La Isabela, première colonie de Columbus en Amérique

La Isabela est le nom de la première ville européenne établie dans les Amériques. La Isabela a été réglée par Christophe Colomb et 1 500 autres en 1494 après JC, sur la côte nord de l'île d'Hispaniola, dans ce qui est aujourd'hui la République dominicaine dans la mer des Caraïbes. La Isabela fut la première ville européenne, mais ce n'était pas la première colonie du Nouveau Monde - c'était L'Anse aux Meadows, établie par les colons nordiques au Canada près de 500 ans plus tôt: ces deux premières colonies étaient des échecs abjects.

En 1494, l'explorateur né en Italie et financé par l'Espagne, Christophe Colomb, effectuait son deuxième voyage sur les continents américains, débarquant à Hispaniola avec un groupe de 1 500 colons. Le but principal de l'expédition était d'établir une colonie, un point d'ancrage dans les Amériques pour que l'Espagne commence sa conquête. Mais Columbus était également là pour découvrir des sources de métaux précieux. Là, sur la rive nord d'Hispaniola, ils ont établi la première ville européenne du Nouveau Monde, appelée La Isabela après

Pour une ancienne colonie, La Isabela était une colonie assez importante. Les colons ont rapidement construit plusieurs bâtiments, y compris un palais / citadelle pour Columbus pour y vivre; un entrepôt fortifié (alhondiga) pour stocker leurs biens matériels; plusieurs bâtiments en pierre à des fins diverses; et un style européen place. Il existe également des preuves de plusieurs sites associés au traitement du minerai d'argent et de fer.

Les opérations de traitement de l'argent à La Isabela impliquaient l'utilisation de galène européenne, un minerai de plomb probablement importé des gisements de minerai des vallées de Los Pedroches-Alcudia ou Linares-La Carolina Espagne. On pense que le but de l'exportation de galène de plomb d'Espagne vers la nouvelle colonie était de doser le pourcentage de minerai d'or et d'argent dans les artefacts volés aux peuples autochtones de la "Nouvelle Monde". Plus tard, il a été utilisé dans une tentative ratée de fondre du minerai de fer.

Les artefacts associés au dosage du minerai découvert sur le site comprenaient 58 creusets de dosage au graphite triangulaire, un kilogramme (2,2 livres) de liquide Mercure, une concentration d'environ 90 kg (200 lb) de galèneet plusieurs dépôts de scories métallurgiques, principalement concentrés à proximité ou à l'intérieur de l'entrepôt fortifié. À côté de la concentration de scories se trouvait un petit foyer, censé représenter un four utilisé pour traiter le métal.

Étant donné que les documents historiques indiquent que la colonie a échoué, Tiesler et ses collègues ont enquêté sur les preuves physiques de la conditions des colons, en utilisant des preuves macroscopiques et histologiques (sang) sur les squelettes excavés à une époque de contact cimetière. Au total, 48 personnes ont été enterrées dans le cimetière de l'église de La Isabela. La préservation du squelette était variable et les chercheurs n'ont pu déterminer qu'au moins 33 des 48 étaient des hommes et trois des femmes. Les enfants et les adolescents figuraient parmi les individus, mais il n'y avait personne de plus de 50 ans au moment du décès.

Parmi les 27 squelettes avec une conservation adéquate, 20 présentaient des lésions susceptibles d'avoir été causées par de graves scorbut adulte, une maladie causée par un manque soutenu de vitamine C et commune aux marins avant le 18 siècle. Le scorbut aurait causé 80% de tous les décès lors de longs voyages en mer aux 16e et 17e siècles. Les rapports survivants de la fatigue intense et de l'épuisement physique des colons à l'arrivée et après l'arrivée sont des manifestations cliniques du scorbut. Il y avait des sources de vitamine C à Hispaniola, mais les hommes n'étaient pas assez familiers avec l'environnement local pour poursuivre et se sont plutôt appuyés sur des expéditions peu fréquentes d'Espagne pour répondre à leurs besoins alimentaires, expéditions qui ne comprenaient pas fruit.

Au moins deux communautés autochtones se trouvaient dans le nord-ouest de la République dominicaine, où Columbus et son équipe ont établi La Isabela, connue sous le nom de sites archéologiques de La Luperona et El Flaco. Ces deux sites ont été occupés entre le IIIe et le XVe siècle et font l'objet de recherches archéologiques depuis 2013. Les peuples préhispaniques de la région des Caraïbes au moment du débarquement de Columbus étaient des horticulteurs, qui ont combiné réduire et brûler le défrichement et les jardins de la maison contenant des plantes domestiquées et gérées avec une chasse, une pêche et une cueillette substantielles. Selon des documents historiques, la relation n'était pas bonne.

Sur la base de toutes les preuves, historiques et archéologiques, la colonie de La Isabela a été un désastre total: les colons n'ont trouvé aucun de grandes quantités de minerais et d'ouragans, de mauvaises récoltes, de maladies, de mutineries et de conflits avec le résident de Taíno ont fait la vie insupportable. Columbus lui-même a été rappelé en Espagne en 1496, pour expliquer les désastres financiers de l'expédition, et la ville a été abandonnée en 1498.

Des recherches archéologiques à La Isabela ont été menées depuis la fin des années 1980 par une équipe dirigée par Kathleen Deagan et José M. Cruxent du Musée d'histoire naturelle de la Floride, sur lequel le site Web offre beaucoup plus de détails.

Fait intéressant, comme dans la précédente colonie viking de L'anse aux Meadows, des preuves à La Isabela suggèrent que les résidents européens ont peut-être échoué en partie parce qu'ils n'étaient pas disposés à s'adapter pleinement aux conditions de vie locales.

Sources

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