Pourquoi utilisons-nous des euphémismes?

Euphémismes sont des substituts à des expressions grossières, blessantes ou autrement offensantes. Ils ont la même signification que leur plus tabou équivalents sans paraître indécents.

Les euphémismes manipulent le sens d'un mot ou d'une phrase pour les rendre plus agréables. Parce que le but de l'euphémisme est de dissimuler la sémantique et d'éviter de dire ce que l'on veut dire, il a été appelé «le langage de l'évasion, de l'hypocrisie, de la pruderie et de la tromperie» (Holder, 2008).

Les exemples suivants d'euphémisme illustrent quelques-unes de ses différentes utilisations.

• Pour presque tous les acteurs, cela commence à la fin de l'audition par quatre mots de l'auditeur, "Merci d'être venus"... "Merci d'être venu" est un euphémisme poli de divertissement pour "You suck. Était-ce le mieux que vous puissiez faire? " (Russell 2008).
• Le terme "augmentation des revenus" peut être utilisé à la place de "augmentation de la taxe".
• La "réduction des effectifs" est bureaucrate pour "licencier des employés".

Plus guides de style traiter les euphémismes comme trompeurs, malhonnêtes et verbeux et recommander contre eux. Il est généralement préférable d’éviter l’usage de l’euphémisme l'écriture académique, rapports et écriture explicative en faveur de la franchise et de l'honnêteté. Les euphémismes peuvent suggérer l'insincérité et l'évasion et ne doivent pas être utilisés pour éviter de parler franchement.

Tous les euphémismes ne sont pas intrinsèquement malhonnêtes car ils peuvent parfois protéger contre un préjudice valable, mais est souvent le cas qu'ils modifient considérablement la direction d'une conversation et empêchent la communication.

Les euphémismes se présentent sous de nombreuses formes et tailles et ne doivent être utilisés que de manière réfléchie. Soyez intentionnel avec votre utilisation d'un langage euphémique pour éviter la confusion et les conséquences négatives. La valeur d'un euphémisme réside dans comment, quand et pourquoi il est utilisé.

Les euphémismes peuvent adoucir les sujets inconfortables ou induire en erreur les auditeurs et les lecteurs. Leur effet dépend du contexte de leur utilisation.

Les euphémismes offrent un moyen de réduire les tensions dans la conversation et de mettre tous les participants à l'aise. Les euphémismes peuvent être utilisés pour le bien d'autrui sans causer de préjudice dans de nombreux cas. Par exemple, pour être poli en parlant à une personne en deuil de la perte récente d'un être cher, le terme «décédé» au lieu de «décédé» peut atténuer certains des sentiments négatifs que le sujet peut provoquer.

Les euphémismes peuvent également rendre les conversations difficiles moins gênantes. L'auteur Ralph Keyes aborde ce point: le discours civilisé serait impossible sans recours à l'indirection. Les euphémismes nous donnent des outils pour discuter de sujets délicats sans avoir à préciser de quoi nous discutons (Keyes 2010).

Le langage euphémique peut être utilisé pour confondre intentionnellement et désorienter les autres et les implications de cela ne doivent pas être prises à la légère. Ils sont utilisés par certains pour emballer la vérité dans quelque chose de plus facile à digérer et ont été appelés «vérités désagréables portant de l'eau de Cologne diplomatique» (Crisp 1985).

"Pauvre" n'est pas un mauvais mot. Le remplacer par des euphémismes tels que «défavorisés» et «mal desservis» (comme je le fais ailleurs dans ce livre) sont bien intentionnés et parfois utiles, mais les euphémismes sont également dangereux. Ils peuvent nous aider à ne pas voir. Ils peuvent former un canevas à travers lequel la vérité laide est obscurcie à nos yeux. Il y a beaucoup de pauvres en Amérique et leurs voix sont largement réduites au silence
(Schneider 2003).

Parler avec euphémisme, c'est utiliser la langue comme bouclier contre les personnes craintes, détestées ou désagréables. Au mieux, les euphémismes évitent d'être offensants et ont des connotations polies. À tout le moins, les euphémismes cherchent à éviter trop de connotations négatives.

Ils sont utilisés pour améliorer le denotatum (comme un bouclier contre le mépris), ils sont utilisés de manière trompeuse pour cacher les aspects désagréables du denotatum (comme un bouclier contre la colère), et ils sont utilisés pour afficher l'identité au sein du groupe (comme un bouclier contre l'intrusion de groupeurs externes) (Allen et Burridge 1991).

L'euphémisme est souvent considéré comme une forme de tourner, utilisé notamment par les politiciens, les bureaucrates et les annonceurs pour faire passer quelque chose - une idée, une politique ou un produit - comme attrayant par des moyens fallacieux. Une telle ruse linguistique n'est bien sûr pas nouvelle; on pense que son utilisation systématique et hautement politisée trouve son origine dans le roman de George Orwell Mille neuf cent quatre ving quatre (1949), où "newspeak" était le nouveau langage imposé par l'État pour restreindre lexique de la postérité, éliminer les gradations de sens et, finalement, contrôler la pensée (Rosewarne 2013).

Orwell détesté à juste titre double langage ou le double langage, l'euphémisme bon marché et l'obscurité délibérée - le langage des «hameaux stratégiques» et des «interrogatoires renforcés». C'est parce que l'euphémisme peut être moralement problématique. Quand Dick Cheney appelle la torture «un interrogatoire approfondi», cela ne nous fait pas comprendre la torture d'une manière différente; c'est juste un moyen pour ceux qui savent qu'ils font quelque chose de mal de trouver une phrase qui ne reconnaît pas immédiatement la faute. .

Quel que soit le nom que les hommes de Cheney ont donné à torturer, ils savaient ce que c'était. Un euphémisme grotesque est offensant car nous reconnaissons parfaitement le décalage entre le mot et son référent, pas à cause du sujet lui-même. L'euphémisme est un instrument d'évasion, comme une voiture de fuite à grande vitesse, pas un instrument d'inconscience, comme un blackjack (Gopnik 2014).

• Allen, Keith et Kate Burridge. Euphémisme et dysphémisme: langage utilisé comme bouclier et arme. Oxford University Press, 1991.
• Crisp, Quentin. Manières du ciel. HarperCollins, 1985.
• Gopnik, Adam. "Word Magic." Le new yorker, 26 mai 2014.
• Holder, R. W. Comment ne pas dire ce que vous voulez dire: un dictionnaire des euphémismes. Université d'Oxford, 2008.
• Keyes, Ralph. Euphémanie: notre histoire d'amour avec les euphémismes. Little, Brown and Company, 2010.
• Rosewarne, Lauren. Tabou américain: les mots interdits, les règles tacites et la morale secrète de la culture populaire. ABC-CLIO, 2013.
• Russell, Paul. Agir - Faites-en votre entreprise: comment éviter les erreurs et réussir en tant qu'acteur actif. Back Stage Books, 2008.
• Schneider, Pat. Écrire seul et avec d'autres. Oxford University Press, 2003.