10 faits fascinants sur les scorpions

Contrairement aux insectes, qui déposent généralement des œufs à l'extérieur de leur corps, les scorpions produisent des bébés vivants, une pratique connue sous le nom de viviparité. Certains scorpions se développent à l'intérieur d'une membrane, où ils reçoivent de la nourriture à la fois d'un jaune et de leurs mères. D'autres se développent sans membrane et reçoivent de la nourriture directement de leur mère. Le stade gestationnel peut être aussi court que deux mois, ou aussi long que 18 mois, selon les espèces. Après la naissance, les scorpions nouveau-nés montent sur le dos de leur mère, où ils restent protégés jusqu'à ce qu'ils muent pour la première fois. Après cela, ils se dispersent.

Plus arthropodes ont une vie relativement brève par rapport aux autres animaux. De nombreux insectes ne vivent que des semaines ou des mois. Les éphémères ne durent que quelques jours. Mais les scorpions sont parmi les arthropodes ayant la plus longue durée de vie. Dans la nature, les scorpions vivent généralement de deux à dix ans. En captivité, les scorpions ont vécu jusqu'à 25 ans.

Si vous pouviez voyager dans le temps 300 millions d'années, vous rencontriez des scorpions qui ressemblent remarquablement à leurs descendants vivant aujourd'hui. Des preuves fossiles montrent que les scorpions sont restés largement inchangés depuis la Période carbonifère. Les premiers ancêtres des scorpions vivaient probablement dans les mers et pouvaient même avoir des branchies. À la période silurienne, il y a 420 millions d'années, certaines de ces créatures avaient fait leur chemin vers la terre. Les premiers scorpions peuvent avoir eu des yeux composés.

Les arthropodes vivent sur terre depuis plus de 400 millions d'années. Les scorpions modernes peuvent vivre jusqu'à 25 ans. Ce n'est pas un hasard. Les scorpions sont des champions de la survie. Un scorpion peut vivre une année entière sans nourriture. Parce qu'ils ont des poumons de livres (comme les crabes en fer à cheval), ils peuvent rester immergés sous l'eau jusqu'à 48 heures et survivre. Les scorpions vivent dans des environnements difficiles et secs, mais ils ne peuvent vivre que de l'humidité qu'ils obtiennent de leur nourriture. Ils ont des taux métaboliques extrêmement bas et ne nécessitent qu'un dixième de l'oxygène de la plupart des insectes. Les scorpions semblent pratiquement indestructibles.

Les scorpions sont des arthropodes appartenant à la classe des arachnides, les arachnides. Les arachnides comprennent des araignées, des moissonneurs, tiques et acariens, et toutes sortes de créatures ressemblant à des scorpions qui ne sont pas vraiment des scorpions: whipscorpions, pseudoscorpions et windscorpions. Comme leurs cousins ​​arachnides, les scorpions ont deux parties du corps (céphalothorax et abdomen) et quatre paires de pattes. Bien que les scorpions partagent des similitudes anatomiques avec tous les autres arachnides, les scientifiques qui étudient leur évolution pensent qu'ils sont le plus étroitement liés aux pêcheurs (Opiliones).

Les scorpions se livrent à un rituel de séduction élaboré connu sous le nom de promenade à deux (littéralement, une marche pour deux). La danse commence lorsque le mâle et la femelle entrent en contact. Le mâle prend son partenaire par ses pédipalpes et la promène gracieusement d'avant en arrière jusqu'à ce qu'il trouve un emplacement approprié pour son spermatophore. Une fois qu'il a déposé son paquet de sperme, il y conduit la femelle et positionne son ouverture génitale pour qu'elle puisse récupérer le sperme. Dans la nature, le mâle fait généralement un départ rapide une fois l'accouplement terminé. En captivité, la femelle dévore souvent son compagnon, ayant mis en appétit toutes les danses.

Pour des raisons que les scientifiques débattent encore, les scorpions lueur sous lumière ultraviolette. La cuticule ou la peau d'un scorpion absorbe la lumière ultraviolette et la reflète sous forme de lumière visible. Cela facilite considérablement le travail des chercheurs sur les scorpions. Ils peuvent prendre une lumière noire dans l'habitat du scorpion la nuit et éclairer leurs sujets! Bien que seulement environ 600 espèces de scorpions étaient connues il y a quelques décennies, les scientifiques ont maintenant documenté et collecté près de 2000 types de scorpions en utilisant des lampes UV pour les localiser. Lorsqu'un scorpion mue, sa nouvelle cuticule est initialement molle et ne contient pas la substance qui provoque la fluorescence. Ainsi, les scorpions récemment mués ne brillent pas dans le noir. Les fossiles de scorpions peuvent toujours être fluorescents, malgré des centaines de millions d'années enfouies dans la roche.

Les scorpions sont des chasseurs nocturnes. La plupart des scorpions se nourrissent d'insectes, d'araignées et d'autres arthropodes, mais certains se nourrissent de vers blancs et de vers de terre. Les plus gros scorpions peuvent manger de plus grandes proies, bien sûr, et certains sont connus pour se nourrir de petites rongeurs et des lézards. Alors que beaucoup mangent tout ce qu'ils trouvent qui semble appétissant, d'autres se spécialisent dans des proies particulières, telles que certaines familles de coléoptères ou d'araignées fouisseuses. Une mère scorpion affamée mangera ses propres bébés si les ressources sont rares.

Oui, les scorpions produisent du venin. La queue d'apparence effrayante est en fait 5 segments de l'abdomen, courbés vers le haut, avec un dernier segment appelé un telson à la fin. Le telson est l'endroit où le venin est produit. À la pointe du telson se trouve une structure acérée en forme d'aiguille appelée aculeus. C'est l'appareil d'administration de venin. Un scorpion peut contrôler le moment où il produit du venin et sa puissance, selon qu'il doit tuer des proies ou se défendre contre les prédateurs.

Bien sûr, les scorpions peuvent piquer et être piqué par un scorpion n'est pas vraiment amusant. Mais la vérité est, à quelques exceptions près, que les scorpions ne peuvent pas faire beaucoup de mal aux humains. Sur les près de 2 000 espèces de scorpions connues dans le monde, seulement 25 sont connues pour produire venin assez puissant pour donner un coup de poing dangereux à un adulte. Les jeunes enfants sont plus à risque, simplement en raison de leur petite taille. Aux États-Unis, il n'y a qu'un seul scorpion qui mérite d'être inquiété. Le scorpion d'écorce d'Arizona, Centruroides sculpturatus, produit du venin suffisamment fort pour tuer un petit enfant. Heureusement, le sérum antivenimeux est largement disponible dans les établissements médicaux dans toute sa gamme, donc les décès sont rares.

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