Harm de Blij (1935-2014) était un célèbre géographe connu pour ses études en géographie régionale, géopolitique et environnementale. Il était l'auteur de dizaines de livres, un professeur de géographie et il était le rédacteur en chef de la géographie pour ABCBonjour Amérique de 1990 à 1996. Après son passage chez ABC de Blij, il a rejoint NBC News en tant qu'analyste en géographie. De Blij est décédé à la suite d'une bataille contre le cancer le 25 mars 2014, à l'âge de 78 ans.
De Blij est né aux Pays-Bas et, selon le département de géographie de la Michigan State University, il a obtenu son diplôme la géographie l'éducation dans le monde entier. Ses premières études ont eu lieu en Europe, tandis que ses études de premier cycle ont été achevées en Afrique et son doctorat. les travaux ont été effectués aux États-Unis à la Northwestern University. Il a également des diplômes honorifiques dans plusieurs universités américaines pour son travail. Tout au long de sa carrière, De Blij a publié plus de 30 livres et plus de 100 articles.
Géographie: royaumes, régions et concepts
De ses plus de 30 publications, De Blij est surtout connu pour son manuel Géographie: royaumes, régions et concepts. Il s'agit d'un manuel exceptionnellement important car il offre un moyen d'organiser le monde et ses complexe la géographie. La préface du livre dit: «L'un de nos objectifs est d'aider les élèves à apprendre des concepts et des idées géographiques importants, et à donner un sens à notre monde complexe et en évolution rapide» (de Blij et Muller, 2010 pp. xiii).
Pour atteindre cet objectif, de Blij divise le monde en un royaume et chaque chapitre de Géographie: royaumes, régions et concepts commence par une définition d'un domaine particulier. Ensuite, le domaine est divisé en régions au sein du domaine et les chapitres passent par une discussion de la région. Enfin, les chapitres incluent également une variété de concepts majeurs qui affectent et créent les régions et les royaumes. Ces concepts aident également à expliquer pourquoi le monde est divisé en domaines et régions spécifiques.
Dans Géographie: royaumes, régions et concepts, de Blij qualifie les royaumes de «quartiers globaux» et il les définit comme «l'unité spatiale de base dans [son] schéma de régionalisation mondiale. Chaque domaine est défini en termes de synthèse de son total géographie humaine… »(De Blij et Muller, 2010 pp. G-5). Selon cette définition, un royaume est la catégorie la plus élevée dans la répartition du monde de De Blij.
Afin de définir ses domaines géographiques, de Blij a proposé un ensemble de critères spatiaux. Ces critères comprennent des similitudes entre les physique l'environnement et les humains, l'histoire des zones et la façon dont les zones fonctionnent ensemble via des choses comme les ports de pêche et les itinéraires de transport. Lors de l'étude des domaines, il convient également de noter que bien que les domaines plus grands soient différents les uns des autres, il existe des zones de transition entre eux où les différences peuvent s'estomper.
Régions mondiales de géographie: royaumes, régions et concepts
Selon de Blij, le monde a 12 royaumes différents et chaque royaume est différent des autres car ils ont des propriétés environnementales, culturelles et organisationnelles uniques (de Blij et Muller, 2010 pp.5). Les 12 royaumes du monde sont les suivants:
1) Europe
2) Russie
3) Amérique du Nord
4) Amérique centrale
5) Amérique du Sud
6) Afrique subsaharienne
7) Afrique du Nord / Asie du Sud-Ouest
8) Asie du Sud
9) Asie de l'Est
10) Asie du Sud-Est
11) Royaume austral
12) Royaume du Pacifique
Chacun de ces domaines est son propre domaine car ils sont très différents les uns des autres. Par exemple, le royaume européen est différent du royaume russe en raison de leurs climats, ressources naturelles, histoires et structures politiques et gouvernementales différentes. L’Europe, par exemple, a un climat extrêmement varié au sein de ses différents pays tandis qu’une grande partie du climat de la Russie est très froide et rigoureuse pendant une grande partie de l’année.
Les royaumes du monde peuvent également être divisés en deux catégories: ceux qui sont dominés par une grande nation (Russie par exemple) et ceux qui ont de nombreux pays différents sans nation dominante (Europe pour exemple).
Dans chacun des 12 domaines géographiques, il existe de nombreuses régions différentes et certains domaines peuvent avoir plus de régions que d'autres. Les régions sont définies comme de plus petites zones du royaume qui ont des caractéristiques similaires dans leurs paysages physiques, climats, personnes, histoires, culture, structure politique et gouvernements.
Le royaume russe comprend les régions suivantes: le noyau et les périphéries russes, la frontière orientale, la Sibérie et l'Extrême-Orient russe. Chacune de ces régions du royaume russe est très différente de la suivante. La Sibérie, par exemple, est une région peu peuplée et elle a un climat très rude et froid mais elle est riche en ressources naturelles. En revanche, le noyau et les périphéries russes, en particulier les zones autour de Moscou et de Saint-Pétersbourg, sont très peuplés et bien que cette région a un climat plus dur que les régions disons, le royaume austral, son climat est plus doux que la région sibérienne au sein de la Russie domaine.
En plus des royaumes et des régions, de Blij est connu pour son travail sur les concepts. Divers concepts sont répertoriés tout au long Géographie: royaumes, régions et concepts et de nombreux différents sont discutés dans chaque chapitre pour expliquer les différents domaines et régions à travers le monde.
Certains concepts discutés sur le royaume russe et ses régions incluent l'oligarchie, le pergélisol, le colonialisme et le déclin de la population. Ces concepts sont tous des choses importantes à étudier en géographie et ils sont importants pour le royaume russe car ils le rendent différent des autres royaumes du monde. Différents concepts comme ceux-ci rendent également les régions de la Russie différentes les unes des autres. Le pergélisol, par exemple, est une caractéristique paysagère importante trouvée dans le nord de la Sibérie qui rend cette région différente du noyau russe. Cela pourrait également aider à expliquer pourquoi la région est plus peu peuplée car la construction y est plus difficile.
Ce sont des concepts comme ceux-ci qui expliquent comment les royaumes et les régions du monde en sont venus à s’organiser.
Importance des royaumes, des régions et des concepts
Les domaines, les régions et les concepts de Harm de Blij sont un sujet extrêmement important dans l’étude de la géographie car ils représentent un moyen de décomposer le monde en morceaux organisés et faciles à étudier. C'est aussi une manière claire et concise d'étudier la géographie régionale mondiale. L’utilisation de ces idées par les étudiants, les professeurs et le grand public se reflète dans la Géographie: royaumes, régions et concepts. Ce manuel a été publié pour la première fois en 1970 et il a depuis eu 15 éditions différentes et s'est vendu à plus de 1,3 million d'exemplaires. On estime qu'il a été utilisé comme manuel dans 85% des cours régionaux de géographie de premier cycle.