Katherine Swynford: maîtresse puis épouse de Jean de Gaunt

• Connu pour: Katherine Swynford était la gouvernante des enfants de Jean de Gaunt, puis sa maîtresse, et enfin sa femme. Jean de Gaunt était un fils du roi Édouard III d'Angleterre. Katherine Swynford a été, à travers les enfants qu'elle a eu avec Jean de Gaunt avant leur mariage, un ancêtre de la famille Beaufort, des acteurs clés dans des événements historiques britanniques tels que le Guerres des roses et la montée des Tudors. Elle était l'ancêtre d'Henri VII, le premier roi Tudor.
• Rendez-vous: vers 1350 - 10 mai 1403. Son anniversaire était peut-être le 25 novembre, jour de la fête de sainte Catherine d'Alexandrie.
• Aussi connu sous le nom: Katherine Roet, Katherine de Roet, Katherine (de) Roët, Katherine (de) Roelt, Katherine Synford

Katherine Swynford est née vers 1350. Son père, Sir Payn Roelt, était un chevalier du Hainaut qui s'est rendu en Angleterre dans le cadre de la suite de Philippa du Hainaut lorsqu'elle a épousé Edward III d'Angleterre.

En 1365, Katherine était au service de Blanche, duchesse de Lancastre, épouse de Jean de Gaunt, duc de Lancastre, fils d'Edouard III. Katherine a épousé un locataire de John of Gaunt, Sir Hugh Swynford. Hugh accompagna Jean de Gaunt en Europe en 1366 et 1370. Hugh et Katherine ont eu au moins deux (certains disent trois) enfants, Sir Thomas Swynford, Blanche et probablement Margaret.

En 1368, la première épouse de John, Blanche de Lancaster, est décédée, et Katherine Swynford est devenue la gouvernante des enfants de Blanche et John. L'année suivante, John s'est marié Constance de Castille en septembre. En novembre 1371, Sir Hugh est décédé. Au printemps de 1372, il y avait des signes de l'augmentation du statut de Katherine dans la maison du duc, probablement marquant le début de leur liaison.

Katherine a donné naissance à quatre enfants de 1373 à 1379, reconnus comme les enfants de Jean de Gaunt. Elle a également continué comme gouvernante pour les filles du duc Philippa et Elizabeth.

En 1376, le frère aîné de John, héritier apparent d'Edward connu sous le nom de Prince Noir, mourut. En 1377, le père de Jean, Edouard III, mourut. Le neveu de Jean, Richard II, a réussi comme roi à 10 ans. Toujours en 1377, le duc accorda le titre de Katherine à deux manoirs. La réaction fut négative: John avait été régent de facto pour son père et son frère aîné; il était un conseiller actif de son neveu bien qu'il ait été explicitement exclu de ces fonctions officielles. John préparait le terrain pour revendiquer le titre de la couronne d'Espagne grâce à ce mariage (il a finalement débarqué une armée en Espagne en 1386). En 1381 également, la révolte des paysans.

Donc, probablement pour protéger sa popularité, en juin 1381, John renonça officiellement à sa relation avec Katherine et fit la paix avec sa femme. Katherine est partie en septembre, emménageant d'abord chez son défunt mari à Kettlethorpe, puis dans une maison de ville à Lincoln qu'elle a louée.

Au cours des années 1380, il y a un record de contacts réguliers mais discrets entre Katherine et John. Elle était même fréquemment à sa cour.

Constance est décédée en mars 1394. Soudain, et apparemment, sans préavis à ses proches, John of Gaunt a épousé Katherine Swynford en janvier 1396.

Ce mariage a ensuite permis à leurs enfants d'être légitimés, grâce à une bulle papale de septembre 1396 et un brevet royal de février 1397. Le brevet confère le patronyme de Beaufort aux quatre descendants de John et Katherine. Le brevet précisait également que les Beauforts et leurs héritiers étaient exclus de la succession royale.

