La Thaïlande couvre 514 000 kilomètres carrés (198 000 milles carrés) au cœur de l'Asie du Sud-Est. Il est bordé par le Myanmar (Birmanie), le Laos, le Cambodge et la Malaisie.
Capitale
- Bangkok, 8 millions d'habitants
Grandes villes
- Nonthaburi, 265 000 habitants
- Pak Kret, 175 000 habitants
- Hat Yai, 158 000 habitants
- Chiang Mai, 146 000 habitants
Gouvernement
La Thaïlande est une monarchie constitutionnelle sous le roi bien-aimé Bhumibol Adulyadej, qui règne depuis 1946. Le roi Bhumibol est le chef d'État le plus ancien au monde. L'actuel Premier ministre thaïlandais est Yingluck Shinawatra, qui a pris ses fonctions de première femme à occuper ce poste le 5 août 2011.
Langue
La langue officielle de la Thaïlande est le thaï, une langue tonale de la famille Tai-Kadai de l'Asie de l'Est. Le thaï possède un alphabet unique dérivé du script khmer, lui-même issu du système d'écriture indien brahmique. Le thaï écrit est apparu pour la première fois vers 1292 après JC.
Les langues minoritaires couramment utilisées en Thaïlande sont le lao, le yawi (malais), le teochew, le lun, le khmer, le viet, le cham, le hmong, l’akhan et le karen.
Population
La population estimée de la Thaïlande en 2007 était de 63 038 247 habitants. le densité de population est de 317 personnes par mile carré.
La grande majorité sont des Thaïs de souche, qui représentent environ 80% de la population. Il existe également une importante minorité ethnique chinoise, qui représente environ 14% de la population. Contrairement aux Chinois de nombreux pays voisins de l'Asie du Sud-Est, les Sino-Thaïs sont bien intégrés dans leurs communautés. Les autres minorités ethniques comprennent les Malais, les Khmers, les Mon et les Vietnamiens. Le nord de la Thaïlande abrite également de petites tribus montagnardes telles que les Hmong, Karen et Mein, avec une population totale de moins de 800 000 habitants.
Religion
La Thaïlande est un pays profondément spirituel, avec 95% de la population appartenant à la branche Theravada du bouddhisme. Les visiteurs verront des stupas bouddhistes dorés dispersés dans tout le pays.
Musulmans, principalement des malais d'origine, représentent 4,5% de la population. Ils sont situés principalement dans l'extrême sud du pays dans les provinces de Pattani, Yala, Narathiwat et Songkhla Chumphon.
La Thaïlande abrite également de minuscules populations de sikhs, d'hindous, de chrétiens (principalement catholiques) et de juifs.
La géographie
Le littoral thaïlandais s'étend sur 3 219 km (2 000 miles) le long du golfe de Thaïlande du côté Pacifique et de la mer d'Andaman du côté de l'océan Indien. La côte ouest a été dévastée par l'Asie du Sud-Est tsunami en décembre 2004, qui a balayé l'océan Indien depuis son épicentre au large de l'Indonésie.
Le point culminant de la Thaïlande est Doi Inthanon, à 2 565 mètres (8 415 pieds). Le point le plus bas est le golfe de Thaïlande, qui est à niveau de la mer.
Climat
Le climat de la Thaïlande est régi par les moussons tropicales, avec une saison des pluies de juin à octobre et une saison sèche débutant en novembre. Les températures annuelles moyennes atteignent un maximum de 38 degrés C (100 degrés F), avec un minimum de 19 degrés C (66 degrés F). Les montagnes du nord de la Thaïlande ont tendance à être beaucoup plus fraîches et un peu plus sèches que la plaine centrale et les régions côtières.
Économie
L '"économie du tigre" de la Thaïlande a été affectée par la crise financière asiatique de 1997-1998, lorsque le taux de croissance du PIB a chuté de +9% en 1996 à -10% en 1998. Depuis lors, la Thaïlande s'est bien rétablie, avec une croissance de 4 à 7%.
L'économie thaïlandaise dépend principalement des exportations de produits manufacturés de l'automobile et de l'électronique (19%), des services financiers (9%) et du tourisme (6%). Environ la moitié de la main-d'œuvre est employée dans le secteur agricole. La Thaïlande est le premier exportateur mondial de riz. Le pays exporte également des aliments transformés comme des crevettes surgelées, des ananas en conserve et du thon en conserve.
La monnaie de la Thaïlande est le baht.
Histoire de la Thaïlande
Les humains modernes ont d'abord colonisé la région qui est maintenant la Thaïlande dans le Époque paléolithique, peut-être dès 100 000 ans. Jusqu'à un million d'années avant l'arrivée d'Homo sapiens, la région abritait Homo erectus, comme Lampang Man, dont les restes fossilisés ont été découverts en 1999.
À mesure que l'Homo sapiens s'installe en Asie du Sud-Est, ils commencent à développer des technologies appropriées: motomarines pour naviguer sur les rivières, filets de pêche tissés complexes, etc. Les gens ont également domestiqué les plantes et les animaux, y compris le riz, les concombres et les poulets. De petites colonies se sont développées autour de terres fertiles ou de lieux de pêche riches et se sont transformées en premiers royaumes.
Les premiers royaumes étaient ethniquement malais, khmers et lun. Les dirigeants régionaux se disputaient les ressources et les terres, mais tous ont été déplacés lorsque le peuple thaïlandais a immigré dans la région du sud Chine.
Autour du 10ème siècle après JC, l'ethnie thaïlandaise envahit, combattant l'empire khmer au pouvoir et établissant le royaume de Sukhothai (1238-1448), et son rival, le royaume d'Ayutthaya (1351-1767). Au fil du temps, les Ayutthaya sont devenus plus puissants, soumettant les Sukhothai et dominant la majeure partie du sud et du centre de la Thaïlande.
En 1767, une armée birmane envahissante saccage la capitale d'Ayutthaya et divise le royaume. Les Birmans n'ont tenu le centre de la Thaïlande que deux ans avant d'être vaincus à leur tour par le chef siamois, le général Taksin. Cependant, Taksin est rapidement devenu fou et a été remplacé par Rama I, le fondateur de la dynastie Chakri qui continue de gouverner la Thaïlande aujourd'hui. Rama I a déplacé la capitale vers son site actuel à Bangkok.
Au cours du 19e siècle, les dirigeants chakri du Siam ont regardé le colonialisme européen se propager dans les pays voisins de l'Asie du Sud-Est et du Sud. La Birmanie et la Malaisie sont devenues britanniques, tandis que les Français Vietnam, Le Cambodge et Laos. Le Siam seul, grâce à une diplomatie royale qualifiée et à une force interne, a pu repousser la colonisation.
En 1932, les forces militaires ont organisé un coup d'État qui a transformé le pays en une monarchie constitutionnelle. Neuf ans plus tard, les Japonais envahissent le pays, incitant les Thaïlandais à attaquer et à prendre le Laos aux Français. Après la défaite du Japon en 1945, les Thaïlandais ont été contraints de restituer les terres qu'ils avaient prises.
L'actuel monarque, le roi Bhumibol Adulyadej, est arrivé sur le trône en 1946 après la mort mystérieuse par balle de son frère aîné. Depuis 1973, le pouvoir est passé de mains militaires à mains civiles à plusieurs reprises.