Le 26e amendement: l'âge du vote fixé à 18 ans

Le 26e amendement à la Constitution des États-Unis interdit la gouvernement fédéral, ainsi que tous les gouvernements étatiques et locaux, d'utiliser l'âge comme justification pour refuser le droit de vote à tout citoyen des États-Unis âgé d'au moins 18 ans. De plus, l'amendement confère au Congrès le pouvoir de «faire respecter» cette interdiction par le biais d'une «législation appropriée».

Le texte complet du 26e amendement stipule:

Section 1. Le droit de vote des citoyens des États-Unis d'Amérique âgés de dix-huit ans ou plus ne sera ni refusé ni abrégé par les États-Unis ni par aucun État en raison de leur âge.
Section 2. Le Congrès aura le pouvoir de faire appliquer cet article par une législation appropriée.

Le 26e amendement a été intégré à la Constitution trois mois et huit jours seulement après que le Congrès l'a envoyé aux États pour ratification, ce qui en fait l'amendement le plus rapide à ratifier. Aujourd'hui, il est l'un des nombreux lois protégeant le droit de vote.

Alors que le 26e amendement a progressé à la vitesse de la lumière une fois qu'il a été soumis aux États, il a fallu près de 30 ans pour y arriver.

Pendant les jours les plus sombres de La Seconde Guerre mondiale, Président Franklin D. Roosevelt émis un ordre exécutif l'abaissement de l'âge minimum pour le repêchage militaire à 18 ans, malgré le fait que l'âge minimum pour voter - fixé par les États - soit resté à 21 ans. Cette divergence a incité un mouvement national des droits de vote des jeunes mobilisé sous le slogan «Assez vieux pour se battre, assez vieux voter." En 1943, la Géorgie est devenue le premier État à abaisser son âge minimum de vote aux élections nationales et locales de 21 à 18.

Cependant, le vote minimum est resté à 21 dans la plupart des États jusqu'aux années 1950, lorsque Héros de la seconde guerre mondiale et président Dwight D. Eisenhower a jeté son soutien derrière l'abaisser.

"Pendant des années, nos concitoyens âgés de 18 à 21 ans ont, en temps de péril, été appelés à se battre pour l'Amérique", a déclaré Eisenhower dans son article de 1954. Discours sur l'état de l'Union. «Ils devraient participer au processus politique qui produit cette assignation fatidique.»

Malgré le soutien d’Eisenhower, les États se sont opposés aux propositions d’amendement constitutionnel fixant un âge de vote national normalisé.

À la fin des années 60, des manifestations contre l’implication longue et coûteuse des États-Unis dans le La guerre du Vietnam a commencé à apporter l'hypocrisie de rédaction de 18 ans tout en leur refusant le droit de vote à l'attention du Congrès. En effet, plus de la moitié des quelque 41 000 militaires américains tués au combat pendant la guerre du Vietnam avaient entre 18 et 20 ans.

Rien qu'en 1969, au moins 60 résolutions pour abaisser l'âge minimum de vote ont été présentées - mais ignorées - au Congrès. En 1970, le Congrès a finalement adopté un projet de loi étendant la loi sur le droit de vote de 1965 qui comprenait une disposition abaissant l'âge minimum de vote à 18 ans dans toutes les élections fédérales, étatiques et locales. En tant que président Richard M. Nixon signé le projet de loi, il joint déclaration de signature exprimant publiquement son opinion selon laquelle la disposition relative à l'âge de voter était inconstitutionnelle. "Bien que je sois fortement en faveur du vote des 18 ans", a déclaré Nixon, "je crois - ainsi que la plupart des savants constitutionnels - que le Congrès n'a pas le pouvoir de le promulguer par un simple statut, mais il nécessite plutôt une constitutionnelle amendement."

Un an plus tard, dans le cas de 1970 Oregon c. Mitchell, les Cour suprême des États-Unis a convenu avec Nixon, statuant dans une décision 5-4 que le Congrès avait le pouvoir de réglementer l'âge minimum aux élections fédérales mais pas aux élections nationales et locales. L’opinion majoritaire de la Cour, rédigée par le juge Hugo Black, a clairement indiqué que, en vertu de la Constitution, seuls les États ont le droit de fixer les qualifications des électeurs.

La décision de la Cour signifiait que, bien que les jeunes de 18 à 20 ans puissent voter pour le président et le vice-président président, ils ne pouvaient pas voter pour les fonctionnaires de l'État ou locaux qui étaient en lice pour le scrutin en même temps temps. Avec autant de jeunes hommes et femmes envoyés en guerre - mais toujours privés du droit de vote - davantage d'États ont commencé à exiger un amendement constitutionnel établir un âge de vote national uniforme de 18 ans pour toutes les élections dans tous les États.

Le moment du 26e amendement était enfin arrivé.

Au Congrès - où il le fait rarement - les progrès ont été rapides.

Le 10 mars 1971, le Sénat américain a voté 94-0 en faveur du 26e amendement proposé. Le 23 mars 1971, la Chambre des représentants a adopté l'amendement par un vote de 401-19, et le 26e amendement a été envoyé aux États pour ratification le même jour.

Un peu plus de deux mois plus tard, le 1er juillet 1971, les trois quarts (38) nécessaires des assemblées législatives des États avaient ratifié le 26e amendement.

Le 5 juillet 1971, le président Nixon, devant 500 jeunes électeurs nouvellement éligibles, a signé le 26e amendement.

"La raison pour laquelle je crois que votre génération, les 11 millions de nouveaux électeurs, fera tant pour l'Amérique à la maison, c'est que vous cette nation un certain idéalisme, un peu de courage, une certaine endurance, un objectif moral élevé, dont ce pays a toujours besoin », a déclaré le président Nixon. déclaré.

Malgré la demande et le soutien massifs pour le 26e amendement à l'époque, son effet post-adoption sur les tendances du vote a été mitigé.

De nombreux experts politiques s'attendaient à ce que les jeunes électeurs nouvellement franchisés aident le challenger démocrate George McGovern - un ardent opposant à la guerre du Vietnam - à vaincre le président Nixon lors des élections de 1972. Cependant, Nixon a été massivement réélu, remportant 49 États. En fin de compte, McGovern, du Dakota du Nord, n'a remporté que l'État du Massachusetts et le district de Columbia.

Après un taux de participation record de 55,4% aux élections de 1972, le vote des jeunes a régulièrement diminué, pour tomber à un minimum de 36% lors de l'élection présidentielle de 1988 remportée par les républicains. George H.W. Buisson. Malgré une légère augmentation des élections démocrates de 1992 Bill Clinton, le taux de participation des 18-24 ans a continué d'être loin derrière celui des électeurs plus âgés.

Les craintes croissantes que les jeunes Américains gaspillent leur droit durement combattu pour l'opportunité de promulguer un changement se sont quelque peu calmées lors de l'élection présidentielle de 2008 Barack Obama, a enregistré une participation de quelque 49% des 18-24 ans, le deuxième taux le plus élevé de l'histoire.

Lors de l'élection de 2016 du républicain Donald Trump, le vote des jeunes a de nouveau baissé, le U.S. Census Bureau ayant signalé une participation de 46% chez les 18 à 29 ans.