Séisme de 1906 à San Francisco

À 5 h 12 le 18 avril 1906, un tremblement de terre d'une magnitude estimée à 7,8 a frappé San Francisco, d'une durée d'environ 45 à 60 secondes. Tandis que la terre roulait et que le sol se fendait, les bâtiments en bois et en briques de San Francisco se renversaient. Moins d'une demi-heure après le tremblement de terre de San Francisco, 50 incendies avaient éclaté à partir de tuyaux de gaz cassés, de lignes électriques tombées en panne et de fourneaux renversés.

Le tremblement de terre de San Francisco en 1906 et les incendies qui ont suivi ont tué environ 3 000 personnes et laissé plus de la moitié de la population de la ville sans abri. Environ 500 pâtés de maisons et 28 000 bâtiments ont été détruits lors de cette catastrophe naturelle dévastatrice.

À 5 h 12 le 18 avril 1906, une secousse a frappé San Francisco. Cependant, il n'a offert qu'un avertissement rapide, car une dévastation massive allait bientôt suivre.

Environ 20 à 25 secondes après le choc, le grand

L'asphalte qui recouvrait les rues se déformait et s'empilait tandis que le sol semblait bouger par vagues comme un océan. Dans de nombreux endroits, le sol s'est littéralement ouvert. La fissure la plus large était d'une largeur incroyable de 28 pieds.

Le séisme a rompu un total de 290 miles de la surface de la Terre le long de la Faille de San Andreas, du nord-ouest de San Juan Bautista jusqu'à la triple jonction du cap Mendocino. Bien que la plupart des dégâts aient été concentrés à San Francisco (en grande partie à cause des incendies), le tremblement de terre a été ressenti de l'Oregon à Los Angeles.

Le tremblement de terre a été si soudain et la dévastation si grave que de nombreuses personnes n'ont même pas eu le temps de sortir du lit avant d'être tuées par des chutes de débris ou l'effondrement de bâtiments.

D'autres ont survécu au tremblement de terre, mais ont dû sortir de l'épave de leurs bâtiments, vêtus uniquement de pyjamas. D'autres étaient nus ou presque nus.

Se tenant debout dans les rues parsemées de verre à pieds nus, les survivants ont regardé autour d'eux et n'ont vu que la dévastation. Bâtiment après bâtiment, il avait été renversé. Quelques bâtiments étaient encore debout, mais des murs entiers étaient tombés, ce qui les faisait ressembler à des maisons de poupées.

Dans les heures qui ont suivi, les survivants ont commencé à aider les voisins, les amis, la famille et les étrangers qui étaient restés piégés. Ils ont tenté de récupérer les effets personnels de l'épave et de récupérer de la nourriture et de l'eau à manger et à boire.

Sans abri, des milliers et des milliers de survivants ont commencé à errer, espérant trouver un endroit sûr pour manger et dormir.

Presque immédiatement après le tremblement de terre, des incendies ont éclaté dans la ville à cause de conduites de gaz cassées et de poêles tombés pendant les secousses.

Les incendies se sont propagés férocement à travers San Francisco. Malheureusement, la plupart des conduites d'eau étaient également tombées en panne pendant le séisme et le chef des pompiers a été l'une des premières victimes des chutes de débris. Sans eau et sans leadership, il semblait presque impossible d'éteindre les incendies qui faisaient rage.

Les petits feux se sont finalement combinés en de plus grands.

• Au sud du feu de marché - Situé au sud de Market Street, l'incendie a été freiné à l'est par des bateaux-pompiers qui pouvaient pomper de l'eau salée. Cependant, sans eau dans les bornes d'incendie, le feu s'est rapidement propagé au nord et à l'ouest.
• Au nord du feu de marché - Menaçant une importante zone commerciale et Chinatown, les pompiers ont tenté d'utiliser de la dynamite pour créer des coupe-feu pour arrêter le feu.
• Feu de jambon et d'oeufs - A commencé quand une survivante a essayé de préparer le petit déjeuner pour sa famille sans se rendre compte que la cheminée avait été endommagée. Des étincelles ont ensuite allumé la cuisine, provoquant un nouvel incendie qui a bientôt menacé le district de Mission et l'hôtel de ville.
• Delmonico Fire - Un autre fiasco culinaire, cette fois commencé par des soldats essayant de cuisiner le dîner dans les ruines du restaurant Delmonico. Le feu a rapidement augmenté.

Avec les incendies faisant rage hors de contrôle, les bâtiments qui avaient survécu au tremblement de terre ont rapidement été engloutis dans la flamme. Hôtels, commerces, hôtels particuliers, hôtel de ville - tout était consommé.

Les survivants devaient continuer à bouger, loin de leurs maisons brisées, loin des incendies. Beaucoup ont trouvé refuge dans les parcs de la ville, mais souvent ceux-ci ont dû être évacués à mesure que les incendies se propageaient.

En seulement quatre jours, les incendies se sont éteints, laissant une traînée de dévastation derrière.

Le séisme et les incendies qui ont suivi ont fait 225 000 sans-abri, détruit 28 000 bâtiments et tué environ 3 000 personnes.

Les scientifiques tentent toujours de calculer avec précision la ampleur du séisme. Étant donné que les instruments scientifiques utilisés pour mesurer le tremblement de terre n'étaient pas aussi fiables que les instruments plus modernes, les scientifiques doivent encore se mettre d'accord sur la taille de l'ampleur. La plupart, cependant, le placent entre 7,7 et 7,9 sur l'échelle de Richter (certains ont dit aussi haut que 8,3).

L'étude scientifique du tremblement de terre de San Francisco en 1906 a conduit à la formation de la théorie du rebond élastique, qui aide à expliquer pourquoi les tremblements de terre se produisent. Le tremblement de terre de San Francisco en 1906 a également été la première grande catastrophe naturelle dont les dégâts ont été enregistrés par la photographie.