Château Gaillard: Normandie, France

Sur les hauteurs de la falaise des Andelys, dans la région de la Haute-Normandie, en France, se dressent les ruines de Château Gaillard. Bien qu'ils ne soient plus habitables, les vestiges témoignent de la structure impressionnante du château. Appelé à l'origine "le Château du Rocher", Château Gaillard, "Château Saucy", était le château le plus fort de son époque.

La construction de la forteresse est le résultat du conflit en cours entre Richard Cœur de Lion et Philippe II de France. Richard n'était pas le seul roi d'Angleterre, mais il était aussi duc de Normandie, et son ancienne amitié avec Philippe avait tourné au vinaigre les événements qui avaient eu lieu lors de leur expédition en Terre Sainte. Cela comprenait le mariage de Richard avec Berengaria, au lieu de la sœur de Philip Alice, comme convenu avant qu'ils ne partent pour la troisième croisade. Philip était rentré chez lui de Crusade tôt, et tandis que son rival était occupé ailleurs, il a pris le contrôle de certaines des terres de Richard en France.

Quand Richard est finalement rentré chez lui, il a commencé une campagne en France pour récupérer ses avoirs. En cela, il a connu un succès remarquable, bien que ce ne soit pas un petit prix dans le bain de sang, et à la fin de 1195, les négociations pour une trêve avaient commencé. Lors d'une conférence de paix en janvier 1196, les deux rois ont signé un traité qui lui a rendu certaines terres de Richard, mais en aucun cas toutes. La paix de Louviers a donné à Richard le contrôle de parties de la Normandie, mais elle a interdit la construction de tout fortifications d'Andeli, car elles appartenaient à l'église de Rouen et étaient donc considérées comme neutre.

Alors que les relations entre les deux rois continuaient d'être tendues, Richard savait qu'il ne pouvait pas permettre à Philip de s'étendre davantage en Normandie. Il a commencé à négocier avec l'archevêque de Rouen en vue de prendre possession d'Andeli. Cependant, l'archevêque avait vu la plupart de ses autres propriétés soumises à de graves destructions au cours des mois de guerre précédents, et il était déterminé à conserver son actif le plus prestigieux, où il avait construit une maison de péage pour percevoir les redevances des navires passant sur le Seine. Richard a perdu patience, a saisi le manoir et a commencé à construire. L'archevêque protesta, mais après plusieurs mois d'être ignoré par le Cœur de Lion, il partit pour Rome pour se plaindre au pape. Richard a envoyé une délégation de ses propres hommes après pour représenter son point de vue.

En attendant, le Château Gaillard a été construit à une vitesse étonnante. Richard a personnellement supervisé le projet et n'a jamais laissé rien interférer. Il a fallu à peine deux ans à des milliers de travailleurs pour achever les fortifications, qui étaient installées sur une base creusée dans la roche sur une falaise de calcaire de 300 pieds. Le mur d'enceinte de la citadelle intérieure, que vous pouvez voir sur la photo est curviligne, ne laisse aucun angle mort. Richard prétendait que le dessin était si parfait qu'il pouvait le défendre même s'il était fait de beurre.

Les représentants de l'archevêque et de Richard revinrent en avril 1197, après avoir conclu un accord sous la direction du pape. On croyait à l'époque que Célestine III éprouvait de la sympathie pour un roi croisé dont les terres avaient été appropriées en son absence. Quoi qu'il en soit, Richard était libre de terminer la construction de son château Saucy, ce qu'il fit en septembre 1198.

Philip n'a jamais essayé de prendre la forteresse pendant que Richard était encore en vie, mais après la mort du Cœur de Lion en 1199, les choses étaient assez différentes. Tout le territoire de Richard est passé à son frère, King John, qui ne partageait pas la réputation du Cœur de Lion en tant que chef militaire; ainsi, la défense du château paraissait un peu moins redoutable. Philip finit par assiéger le château et, après huit mois, le captura le 6 mars 1204. La légende raconte que les forces françaises ont accédé par les latrines, mais il est plus probable qu'elles soient entrées dans le quartier extérieur par la chapelle.

Au fil des siècles, le château verra une variété d'occupants. C'était une résidence royale pour Le roi Louis IX (Saint Louis) et Philippe le Hardi, refuge pour le roi exilé David II d'Écosse, et prison de Marguerite de Bourgogne, infidèle à son mari, le roi Louis X. Pendant le Guerre de Cent Ans c'était encore une fois entre les mains des Anglais pendant un certain temps. Finalement, le château est devenu inhabité et est tombé en ruine; mais, comme on pensait qu'il représentait une menace sérieuse si les forces armées habitaient et réparaient le fortifications, les États généraux français ont demandé au roi Henri IV de démolir la forteresse, ce qu'il a fait en 1598. Plus tard, les capucins et les pénitents ont été autorisés à prendre des matériaux de construction des ruines pour leurs monastères.

Le château Gaillard deviendra un monument historique français en 1862.