En 2000, l'Organisation hydrographique internationale a créé le cinquième et plus récent océan mondial - le Océan Austral - depuis les portions sud de l'océan Atlantique, de l'océan Indien et du Pacifique Océan. Le nouvel océan Austral entoure complètement l'Antarctique.
L'océan Austral s'étend de la côte de l'Antarctique au nord à 60 degrés de latitude sud. L'océan Austral est désormais le quatrième plus grand du monde cinq océans (après le océan Pacifique, l'océan Atlantique et la océan Indien, mais plus grand que le océan Arctique).
Y a-t-il vraiment cinq océans?
Depuis quelque temps, les membres des cercles géographiques se demandent s'il existe quatre ou cinq océans sur Terre.
Certains considèrent l'Arctique, l'Atlantique, l'Inde et le Pacifique comme les quatre océans du monde. Désormais, ceux qui ont le chiffre cinq peuvent ajouter le cinquième nouvel océan et l'appeler l'océan Austral ou l'océan Antarctique, grâce à l'Organisation hydrographique internationale (OHI).
L'OHI prend une décision
L'OHI, l'Organisation hydrographique internationale, a tenté de régler ce débat par une publication de 2000 qui déclarait, nommait et délimitait l'océan Austral.
L'OHI a publié la troisième édition de Limites des océans et des mers (S-23), l'autorité mondiale sur les noms et emplacements des mers et des océans, en 2000. La troisième édition en 2000 a établi l'existence de l'océan Austral comme le cinquième océan mondial.
L'OHI compte 68 pays membres et l'adhésion est limitée aux pays non enclavés. Vingt-huit pays ont répondu à la demande de l'OHI de recommandations sur ce qu'il faut faire au sujet de l'océan Austral. Tous les membres qui ont répondu, à l'exception de l'Argentine, ont convenu que l'océan entourant l'Antarctique devrait être créé et recevoir un nom unique.
Dix-huit des 28 pays ayant répondu ont préféré appeler l'océan l'océan Austral plutôt que le nom alternatif océan Antarctique, c'est donc le premier qui a été retenu.
Où est le cinquième océan?
L'océan Austral se compose de l'océan entourant l'Antarctique à tous les degrés de longitude et jusqu'à une limite nord à 60 ° de latitude sud (qui est également la limite de l'Antarctique des Nations Unies Traité).
La moitié des pays ayant répondu ont soutenu 60 ° Sud tandis que seulement sept ont préféré 50 ° Sud comme limite nord de l'océan. L'OHI a décidé que, même avec un simple soutien de 50% pour 60 °, puisque 60 ° S ne traverse pas la terre (50 ° S traverse l'Amérique du Sud) que 60 ° S devrait être la limite nord de la zone nouvellement délimitée océan.
Pourquoi le besoin d'un nouvel océan austral?
Ces dernières années, de nombreuses recherches océanographiques ont porté sur les circulations océaniques, d'abord à cause de la taille de l'océan Austral?
À environ 20,3 millions de kilomètres carrés (7,8 millions de milles carrés) et environ deux fois la taille des États-Unis, le le nouvel océan est le quatrième plus grand du monde (après le Pacifique, l'Atlantique et l'Inde, mais plus grand que l'Arctique Océan). Le point le plus bas de l'océan Austral est à 7 235 mètres (23 737 pieds) sous le niveau de la mer dans la tranchée Sandwich du Sud.
La température de la mer de l'océan Austral varie de -2 ° C à 10 ° C (28 ° F à 50 ° F). Il abrite le plus grand courant océanique du monde, le courant circumpolaire antarctique qui se déplace vers l'est et transporte 100 fois le débit de tous les fleuves du monde.
Malgré la démarcation de ce nouvel océan, il est probable que le débat sur le nombre d'océans se poursuivra néanmoins. Après tout, il n'y a qu'un "océan mondial" car les cinq (ou quatre) océans de notre planète sont connectés.