Biographie d'Edouard VII, successeur de la reine Victoria

Edward VII, né Prince Albert Edward (9 novembre 1841 - 6 mai 1910), régna comme roi du Royaume-Uni et empereur des Indes comme successeur de sa mère, La reine victoria. En raison du long règne de sa mère, il a passé la plus grande partie de sa vie à n'effectuer que des cérémonies et à vivre une vie de loisir.

En tant que roi, Edward a présidé une ère de grands changements et progrès tout en essayant d'équilibrer tradition et modernité. Son talent pour la diplomatie et ses vues quasi progressistes ont permis à son époque d'être une période de calme international et de réformes nationales.

Le saviez-vous?

Les parents d'Edward étaient la reine Victoria et Prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha. Il était le deuxième enfant et premier fils du couple royal (précédé de sa sœur Victoria, née presque un an jour pour jour). Nommé en l'honneur de son père, Albert, et du père de sa mère, le Prince Edward, il fut connu officieusement comme «Bertie» tout au long de sa vie.

En tant que fils aîné du souverain, Edward était automatiquement duc de Cornouailles et duc de Rothesay, comme ainsi que de recevoir les titres royaux de prince de Saxe-Cobourg et Gotha et duc de Saxe de son père. Il a été créé prince de Galles, le titre traditionnellement attribué au fils aîné du monarque, un mois après sa naissance.

Edward a été élevé de naissance pour devenir monarque. Prince Albert a conçu son programme d'études, mis en œuvre par une équipe de tuteurs. Malgré une attention rigoureuse, Edward était au mieux un étudiant médiocre. Il a cependant obtenu de meilleurs résultats scolaires au collège.

Dès leur plus jeune âge, les observateurs ont remarqué le cadeau d'Edward pour les gens charmants. À mesure qu'il grandissait à l'âge adulte, ce talent se manifestait de plusieurs manières, notamment par sa réputation de tout à fait play-boy. À la grande consternation de ses parents, il a ouvertement eu une liaison avec une actrice pendant son séjour dans l'armée - et ce n'était que la première d'une longue série.

Ce n’est pas faute de perspectives romantiques légitimes. En 1861, Victoria et Albert ont envoyé Edward à l'étranger afin d'organiser une réunion entre lui et La princesse Alexandra de Danemark, avec qui ils voulaient s'arranger un mariage. Edward et Alexandra s'entendaient assez bien et se sont mariés en mars 1863. Leur premier enfant, Albert Victor, est né dix mois plus tard, suivi par cinq autres frères et sœurs, dont le futur George V.

Edward et Alexandra se sont établis comme des mondains, et Edward a ouvertement mené des affaires tout au long de sa vie. Ses maîtresses comprenaient des actrices, des chanteurs et des aristocrates - notamment la mère de Winston Churchill. Pour la plupart, Alexandra savait et détournait les yeux, et Edward essayait d'être relativement discret et privé. En 1869, cependant, un député a menacé de le nommer codéfendeur d'un divorce.

À cause de la fameuse de sa mère long règne, Edward a passé la majeure partie de sa vie en tant qu’héritier et non en tant que monarque (les commentateurs modernes le comparent souvent à prince Charles à cet égard). Il était néanmoins très actif. Bien que sa mère l'empêche d'avoir un rôle actif jusqu'à la fin des années 1890, il est le premier héritier de remplir les fonctions publiques d'un royal moderne: cérémonies, ouvertures et autres activités publiques officielles les apparences. À un titre moins formel, il était à l'époque l'icône du style de la mode masculine.

Ses voyages à l'étranger étaient souvent cérémoniels, mais avaient parfois des résultats significatifs. En 1875 et 1876, il fit une tournée en Inde et son succès fut si grand que le Parlement décida d'ajouter le titre Empress of India aux titres de Victoria. Son rôle de visage public de la monarchie en a fait une cible occasionnelle: en 1900, alors qu'en Belgique, il a été la cible d'une tentative d'assassinat ratée, apparemment en colère pendant la seconde Guerre des Boers.

Après près de 64 ans sur le trône, la reine Victoria est décédée en 1901 et Edward a succédé au trône à l'âge de soixante ans. Son fils aîné, Albert, était décédé dix ans plus tôt. Son fils George est donc devenu l'héritier de son père.

Edward a choisi son deuxième prénom comme nom de famille, bien qu'il soit toujours officieusement connu sous le nom de «Bertie», par déférence pour son défunt père, le prince Albert. En tant que roi, il est resté un grand mécène des arts et a travaillé à restaurer certaines des cérémonies traditionnelles qui s'étaient éteintes sous le règne de sa mère.

Il s'intéressait beaucoup aux affaires internationales et à la diplomatie, notamment parce que la plupart des maisons royales d'Europe étaient étroitement liées à sa famille par le sang ou le mariage. Au pays, il s’est opposé à la règle du le suffrage des femmes, bien que ses commentaires publics sur la race soient progressifs par rapport à ses contemporains. Il a cependant été coincé dans une crise constitutionnelle en 1909, lorsque la Chambre des lords a refusé de voter le budget dirigé par les libéraux de la Chambre des communes. L'impasse a finalement conduit à une législation - que le roi a appuyée obliquement - pour supprimer le pouvoir des Lords de veto et de réduire les mandats parlementaires.

Edward, un fumeur à vie, a souffert d'une bronchite sévère et, en mai 1910, sa santé s'est encore aggravée avec une série de crises cardiaques. Il est décédé le 6 mai et ses funérailles d'État, deux semaines plus tard, étaient probablement la plus grande assemblée de royauté jamais vue. Bien que son règne fut de courte durée, il fut marqué par un talent affable pour la collaboration dans la gouvernance et la diplomatie, sinon une compréhension profonde, et sa formation se sont clairement manifestées sous le règne de son fils et successeur, George V.

• BBC. “Edouard VII.”
• “Edward VII Biographie.” Biographie, 10 sept. 2015.
• Wilson, A N. Victoria: une vie. New York: Penguin Books, 2015.