Biographie de Pol Pot, dictateur cambodgien

Pol Pot (né Saloth Sar; 19 mai 1925 - 15 avril 1998) était un dictateur cambodgien. En tant que chef des Khmers rouges, il a supervisé une tentative sans précédent et extrêmement brutale de retirer le Cambodge du monde moderne et d'établir une utopie agraire. En tentant de créer cette utopie, Pol Pot a initié le génocide cambodgien, qui a duré de 1975 à 1979 et a causé la mort d'au moins 1,5 million de Cambodgiens.

Faits en bref: Pol Pot

Pol Pot est né Saloth Sar le 19 mai 1928, dans le village de pêcheurs de Prek Sbauk, province de Kampong Thom, dans ce qui était alors l'Indochine française (aujourd'hui Cambodge). Sa famille, d'origine chinoise-khmère, était relativement aisée. Ils avaient des liens avec la famille royale: une sœur était une concubine du roi, Sisovath Monivong, et un frère était un officier de justice.

En 1934, Pol Pot est allé vivre avec son frère à Phnom Penh, où il a passé un an dans un monastère royal bouddhiste, puis a fréquenté une école catholique. À 14 ans, il a commencé l'école secondaire à Kompong Cham. Pol Pot n'était cependant pas un étudiant très réussi, et il a finalement changé pour une école technique pour étudier la menuiserie.

En 1949, Pol Pot obtient une bourse pour étudier l'électronique radio à Paris. Il s'est amusé à Paris, se forgeant une réputation de bon vivant, aimant danser et boire du vin rouge. Cependant, dès sa deuxième année à Paris, Pol Pot était devenu ami avec d'autres étudiants passionnés par la politique.

De ces amis, Pol Pot a rencontré le marxisme, rejoignant le Cercle Marxiste (Cercle marxiste des étudiants khmers à Paris) et le Parti communiste français. (Beaucoup d'autres étudiants avec lesquels il s'est lié d'amitié au cours de cette période sont devenus plus tard des figures centrales des Khmers rouges.)

Cependant, après que Pol Pot eut échoué à ses examens pour la troisième année consécutive, il dut retourner en janvier 1953 dans ce qui allait bientôt devenir le Cambodge.

En tant que premier Cercle Marxiste pour retourner au Cambodge, Pol Pot a aidé à évaluer les différents groupes se rebellant contre le gouvernement cambodgien et a recommandé que les membres Cercle rejoindre les Khmers Viet Minh (ou Moutakeaha). Bien que Pol Pot et d’autres membres du Cercle n'aimait pas que les Khmers Viet Minh aient des liens étroits avec le Vietnam, le groupe communiste l'organisation révolutionnaire était la plus susceptible d'agir.

En août 1953, Pol Pot quitta son domicile en secret et, sans même en parler à ses amis, se dirigea vers le Viet Minh Quartier général de la zone Est, situé près du village de Krabao. Le camp était situé dans la forêt et se composait de tentes en toile qui pouvaient être facilement déplacées en cas d'attaque.

Pol Pot (et éventuellement plus de ses Cercle amis) ont été consternés de trouver le camp complètement isolé, avec des Vietnamiens comme membres de haut rang et des Cambodgiens (Khmers) donné seulement des tâches subalternes. Pol Pot lui-même s'est vu confier des tâches telles que l'agriculture et le travail dans le mess. Pourtant, il a observé et appris comment le Viet Minh a utilisé la propagande et la force pour prendre le contrôle des villages paysans de la région.

Les Khmers Viet Minh ont été forcés de se dissoudre après la Accords de Genève de 1954; Pol Pot et plusieurs de ses amis sont retournés à Phnom Penh.

Les accords de Genève de 1954 avaient temporairement annulé une grande partie de la ferveur révolutionnaire au Cambodge et proclamé une élection obligatoire en 1955. Pol Pot, qui était maintenant de retour à Phnom Penh, était déterminé à faire ce qu'il pouvait pour influencer les élections. Il a infiltré le Parti démocrate dans l'espoir de pouvoir remodeler sa politique.

