesthésie. Cela peut être dû à une diaphonie accrue entre régions spécialisées du cerveau. Un autre mécanisme possible est que l'inhibition dans une voie neurale est réduite dans les synesthésiques, permettant un traitement multisensoriel des stimuli. Certains chercheurs pensent que la synesthésie est basée sur la façon dont le cerveau extrait et attribue la signification d'un stimulus (idesthésie).

Julia Simner, psychologue étudiant la synesthésie à l'Université d'Edimbourg, estime au moins 4% de la population a une synesthésie et que plus de 1% des personnes ont une synesthésie de couleur graphème (nombres des lettres). Plus de femmes ont une synesthésie que les hommes. Certaines recherches suggèrent que l'incidence de la synesthésie pourrait être plus élevée chez les personnes autistes et chez les gauchers. Qu'il y ait ou non une composante génétique développer cette forme de perception est vivement débattu.

Il existe des cas documentés de non-synesthésiques développant une synesthésie. Plus précisément, un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral, des tumeurs cérébrales et une épilepsie du lobe temporal peuvent produire une synesthésie. Une synesthésie temporaire peut résulter d'une exposition aux médicaments psychédéliques mescaline ou LSD, de privation sensorielle, ou de la méditation.

Il est possible que les non-synesthésiques puissent développer des associations entre différents sens grâce à une pratique consciente. Un avantage potentiel de ceci est une mémoire et un temps de réaction améliorés. Par exemple, une personne peut réagir plus rapidement au son qu'à la vue ou se souvenir d'une série de couleurs mieux qu'une série de chiffres. Certaines personnes atteintes de chromasthésie ont une hauteur parfaite car elles peuvent identifier les notes comme des couleurs spécifiques. La synesthésie est associée à une créativité accrue et à des capacités cognitives inhabituelles. Par exemple, le synesthete Daniel Tammet a établi un record européen avec 22 514 chiffres du nombre pi de mémoire en utilisant sa capacité à voir les nombres comme des couleurs et des formes.

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