Myra Bradwell: avocate et défenseure des droits des femmes

Rendez-vous: 12 février 1831-14 février 1894

Occupation: avocat, éditeur, réformateur, enseignant

Connu pour: avocate pionnière, première femme aux États-Unis à pratiquer le droit, Bradwell c. Illinois Décision de la Cour suprême, auteur d'une législation sur les droits des femmes; première femme membre de l'Illinois Bar Association; première femme membre de l'Illinois Press Association; membre fondateur de l'Illinois Woman's Press Association, la plus ancienne organisation de femmes écrivains professionnelles

Aussi connu sous le nom: Myra Colby, Myra Colby Bradwell

Bien que ses origines se trouvent en Nouvelle-Angleterre, descendante des deux côtés des premiers colons du Massachusetts, Myra Bradwell est principalement associée au Midwest, en particulier à Chicago.

Myra Bradwell est née au Vermont et vivait avec sa famille dans la vallée de la rivière Genessee à New York avant que la famille ne déménage à Schaumburg, Illinois, vers 1843.

Elle a fréquenté l'école à Kenosha, Wisconsin, puis a fréquenté le Elgin Female Seminary. Il n'y avait pas de collèges dans cette partie du pays qui admettraient les femmes. Après ses études, elle a enseigné pendant un an.

Malgré l'opposition de sa famille, Myra Bradwell a épousé James Bolesworth Bradwell en 1852. Il était issu d'immigrants anglais et était un étudiant en droit qui se soutenait par le travail manuel. Ils ont déménagé à Memphis, Tennessee, et ont dirigé une école privée ensemble alors qu'il continuait à étudier le droit. Leur premier enfant, Myra, est né en 1854.

James a été admis au barreau du Tennessee, puis la famille a déménagé à Chicago où James a été admis au barreau de l'Illinois en 1855. Il a ouvert un cabinet d'avocats en partenariat avec Frank Colby, le frère de Myra.

Myra Bradwell a commencé à lire la loi avec son mari; aucune faculté de droit de l'époque n'aurait admis de femmes. Elle a conçu son mariage comme un partenariat et a utilisé ses connaissances juridiques croissantes pour l'aider mari, en prenant soin des quatre enfants et du ménage du couple tout en aidant à la loi de James Bureau. En 1861, James a été élu juge du comté de Cook.

Lorsque la guerre civile a commencé, Myra Bradwell est devenue active dans les efforts de soutien. Elle a rejoint le Commission sanitaire et, avec Mary Livermore, a participé à l'organisation d'une foire de collecte de fonds réussie à Chicago, pour fournir des fournitures et d'autres soutiens aux travaux de la Commission. Mary Livermore et d'autres qu'elle a rencontrées dans ce travail étaient actives dans le mouvement du suffrage féminin.

À la fin de la guerre, Myra Bradwell a poursuivi son travail de soutien en devenant active et présidente de la Soldiers 'Aid Society, en collectant des fonds pour soutenir les familles des soldats.

Après la guerre, le mouvement du suffrage s'est divisé sur les priorités stratégiques des droits des hommes et des femmes afro-américains, en particulier liés au passage de la Quatorzième amendement. Myra Bradwell a rejoint la faction, y compris Lucy Stone, Julia Ward Howe, et Frederick Douglass qui soutenait le quatorzième amendement comme essentiel pour garantir l'égalité des noirs et la pleine citoyenneté, même s'il ne comportait que des défauts de droit de vote pour les hommes. Elle s'est jointe à ces alliés pour fonder le Association américaine du suffrage féminin.

En 1868, Myra Bradwell a fondé un journal juridique régional, Chicago Legal Newset est devenu à la fois rédacteur en chef et directeur commercial. Le journal est devenu une voix juridique de premier plan dans l'ouest des États-Unis. Dans des éditoriaux, Blackwell a soutenu de nombreuses réformes progressistes de son temps, des droits des femmes à la création d'écoles de droit. Le journal et l'imprimerie associée ont prospéré sous la direction de Myra Blackwell.

Bradwell a participé à l'extension droits de propriété des femmes mariées. En 1869, elle a utilisé ses connaissances et ses compétences juridiques pour rédiger une loi visant à protéger les revenus des femmes mariées, et elle a également aidé à protéger les intérêts des veuves dans les biens de leur mari.

