Biographie de Konrad Zuse, inventeur des ordinateurs modernes

Konrad Zuse (22 juin 1910 - 18 décembre 1995) a obtenu le titre semi-officiel "d'inventeur de l'ordinateur moderne" pour sa série d'automatismes calculatrices, qu'il a inventé pour l'aider dans ses longs calculs d'ingénierie. Zuse a modestement rejeté le titre, louant cependant inventions de ses contemporains et les successeurs comme étant tout aussi - sinon plus - importants que les siens.

Faits en bref: Konrad Zuse

Konrad Zuse est né le 22 juin 1910 à Berlin-Wilmersdorf, en Allemagne, et était le deuxième des deux les enfants du fonctionnaire et officier postal prussien Emil Wilhelm Albert Zuse et son épouse Maria Crohn Zuse. La sœur de Konrad s'appelait Lieselotte. Il a fréquenté une série de lycées et a brièvement envisagé une carrière dans l'art, mais il s'est finalement inscrit au Collège technique (Technischen Hochschule) de Berlin-Charlottenburg, diplômé en génie civil en 1935.

Après ses études, il a commencé à travailler comme ingénieur de conception à la Henschel Flugzeugwerke (usine d'avions Henschel) à Berlin-Schönefeld. Il démissionne un an plus tard après avoir décidé de se consacrer entièrement à la construction d'un ordinateur, travail qu'il poursuit sans relâche entre 1936 et 1964.

L'un des aspects les plus difficiles de l'exécution de grands calculs avec des règles de diapositives ou des machines d'ajout mécaniques est garder une trace de tous les résultats intermédiaires et les utiliser à leur place au cours des étapes ultérieures de la calcul. Zuse voulait surmonter cette difficulté. Il s'est rendu compte qu'une calculatrice automatique nécessiterait trois éléments de base: un contrôle, un Mémoireet une calculatrice pour l'arithmétique.

Zuse a fabriqué une calculatrice mécanique appelée Z1 en 1936. Ce fut le premier ordinateur binaire. Il l'a utilisé pour explorer plusieurs technologies révolutionnaires dans le développement de calculatrices: arithmétique à virgule flottante, mémoire haute capacité et modules ou relais fonctionnant selon le principe oui / non.

Les idées de Zuse n'ont pas été pleinement mises en œuvre dans le Z1, mais elles ont mieux réussi avec chaque prototype Z. Zuse a achevé le Z2, le premier ordinateur électromécanique pleinement fonctionnel en 1939, et le Z3 en 1941. Le Z3 a utilisé des matériaux recyclés donnés par des collègues du personnel universitaire et des étudiants. Il s'agissait du premier ordinateur numérique électronique entièrement programmable au monde basé sur un nombre à virgule flottante binaire et un système de commutation. Zuse a utilisé un vieux film pour stocker ses programmes et ses données pour le Z3 au lieu de bandes de papier ou de cartes perforées. Le papier manquait en Allemagne pendant la guerre.

Selon "La vie et l'œuvre de Konrad Zuse" de Horst Zuse:

"En 1941, le Z3 contenait presque toutes les fonctionnalités d'un ordinateur moderne telles que définies par John von Neumann et ses collègues en 1946. La seule exception était la possibilité de stocker le programme dans la mémoire avec les données. Konrad Zuse n'a pas implémenté cette fonctionnalité dans le Z3 car sa mémoire de 64 mots était trop petite pour prendre en charge ce mode de fonctionnement. Étant donné qu'il voulait calculer des milliers d'instructions dans un ordre significatif, il n'a utilisé la mémoire que pour stocker des valeurs ou des nombres.

La structure en blocs du Z3 est très similaire à un ordinateur moderne. Le Z3 était composé d'unités distinctes, comme un lecteur de bande perforée, une unité de contrôle, une unité arithmétique à virgule flottante et des dispositifs d'entrée / sortie. »

En 1945, Zuse a épousé une de ses employées, Gisela Ruth Brandes. Ils ont eu cinq enfants: Horst, Klaus Peter, Monika, Hannelore Birgit et Friedrich Zuse.

Zuse a écrit le premier algorithme programmation langue en 1946. Il l'a appelé Plankalkül et l'a utilisé pour programmer ses ordinateurs. Il a écrit le premier programme de jeu d'échecs au monde utilisant Plankalkül.

Le langage Plankalkül comprenait des tableaux et des enregistrements et utilisait un style d'affectation - stockant la valeur d'une expression dans une variable - dans lequel la nouvelle valeur apparaît dans la colonne de droite. Un tableau est une collection d'éléments de données de type identique distingués par leurs indices ou «indices», tels que A [i, j, k], dans lesquels A est le nom du tableau et i, j et k sont les indices. Les tableaux sont les meilleurs lorsqu'ils sont accessibles dans un ordre imprévisible. Cela contraste avec les listes, qui sont les meilleures lorsqu'elles sont accessibles séquentiellement.

Zuse n'a pas réussi à convaincre le Gouvernement nazi pour soutenir son travail pour un ordinateur basé sur des valves électroniques. Les Allemands pensaient qu'ils étaient sur le point de gagner la guerre et ne ressentaient aucun besoin de soutenir de nouvelles recherches.

Les modèles Z1 à Z3 ont été fermés, ainsi que Zuse Apparatebau, la première société informatique créée par Zuse en 1940. Zuse est parti pour Zurich pour terminer son travail sur la Z4, qu'il a fait passer en contrebande d'Allemagne dans un camion militaire en le cachant dans des écuries en route vers la Suisse. Il a terminé et installé le Z4 dans la division de mathématiques appliquées de l'Institut fédéral polytechnique de Zurich, où il est resté en service jusqu'en 1955.

Le Z4 avait une mémoire mécanique d'une capacité de 1 024 mots et plusieurs lecteurs de cartes. Zuse n'avait plus à utiliser de film pour stocker des programmes car il pouvait désormais utiliser des cartes perforées. Le Z4 avait des poinçons et diverses installations pour permettre une programmation flexible, y compris la traduction d'adresses et la branche conditionnelle.

Zuse est retourné en Allemagne en 1949 pour former une deuxième société appelée Zuse KG pour la construction et la commercialisation de ses créations. Zuse a reconstruit les modèles de la Z3 en 1960 et de la Z1 en 1984.

Konrad Zuse est décédé le 18 décembre 1995 d'une crise cardiaque à Hünfeld, en Allemagne. Ses innovations de calculatrices programmables entièrement fonctionnelles et d'un langage pour le faire fonctionner l'ont établi comme l'un des innovateurs menant à l'industrie informatique.

Sources

• Dalakov, Georgi. "Biographie de Konrad Zuse." Histoire des ordinateurs. 1999.
• Zuse, Horst. "Konrad Zuse — Biographie." Page d'accueil de Konrad Zuse. 2013.
• Zuse, Konrad. "L'ordinateur, ma vie." Trans. McKenna, Patricia et J. Andrew Ross. Heidelberg, Allemagne: Springer-Verlag, 1993.