Les molécules d'ARN sont simple brin acides nucléiques composé de nucléotides. L'ARN joue un rôle majeur dans la synthèse des protéines car il est impliqué dans la transcription, décodage et Traduction du code génétique produire protéines. ARN signifie acide ribonucléique et similaire ADN, Les nucléotides d'ARN contiennent trois composants:
Les bases azotées ARN comprennent adénine (A), guanine (G), cytosine (C) et uracile (U). Le sucre à cinq carbones (pentose) dans l'ARN est le ribose. Les molécules d'ARN sont polymères de nucléotides reliés entre eux par des liaisons covalentes entre le phosphate d'un nucléotide et le sucre d'un autre. Ces liaisons sont appelées liaisons phosphodiester.
Bien que simple brin, l'ARN n'est pas toujours linéaire. Il a la capacité de se plier en formes et formes tridimensionnelles complexes boucles en épingle à cheveux. Lorsque cela se produit, les bases azotées se lient les unes aux autres. Les paires d'adénine avec l'uracile (A-U) et les paires de guanine avec la cytosine (G-C). Les boucles en épingle à cheveux sont couramment observées dans les molécules d'ARN telles que l'ARN messager (ARNm) et l'ARN de transfert (ARNt).
Certains ARN, appelés petits ARN régulateurs, ont la capacité de réguler gène expression. Les microARN (miARN) sont un type d'ARN régulateur qui peut inhiber l'expression des gènes en arrêtant la traduction. Ils le font en se liant à un emplacement spécifique sur l'ARNm, empêchant la molécule d'être traduite. Les microARN ont également été liés au développement de certains types de cancers et d'un mutation chromosomique appelé une translocation.
L'ARN de transfert (ARNt) est une molécule d'ARN qui aide à synthèse des protéines. Sa forme unique contient un acide aminé site de fixation à une extrémité de la molécule et une région anticodon à l'extrémité opposée du site de fixation des acides aminés. Pendant Traduction, la région anticodon de l'ARNt reconnaît une zone spécifique sur l'ARN messager (ARNm) appelée codon. Un codon se compose de trois bases nucléotidiques continues qui spécifient un acide aminé particulier ou signalent la fin de la traduction. La molécule d'ARNt forme des paires de bases avec sa séquence codon complémentaire sur la molécule d'ARNm. L'acide aminé attaché sur la molécule d'ARNt est donc placé dans sa position appropriée dans la croissance protéine chaîne.