En 1869, Bradwell passa et réussit avec grand honneur l'examen du barreau de l'Illinois. S'attendant à être admis discrètement au barreau, car Arabella Mansfield avait obtenu une licence dans l'Iowa (bien que Mansfield n'ait jamais pratiqué le droit), Bradwell a été refusé. Premièrement, la Cour suprême de l'Illinois a conclu qu'elle était "handicapée" en tant que femme mariée car une femme mariée n'avait pas d'existence juridique distincte de son mari et ne pouvait même pas signer de contrats juridiques. Puis, lors d'une nouvelle audition, la Cour suprême a conclu que le simple fait d'être une femme disqualifiait Bradwell.

Myra Bradwell a fait appel de la décision devant la Cour suprême des États-Unis, au motif de la disposition de protection égale du quatorzième amendement. Mais en 1872, le tribunal de Bradwell c. Illinois a confirmé la décision de la Cour suprême de l'Illinois de refuser son admission au barreau, jugeant que le quatorzième amendement n'obligeait pas les États à ouvrir la profession d'avocat aux femmes.

L'affaire n'a pas distrait Bradwell de ses travaux futurs. Elle a joué un rôle déterminant dans la décision d'étendre le vote aux femmes dans la constitution de l'État de 1870 dans l'Illinois.

En 1871, les bureaux du papier et l'imprimerie ont été détruits dans l'incendie de Chicago. Myra Bradwell a pu obtenir le document publié à temps en utilisant les installations de Milwaukee. La législature de l'Illinois a accordé à l'imprimerie le contrat de republier les documents officiels perdus dans l'incendie.

Avant Bradwell c. Illinois a été décidé, Myra Bradwell et une autre femme dont la demande avait également été rejetée par l'Illinois Supreme La Cour a uni ses forces pour définir une stature permettant à la fois aux hommes et aux femmes d'être admis dans Occupation. Avant la décision de la Cour suprême des États-Unis, l'Illinois avait ouvert la profession d'avocat aux femmes. Mais Myra Blackwell n'a pas soumis de nouvelle demande.

En 1875, Myra Blackwell a défendu la cause de Mary Todd Lincoln, involontairement engagée dans un asile d'aliénés par son fils, Robert Todd Lincoln. Le travail de Myra a aidé à gagner Mme. Libération de Lincoln.

En 1876, en reconnaissance de son rôle de leader civique, Myra Bradwell était l'une des représentantes de l'Illinois à la Centennial Exposition de Philadelphie.

En 1882, la fille de Bradwell est diplômée de la faculté de droit et est devenue avocate.

Membre honoraire de l'Illinois State Bar Association, Myra Bradwell a été vice-présidente pour quatre mandats.

En 1885, lors de la fondation de l'Illinois Woman's Press Association, les premières femmes écrivaines élirent Myra Bradwell présidente. Elle n'a pas accepté ce poste, mais elle a rejoint le groupe et compte parmi les fondateurs. (Frances Willard et Sarah Hackett Stevenson faisaient également partie de ceux qui se sont joints la première année.)

En 1888, Chicago a été choisie comme site de l'Exposition universelle de Colombie, Myra Bradwell étant l'une des principales lobbyistes à avoir remporté cette sélection.

En 1890, Myra Bradwell a finalement été admise au barreau de l'Illinois, sur la base de sa demande initiale. En 1892, la Cour suprême des États-Unis lui a accordé une licence pour pratiquer devant ce tribunal.

En 1893, Myra Bradwell souffrait déjà d'un cancer, mais était l'une des gérantes du World's Columbian Exposition, et a présidé le comité sur la réforme du droit à l'un des congrès tenus conjointement avec l'exposition. Elle a assisté en fauteuil roulant. Elle est décédée à Chicago en février 1894.

La fille de Myra et James Bradwell, Bessie Helmer, a continué de publier le Chicago Legal News jusqu'en 1925.

• Jane M. Friedman. Première avocate américaine: la biographie de Myra Bradwell. 1993.

• Mère: Abigail Willey Colby
• Père: Eben Colby
• Frères et sœurs: quatre; Myra était la plus jeune

• École de finition à Kenosha, Wisconsin
• Séminaire féminin d'Elgin

• époux: James Bolesworth Bradwell (marié le 18 mai 1852; avocat, juge, législateur)
• enfants:
  • Myra (1854, décédée à l'âge de 7 ans)
  • Thomas (1856)
  • Bessie (1858)
  • James (1862, décédé à l'âge de 2 ans)

Organisations: American Woman Suffrage Association, Illinois Bar Association, Illinois Press Association, 1876 Centennial Exposition, 1893 World's Columbian Exposition