En 1993, le Congrès américain a consacré une résolution entière à présenter ses excuses aux autochtones hawaïens pour avoir renversé leur royaume en 1893. Mais les excuses américaines aux Amérindiens ont duré jusqu'en 2009 et se sont cachées dans un projet de loi de dépenses sans rapport.
Si vous venez de lire les 67 pages Loi de 2010 sur les crédits de défense (H.R.3326), niché à la page 45, entre les sections détaillant le montant de votre argent que l'armée américaine dépenserait pour quoi, vous remarquerez peut-être la section 8113: «Excuses aux peuples autochtones des États-Unis».
Désolé pour la «violence, la maltraitance et la négligence»
«Les États-Unis, agissant par le biais du Congrès», déclare la Sec. 8113, "présente ses excuses au nom du peuple des États-Unis à tous les peuples autochtones pour les nombreux cas de violence, de mauvais traitements et de négligence infligés aux autochtones Peuples par des citoyens des États-Unis; "et" exprime son regret pour les ramifications des torts antérieurs et son engagement à tirer parti des relations positives passé et présent pour aller vers un avenir meilleur où tous les habitants de cette terre vivent réconciliés en tant que frères et sœurs et gèrent et protègent harmonieusement cette terre ensemble."
Mais, vous ne pouvez pas nous poursuivre pour ça
Bien sûr, les excuses indiquent également clairement qu'elles n'admettent en aucune manière la responsabilité dans les dizaines de poursuites en instance contre le gouvernement américain par des Amérindiens.
"Rien dans cette section... autorise ou soutient toute réclamation contre les États-Unis; ou sert de règlement à toute réclamation contre les États-Unis », déclare les excuses.
Les excuses exhortent également le président des États-Unis à "reconnaître les torts des États-Unis contre Tribus indiennes dans l'histoire des États-Unis afin d'apporter la guérison à cette terre. "
Et le président ne le reconnaîtra pas
Au cours de ses 6 années au pouvoir après la promulgation de la loi de 2010 sur les crédits de défense, le président Obama n'a jamais reconnu publiquement les "excuses aux peuples autochtones des États-Unis".
Si le libellé des excuses vous semble vaguement familier, c'est parce qu'il est le même que celui du Résolution des excuses amérindiennes (S.J.RES. 14), proposé en 2008 et 2009 par les anciens sénateurs américains Sam Brownback (R-Kansas) et Byron Dorgan (D., Dakota du Nord). Les efforts infructueux des sénateurs pour adopter une résolution autonome sur les excuses amérindiennes remontent à 2004.
Avec ses excuses de 1993 aux Hawaïens indigènes, le Congrès avait précédemment présenté ses excuses aux Japonais-Américains pour leur internement pendant la Seconde Guerre mondiale et aux Afro-Américains pour avoir laissé l'esclavage exister aux États-Unis avant émancipation.
Et la nation Navajo n'a pas été impressionnée
Le 19 décembre 2012, Mark Charles, représentant la nation Navajo, a organisé une lecture publique des excuses aux peuples autochtones des États-Unis devant le Capitole à Washington, D.C.
"Ces excuses ont été enterrées dans H.R.3266, la loi de 2010 sur les crédits du ministère de la Défense", a écrit Charles sur son Réflexions du blog Hogan. "Il a été signé par le président Obama en décembre. 19, 2009, mais n'a jamais été annoncé, publié ou lu publiquement par la Maison Blanche ou le 111e Congrès. "
«Compte tenu du contexte, les sections des crédits de H.R. 3326 semblaient presque absurdes», a écrit Charles. "Nous ne pointions pas du doigt, nous n'appelions pas non plus nos dirigeants par leur nom, nous soulignions simplement le caractère inapproprié du contexte et la présentation de leurs excuses."
Qu'en est-il des réparations?
Ces excuses officielles soulèvent naturellement la question des réparations accordées aux Amérindiens pour leurs décennies de mauvais traitements infligés par le gouvernement américain. Alors que la question des réparations aux Afro-Américains pour l'esclavage est constamment débattue, des réparations similaires aux Amérindiens sont rarement mentionnées. La raison la plus souvent citée pour cet écart est la différence entre les expériences afro-américaines et amérindiennes. Les Afro-Américains - partageant la même histoire, la même culture et la même langue - ont également partagé des expériences similaires de préjugés et de ségrégation. En comparaison, diverses tribus amérindiennes - englobant des dizaines de cultures et de langues différentes - ont vécu des expériences très différentes. Selon le gouvernement, ces différentes expériences rendent pratiquement impossible la conclusion d'une politique de réparation globale pour les Amérindiens.
La question est revenue sous les projecteurs du public en février 2019, lorsque Sen. Elizabeth Warren, l'une des démocrates Espoirs présidentiels 2020, a déclaré que les Amérindiens devraient être inclus dans la «conversation» sur les réparations pour les Afro-Américains. Warren, qui avait elle-même prétendu controversée être d’ascendance amérindienne, a déclaré aux journalistes Manchester, N.H., que l'Amérique a une «horrible histoire de racisme» et a suggéré des réparations comme un moyen de faire face avec ça. «Nous devons y faire face de front et nous devons parler tout de suite pour y remédier et apporter des changements», a-t-elle déclaré.