En latin, le mot cervelet signifie petit cerveau. Le cervelet est la zone du cerveau postérieur qui contrôle la coordination des mouvements, l'équilibre, l'équilibre et muscle Ton. Comme le cortex cérébral, le cervelet est composé de matière blanche et une fine couche externe de matière grise densément pliée. La couche externe pliée du cervelet (cortex cérébelleux) a des plis plus petits et plus compacts que ceux du cortex cérébral. Le cervelet contient des centaines de millions de les neurones pour le traitement des données. Il relaie les informations entre les muscles du corps et les zones du cortex cérébral impliquées dans le contrôle moteur.
Le cervelet peut être subdivisé en trois lobes qui coordonnent les informations reçues de la moelle épinière et de différentes régions du cerveau. Le lobe antérieur reçoit une entrée principalement de la moelle épinière. Le lobe postérieur reçoit une entrée principalement de la tronc cérébral et le cortex cérébral. Le lobe flocculonodulaire reçoit une entrée des noyaux crâniens du nerf vestibulaire. Le nerf vestibulaire est une composante du nerf crânien vestibulocochléaire. La transmission des signaux nerveux d'entrée et de sortie du cervelet se produit à travers des faisceaux de fibres nerveuses appelées pédoncules cérébraux. Ces faisceaux nerveux traversent la
mésencéphale reliant le cerveau antérieur et le cerveau postérieur.Le cervelet traite les informations du cerveau et système nerveux périphérique pour l'équilibre et le contrôle du corps. Des activités telles que marcher, frapper une balle et jouer à un jeu vidéo impliquent toutes le cervelet. Le cervelet nous aide à avoir un contrôle moteur fin tout en inhibant les mouvements involontaires. Il coordonne et interprète les informations sensorielles afin de produire des mouvements moteurs fins. Il calcule et corrige également les écarts d'information afin de produire le mouvement souhaité.
Les dommages au cervelet peuvent entraîner des difficultés de contrôle moteur. Les individus peuvent avoir des problèmes pour maintenir l'équilibre, tremblements, manque de tonus musculaire, difficultés d'élocution, manque contrôle des mouvements oculaires, difficulté à se tenir debout et incapacité à effectuer des mouvements. Le cervelet peut être endommagé en raison d'un certain nombre de facteurs. Les toxines, notamment l'alcool, les drogues ou les métaux lourds, peuvent endommager les nerfs du cervelet et entraîner une affection appelée ataxie. L'ataxie implique la perte de contrôle musculaire ou la coordination des mouvements. Des dommages au cervelet peuvent également survenir à la suite d'un accident vasculaire cérébral, d'un traumatisme crânien, d'un cancer, d'une paralysie cérébrale, infection viraleou des maladies dégénératives du système nerveux.
Le cervelet est inclus dans le division du cerveau appelé le cerveau postérieur. Le cerveau postérieur est divisé en deux sous-régions appelées le métencéphale et le myélencéphale. Le cervelet et pons sont situés dans la région supérieure du cerveau postérieur connu sous le nom de métencéphale. Sagittalement, le pons est antérieur au cervelet et relaie les informations sensorielles entre le cervelet et le cervelet.