Quand il s'est avéré que Prince Norodom Sihanouk avait truqué les élections, Pol Pot et d'autres se sont convaincus que le seul moyen de changer le Cambodge était la révolution.

Dans les années qui ont suivi les élections de 1955, Pol Pot a mené une double vie. Le jour, Pol Pot travaillait comme enseignant et était étonnamment apprécié de ses élèves. La nuit, Pol Pot était fortement impliqué dans une organisation révolutionnaire communiste, le Parti révolutionnaire du peuple kampuchéen (KPRP). («Kampuchean» est un autre terme pour «cambodgien».)

Pendant ce temps, Pol Pot a également épousé Khieu Ponnary, la sœur d'un de ses amis étudiants parisiens. Le couple n'a jamais eu d'enfants ensemble.

En 1959, le prince Sihanouk avait commencé à réprimer sérieusement les mouvements politiques de gauche, notamment en ciblant la génération plus âgée de dissidents expérimentés. Avec de nombreux anciens dirigeants en exil ou en fuite, Pol Pot et d'autres jeunes membres du KPRP ont émergé en tant que leaders dans les affaires du parti. Après une lutte de pouvoir au sein du KPRP au début des années 1960, Pol Pot a pris le contrôle du parti.

Ce parti, qui a été officiellement rebaptisé Parti communiste du Kampuchea (CPK) en 1966, est devenu plus connu sous le nom de Khmer Rouge (qui signifie «Khmer rouge» en français). Le terme «khmer rouge» a été utilisé par le prince Sihanouk pour décrire le PCK, car nombre d'entre eux étaient à la fois communistes (souvent appelés «rouges») et d'origine khmère.

En mars 1962, lorsque son nom est apparu sur une liste de personnes recherchées pour interrogatoire, Pol Pot s'est caché. Il a pris la jungle et a commencé à préparer un mouvement révolutionnaire basé sur la guérilla qui avait pour but de renverser le gouvernement du prince Sihanouk.

En 1964, avec l'aide du Nord-Vietnam, les Khmers rouges ont établi un camp de base dans la région frontalière et publié un déclaration appelant à une lutte armée contre la monarchie cambodgienne, qu'ils considéraient comme corrompue et répressif.

L'idéologie des Khmers rouges s'est progressivement développée au cours de cette période. Il présentait une orientation maoïste mettant l'accent sur le paysan comme fondement d'une révolution. Cela contrastait avec l'idée marxiste orthodoxe selon laquelle le prolétariat (classe ouvrière) était la base de la révolution.

En 1965, Pol Pot espérait obtenir le soutien soit de Vietnam ou Chine pour sa révolution. Le régime communiste nord-vietnamien étant à l'époque la source la plus probable de soutien aux Khmers rouges, Pol Pot s'est rendu à Hanoi pour demander de l'aide.

En réponse à sa demande, le Nord-Vietnamien a critiqué Pol Pot pour avoir un programme nationaliste. Depuis, à cette époque, le prince Sihanouk laissait les Nord-Vietnamiens utiliser le territoire cambodgien dans leur lutte contre le Sud-Vietnam et les États-Unis, les Vietnamiens pensaient que le moment n'était pas propice à une lutte armée Cambodge. Peu importait aux Vietnamiens que le moment eût été bon pour le peuple cambodgien.

Pol Pot a ensuite visité la République populaire communiste de Chine (RPC) et est tombé sous l’influence des Grande révolution culturelle prolétarienne, qui mettait l'accent sur l'enthousiasme et le sacrifice révolutionnaires. Il y est parvenu en partie en encourageant les gens à détruire tous les vestiges de la civilisation chinoise traditionnelle. La Chine ne soutiendrait pas ouvertement les Khmers rouges, mais cela a donné à Pol Pot quelques idées pour sa propre révolution.

En 1967, Pol Pot et les Khmers rouges, bien qu'isolés et manquant d'un large soutien, ont pris la décision de déclencher une révolte contre le gouvernement cambodgien. L'action initiale a commencé le 18 janvier 1968. Cet été-là, Pol Pot s'était éloigné du leadership collectif pour devenir le seul décideur. Il a même mis en place un complexe séparé et vécu à l'écart des autres dirigeants.

