Gerardus Mercator était un cartographe, philosophe et géographe flamand qui est surtout connu pour sa création de la Projection cartographique Mercator. Sur la projection de Mercator, les parallèles de latitude et les méridiens de longitude sont tracés sous forme de lignes droites, ce qui les rend utiles pour la navigation. Mercator était également connu pour son développement du terme «atlas» pour une collection de cartes et ses compétences en calligraphie, gravure, édition et fabrication d'instruments scientifiques. De plus, Mercator s'intéressait aux mathématiques, à l'astronomie, à la cosmographie, au magnétisme terrestre, à l'histoire et à la théologie.
Aujourd'hui, Mercator est principalement considéré comme un cartographe et le géographe et sa projection cartographique ont été utilisés pendant des centaines d'années comme le moyen par excellence de représenter la Terre. De nombreuses cartes utilisant la projection Mercator sont toujours utilisées dans les salles de classe aujourd'hui, malgré le développement de nouvelles, plus précises projections cartographiques.
Jeunesse et éducation
Gerardus Mercator est né le 5 mars 1512 à Rupelmond, dans le comté de Flandre (Belgique actuelle). Son nom à la naissance était Gérard de Cremer ou de Kremer. Mercator est la forme latine de ce nom et signifie «marchand». Mercator a grandi au duché de Julich et a fait ses études à Hertogenbosch aux Pays-Bas où il a reçu une formation à la doctrine chrétienne ainsi qu'au latin et à d'autres dialectes.
En 1530, Mercator a commencé ses études à l'Université catholique de Louvain en Belgique où il a étudié les sciences humaines et la philosophie. Il a obtenu son diplôme de maîtrise en 1532. A cette époque, Mercator a commencé à avoir des doutes sur l'aspect religieux de son éducation parce qu'il ne pouvait pas combiner ce qu'il a appris sur l'origine de l'univers avec celui d'Aristote et d'autres plus scientifiques croyances. Après deux années passées en Belgique pour son master, Mercator est retourné à Louvain avec un intérêt pour la philosophie et la géographie.
À cette époque, Mercator commence à étudier avec Gemma Frisius, mathématicienne théorique, médecin et astronome, et Gaspar a Myrica, graveur et orfèvre. Mercator a finalement maîtrisé les mathématiques, la géographie et l'astronomie et son travail, combiné à celui de Frisius et Myrica ont fait de Louvain un centre pour le développement de globes, de cartes et de cartes astronomiques. instruments.
Développement professionnel
En 1536, Mercator s'était révélé être un excellent graveur, calligraphe et luthier. De 1535 à 1536, il participe à un projet de création d'un globe terrestre et en 1537 il travaille sur un globe céleste. La plupart des travaux de Mercator sur les globes consistaient à étiqueter des fonctionnalités avec des lettres italiques.
Tout au long des années 1530, Mercator a continué à se développer en cartographe qualifié et les globes terrestres et célestes ont contribué à consolider sa réputation de géographe leader de ce siècle. En 1537, Mercator a créé une carte de la Terre Sainte et en 1538, il a fait une carte du monde sur une double projection en forme de cœur ou cordiforme. En 1540, Mercator a conçu une carte de la Flandre et publié un manuel sur les lettres italiques intitulé, Literarum Latinarum quas Italicas Cursoriasque Vocant Scribende Ratio.
En 1544, Mercator est arrêté et inculpé d'hérésie en raison de ses nombreuses absences de Louvain pour travailler sur ses cartes et ses convictions envers le protestantisme. Il a ensuite été libéré grâce au soutien de l'université et il a été autorisé à poursuivre ses études scientifiques et à imprimer et publier des livres.
En 1552, Mercator s'installe à Duisburg dans le duché de Clève et participe à la création d'un lycée. Tout au long des années 1550, Mercator a également travaillé sur la recherche généalogique pour le duc Guillaume, a écrit une Concordance des Évangiles et a composé plusieurs autres œuvres. En 1564, Mercator a créé une carte de la Lorraine et des îles britanniques.
Dans les années 1560, Mercator a commencé à développer et à perfectionner sa propre projection cartographique afin d’aider les commerçants et les navigateurs planifient plus efficacement un cours sur de longues distances en le traçant en ligne droite lignes. Cette projection est devenue connue sous le nom de projection Mercator et a été utilisée sur sa carte du monde en 1569.
Vie et mort tardives
En 1569 et tout au long des années 1570, Mercator a commencé une série de publications pour décrire la création du monde à travers des cartes. En 1569, il publie une chronologie du monde de la création à 1568. En 1578, il en publia une autre qui comprenait 27 cartes produites à l'origine par Ptolémée. La section suivante fut publiée en 1585 et consistait en des cartes nouvellement créées de la France, de l'Allemagne et des Pays-Bas. Cette section a été suivie par une autre en 1589 qui comprenait des cartes de l'Italie, de la «Sclavonie» (les Balkans actuels) et de la Grèce.
Mercator est décédé le 2 décembre 1594, mais son fils a aidé à la production de la dernière section de l'atlas de son père en 1595. Cette section comprenait des cartes des îles britanniques.
L'héritage de Mercator
Après sa dernière section imprimée en 1595, l'atlas de Mercator a été réimprimé en 1602 et de nouveau en 1606 quand il a été nommé «Atlas Mercator-Hondius». Atlas de Mercator a été l'un des premiers à inclure des cartes du développement mondial et, avec sa projection, il demeure une contribution importante aux domaines de la géographie et de la cartographie.