C'était le jeu de plateau Time Magazine appelé "le plus grand phénomène de l'histoire du jeu". Trivial Pursuit a été conçu pour la première fois le 15 décembre 1979 par Chris Haney et Scott Abbott. À l'époque, Haney travaillait comme monteur photo à la Montreal Gazette et Abbott était journaliste sportif pour La Presse Canadienne. Haney était également un décrocheur du secondaire qui a plaisanté plus tard en regrettant de ne pas avoir abandonné plus tôt.
Le scrabble était l'inspiration
La paire jouait à un jeu de Scrabble quand ils ont décidé d'inventer leur propre jeu. Les deux amis sont venus avec le concept de base de Trivial Pursuit en quelques heures. Cependant, ce n'est qu'en 1981 que le jeu de société a été commercialisé.
Haney et Abbott avaient engagé deux autres partenaires commerciaux (l'avocat d'entreprise Ed Werner et le frère de Chris John Haney) à partir de 1979 et ont formé la société Horn Abbot. Ils ont augmenté leur financement initial en vendant cinq actions de la société pour aussi peu que 1 000 $. Un artiste de 18 ans du nom de Michael Wurstlin a accepté de créer l'illustration finale de Trivial Pursuit en échange de ses cinq parts.
Lancement du jeu
Le 10 novembre 1981, "Trivial Pursuit" était une marque déposée. Ce même mois, 1 100 exemplaires de Trivial Pursuit ont été distribués pour la première fois au Canada.
Les premiers exemplaires de Trivial Pursuit ont été vendus à perte car les coûts de fabrication des premiers exemplaires se sont élevés à 75 dollars par jeu et le jeu a été vendu aux détaillants pour 15 dollars. Trivial Pursuit a été concédé sous licence à Selchow and Righter, un important fabricant et distributeur de jeux aux États-Unis en 1983.
Les fabricants ont financé ce qui serait un effort de relations publiques réussi, et Trivial Pursuit est devenu un nom familier. En 1984, ils ont vendu un record de 20 millions de jeux aux États-Unis et les ventes au détail ont atteint près de 800 millions de dollars.
Succès à long terme
Les droits du jeu ont été concédés sous licence à Parker Brothers en 1988 avant qu'Hasbro n'achète les droits en 2008. Selon les informations recueillies, les 32 premiers investisseurs ont pu vivre confortablement les redevances annuelles à vie. Cependant, Haney est décédé à 59 ans en 2010 après une longue maladie. Abbott est devenu propriétaire d'une équipe de hockey dans la Ligue de hockey de l'Ontario et a été intronisé au Temple de la renommée sportive de Brampton en 2005. Il possède également une écurie de courses de chevaux.
Le jeu a survécu à au moins deux procès. Un procès a été intenté par un auteur de livre-questionnaire dont la violation accusée du droit d'auteur. Cependant, le tribunal a jugé que les faits ne sont pas protégé par le droit d'auteur. Un autre costume a été porté par un homme qui a allégué avoir donné l'idée à Haney lorsque l'inventeur l'a récupéré alors qu'il faisait de l'auto-stop.
En décembre 1993, Trivial Pursuit a été nommé au "Games Hall of Fame" par Games Magazine. En 2014, plus de 50 éditions spéciales de Trivial Pursuit avaient été publiées. Les joueurs peuvent tester leurs connaissances sur tout, du Seigneur des anneaux à la musique country.
Trivial Pursuit est vendu dans au moins 26 pays et 17 langues. Il a été produit en jeu vidéo à domicile éditions, un jeu d'arcade, une version en ligne et lancé en tant que jeu télévisé aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Espagne.