Le nom de famille Richter signifie celui qui était «l'administrateur du Seigneur d'un village», un nom de famille professionnel dérivé du moyen haut-allemand rihtære, qui signifie "juge", dérivé à son tour du moyen haut-allemand rihten, ce qui signifie «faire le bien». Ce terme était fréquemment utilisé dans l'est de l'Allemagne, où le nom de famille est encore le plus courant aujourd'hui, pour désigner le chef d'un village, souvent une position héréditaire.
Orthographe de noms de famille alternatifs: RYCHTR, RYCHTAR, RECTOR
Le nom de famille Richter est aujourd'hui le plus répandu en Allemagne, selon la répartition du nom de famille à partir de Ancêtres, où il se classe comme le 12e nom de famille le plus répandu dans le pays. Il est également assez courant en Autriche, où il se classe 63e.
Selon WorldNames PublicProfiler, Richter est extrêmement commun dans le nord-est de l'Allemagne, en particulier à Sachsen, mais aussi à Brandenburg, Sachsen-Anhalt et Berlin. Les données de Verwandt.de sont d'accord, indiquant que le plus grand nombre de personnes portant le nom de famille Richter en Allemagne vivent en Berlin, suivie de Dresde, Leipzig, Hambourg, Munich, Chemnitz, région de Hanovre, Elbe-Eister, Sächsische Schweiz et Freiberg.