La révolution des Khmers rouges a progressé très lentement jusqu'à ce que deux événements majeurs se produisent en 1970. Le premier a été un coup d'État réussi mené par le général Lon Nol, qui a destitué le prince Sihanouk de plus en plus impopulaire et aligné le Cambodge sur les États-Unis. La seconde impliquait une campagne de bombardements massifs et une invasion du Cambodge par les États-Unis.

Pendant le La guerre du Vietnam, Le Cambodge était officiellement resté neutre; cependant, les Viet Cong (combattants de la guérilla communiste vietnamienne) ont utilisé cette position à leur avantage en créant des bases sur le territoire cambodgien afin de regrouper et de stocker les fournitures.

Les stratèges américains pensaient qu'une campagne de bombardements massifs au Cambodge priverait le Viet Cong de ce sanctuaire et mettrait ainsi fin à la guerre du Vietnam. Le résultat pour le Cambodge a été une déstabilisation politique.

Ces changements politiques ont ouvert la voie à la montée des Khmers rouges au Cambodge. Avec une incursion d'Américains au Cambodge, Pol Pot a pu affirmer que les Khmers rouges se battaient pour l'indépendance du Cambodge et contre l'impérialisme. Bien qu'il ait pu se voir refuser l'aide du nord du Vietnam et de la Chine auparavant, l'implication du Cambodge dans la guerre du Vietnam a conduit à leur soutien aux Khmers rouges. Avec ce nouveau soutien, Pol Pot a pu se concentrer sur le recrutement et la formation tandis que les Nord-Vietnamiens et les Viet Cong a fait la plupart des combats initiaux.

Des tendances inquiétantes sont apparues très tôt. Les étudiants et les paysans dits «moyens» ou aisés n'étaient plus autorisés à rejoindre les Khmers rouges. D'anciens fonctionnaires et fonctionnaires, des enseignants et des personnes ayant fait des études ont également été expulsés du parti.

Chams - un groupe ethnique important au Cambodge - et d'autres minorités ont été forcés d'adopter des styles et des apparences cambodgiens. Des décrets ont été publiés créant des coopératives agricoles. La pratique de vider les zones urbaines a commencé.

En 1973, les Khmers rouges contrôlaient les deux tiers du pays et la moitié de la population.

Après cinq ans de guerre civile, les Khmers rouges ont finalement pu capturer la capitale du Cambodge, Phnom Penh, le 17 avril 1975. Cela a mis fin au règne de Lon Nol et a commencé le règne de cinq ans des Khmers rouges. C'est à cette époque que Saloth Sar a commencé à se faire appeler «frère numéro un» et a pris Pol Pot comme son nom de guerre. (Selon une source, «Pol Pot» vient des mots français «politique potentielle. »)

Après avoir pris le contrôle du Cambodge, Pol Pot a déclaré l'année zéro. Cela signifiait bien plus que le redémarrage du calendrier; c'était un moyen de souligner que tout ce qui était familier dans la vie des Cambodgiens devait être détruit. Ce fut une révolution culturelle beaucoup plus complète que celle que Pol Pot avait observée dans la Chine communiste. La religion a été abolie, les groupes ethniques ont été interdits de parler leur langue ou de suivre leurs coutumes, et la dissidence politique a été impitoyablement réprimée.

En tant que dictateur du Cambodge, que les Khmers rouges ont rebaptisé Kampuchea démocratique, Pol Pot a lancé une campagne impitoyable et sanglante contre un divers groupes: membres de l'ancien gouvernement, moines bouddhistes, musulmans, intellectuels occidentaux, étudiants universitaires et les enseignants, les personnes en contact avec les Occidentaux ou les Vietnamiens, les personnes estropiées ou boiteuses, les Chinois de souche, les Laotiens Vietnamien.

Ces changements massifs au Cambodge et le ciblage spécifique de larges segments de la population ont conduit au génocide cambodgien. À sa fin en 1979, au moins 1,5 million de personnes avaient été assassinées dans les «Killing Fields».