John est décédé en février 1399 et Katherine est retournée à Lincoln. Son neveu Richard II a repris les domaines de John, ce qui a finalement conduit le fils de John, Henry Bolingbroke, en octobre 1399 à prendre la couronne de Richard et à régner en tant que Henry IV. Cette revendication de Lancaster sur le trône a ensuite été menacée lorsque Richard, duc d'York, a déplacé Henry VI, petit-fils d'Henri IV, au début de la guerre des roses.

Katherine Swynford est décédée à Lincoln en 1403 et a été enterrée dans la cathédrale.

En 1396, Joan Beaufort épousa Ralph Neville, puis le baron Neville de Raby, plus tard comte de Westmorland, un mariage avantageux. C'était son deuxième mariage. Vers 1413, Joan a rencontré la mystique Margery Kempe et, dans une controverse ultérieure, Margery a été accusée de s'être mêlée du mariage de la fille de Joan. Le mari de Joan, Ralph, a aidé à déposer Richard II en 1399.

Le petit-fils de Joan, Edward, a destitué Henry VI et a régné comme Edward IV, premier roi yorkais dans les guerres des roses. Un autre de ses petits-fils, Richard III, a suivi Edward IV comme roi lorsque Richard III a mis le fils d'Edward, Edward V, et son frère cadet Richard dans la tour, après quoi ils ont disparu. Catherine Parr, la sixième épouse d'Henry VIII, était également une descendante de Joan Beaufort.

Le fils de John Beaufort, également nommé John, était le père de Margaret Beaufort, dont le premier mari était Edmund Tudor. Le fils de Margaret Beaufort et d'Edmund Tudor a pris la couronne d'Angleterre de droit de conquête, comme Henri VII, le premier roi Tudor. Henry s'est marié Elizabeth d'York, fille d'Edouard IV et donc descendante de Joan Beaufort.

La fille aînée de John Beaufort, Joan, a épousé le roi Jacques Ier d'Écosse, et par ce mariage, John était un ancêtre de la maison de Stuart et de Marie, reine d'Écosseet ses descendants qui étaient des souverains royaux britanniques.

Henry VIII est issu de Jean de Gaunt et de Katherine Swynford: du côté de sa mère (Elizabeth d'York) par Joan Beaufort et du côté de son père (Henry VII) par John Beaufort.

La première épouse d'Henri VIII Catherine d'Aragon était une arrière-arrière-petite-fille de Philippa de Lancaster, fille de John of Gaunt par sa première épouse Blanche. Catherine était aussi une arrière-petite-fille de Catherine de Lancaster, fille de Jean de Gaunt par sa seconde épouse Constance de Castille.

La sixième épouse d'Henri VIII Catherine Parr était issu de Joan Beaufort.

• Père: Payn Roet ou Roelt (également connu sous le nom de Paganus Ruet), chevalier au service de Philippa de Hainaut, reine consort d'Edouard III d'Angleterre
• Mère: inconnue
• Frères et sœurs inclus:
  • Philippa Roelt qui a épousé l'écrivain anglais Geoffrey Chaucer
  • Isabel de Roet, qui dirigeait le couvent de Saint-Waudru à Mons
  • Walter de Roet, laissé aux soins de la reine Philippa à la mort de Payn Roelt

1. Hugh Ottes Swynford, chevalier
   1. Sir Thomas Swynford
   2. Margaret Swynford (selon certaines sources); Margaret est devenue religieuse dans la même maison que sa cousine Elizabeth, fille de Philippa de Roet et Geoffrey Chaucer
   3. Blanche Swynford
2. Jean de Gaunt, fils d'Edouard III
   1. John Beaufort, comte de Somerset (vers 1373 - 16 mars 1410), le grand-père paternel de la mère de Henri VII (Tudor), Margaret Beaufort
   2. Henry Beaufort, cardinal-évêque de Winchester (vers 1374 - 11 avril 1447)
   3. Thomas Beaufort, duc d'Exeter (vers 1377 - 31 décembre 1426)
   4. Joan Beaufort (vers 1379 - 13 novembre 1440), marié (1) Robert Ferrers, baron Boteler de Wem, et (2) Ralph de Neville, comte de Westmorland. Cecily Neville, figure de la guerre des roses, était une fille de Ralph de Neville et de Joan Beaufort.