Beaucoup ont été battus à mort avec des barres de fer ou des houes après avoir creusé leurs propres tombes. Certains ont été enterrés vivants. Une directive disait: "Les balles ne doivent pas être gaspillées." La plupart sont morts de faim et de maladie, mais environ 200 000 ont été exécutés, souvent après des interrogatoires et des tortures brutales.

Le centre d'interrogatoire le plus tristement célèbre était Tuol Sleng, S-21 (prison de sécurité 21), un ancien lycée. C'est là que les prisonniers ont été photographiés, interrogés et torturés. Il était connu comme «l'endroit où les gens entrent mais ne sortent jamais».

Au fil des années, Pol Pot est devenu de plus en plus paranoïaque quant à la possibilité d'une invasion par le Vietnam. Pour prévenir une attaque, le régime de Pol Pot a commencé à effectuer des raids et des massacres sur le territoire vietnamien.

Plutôt que de dissuader les Vietnamiens d'attaquer, ces raids ont finalement fourni au Vietnam une excuse pour envahir le Cambodge en 1978. L’année suivante, les Vietnamiens avaient mis en déroute les Khmers rouges, mettant ainsi fin au règne des Khmers rouges au Cambodge et à la politique génocidaire de Pol Pot.

Éloignés du pouvoir, Pol Pot et les Khmers rouges se sont retirés dans une région reculée du Cambodge le long de la frontière avec la Thaïlande. Pendant plusieurs années, les Nord-Vietnamiens ont toléré l'existence des Khmers rouges dans cette zone frontalière.

Cependant, en 1984, les Nord-Vietnamiens ont fait un effort concerté pour y faire face. Après cela, les Khmers rouges n'ont survécu qu'avec le soutien de la Chine communiste et la tolérance du gouvernement thaïlandais.

En 1985, Pol Pot a démissionné de son poste de chef des Khmers rouges et a confié les tâches administratives quotidiennes à son associé de longue date, Son Sen. Pol Pot a néanmoins continué d'être le chef de facto du parti.

En 1995, Pol Pot, qui vit toujours isolé à la frontière thaïlandaise, a subi un accident vasculaire cérébral qui a laissé le côté gauche de son corps paralysé. Deux ans plus tard, il a fait exécuter Son Sen et des membres de sa famille parce qu'il pensait que Sen avait tenté de négocier avec le gouvernement cambodgien.

La mort de Son Sen et de sa famille a choqué de nombreux dirigeants khmers restants. Sentant que la paranoïa de Pol Pot était hors de contrôle et inquiète pour leur propre vie, les dirigeants khmers rouges ont arrêté Pol Pot et l'ont jugé pour le meurtre de Sen et d'autres membres khmers rouges.

Pol Pot a été condamné à une assignation à résidence pour le restant de ses jours. Il n'a pas été puni plus sévèrement parce qu'il avait joué un rôle si important dans les affaires des Khmers rouges. Cependant, certains des membres restants du parti ont remis en question ce traitement indulgent.

Le 15 avril 1998, Pol Pot a entendu une émission sur "Voice of America" ​​(dont il était un fidèle auditeur) annoncer que les Khmers rouges avaient accepté de le remettre à un tribunal international. Il est décédé la même nuit.

Des rumeurs persistent selon lesquelles il s'est suicidé ou a été assassiné. Son corps a été incinéré sans autopsie pour établir la cause du décès.

On se souvient de Pol Pot pour son long règne oppressif et pour sa tentative d'exterminer toutes les minorités religieuses et ethniques au Cambodge. Le génocide cambodgien - responsable de la mort d'au moins 1,5 million de personnes - a entraîné la condamnation de plusieurs dirigeants khmers rouges pour crimes contre l'humanité.

• Bergin, Sean. "Les Khmers rouges et le génocide cambodgien." Rosen Pub. Groupe, 2009.
• Bref, Philip. "Pol Pot: Anatomie d'un cauchemar." Henry Holt, 2005.