Le glossaire économique définit le monopole comme suit: "Si une certaine entreprise est la seule à pouvoir produire un certain bien, elle a le monopole sur le marché de ce bien."
Pour comprendre ce qu'est un monopole est et comment fonctionne un monopole, nous devrons creuser plus profondément que cela. Quelles sont les caractéristiques des monopoles et en quoi diffèrent-ils de ceux des oligopoles, des marchés à concurrence monopolistique et des marchés parfaitement concurrentiels?
Caractéristiques d'un monopole
Lorsque nous discutons d'un monopole, ou oligopole, etc. nous discutons du marché pour un type particulier de produit, comme les grille-pain ou les lecteurs DVD. Dans le cas classique d'un monopole, il n'y a que un entreprise produisant le bien. Dans un monopole du monde réel, tel que le monopole du système d'exploitation, il y a une entreprise qui fournit l'écrasante majorité des ventes (Microsoft), et une poignée de petites entreprises qui ont peu ou pas d'impact sur le dominant raffermir.
Puisqu'il n'y a qu'une seule entreprise (ou essentiellement une seule entreprise) dans un monopole, la courbe de demande ferme du monopole est identique à la courbe de la demande du marché, et l'entreprise monopolistique n'a pas besoin de prendre en considération les prix de ses concurrents à. Ainsi, un monopole continuera à vendre des unités tant que le montant supplémentaire qu'il recevra en vendant une unité supplémentaire (le revenus marginaux) est supérieur aux coûts supplémentaires qu’il doit assumer pour produire et vendre une unité supplémentaire coût marginal). Ainsi, l'entreprise monopolistique fixera toujours sa quantité au niveau où le coût marginal est égal au revenu marginal.
En raison de ce manque de concurrence, les entreprises monopolistiques réaliseront un profit économique. Cela entraînerait normalement l'entrée d'autres entreprises sur le marché. Pour que ce marché reste monopolistique, il doit y avoir une barrière à l'entrée. Voici quelques exemples courants:
- Obstacles juridiques à l'entrée - Il s'agit d'une situation où une loi empêche d'autres entreprises d'entrer sur le marché pour vendre un produit. Aux États-Unis, seul l'USPS peut livrer du courrier de première classe, ce qui constituerait donc un obstacle juridique à l'entrée. Dans de nombreuses juridictions, l'alcool ne peut être vendu que par une société d'État, créant une barrière juridique à l'entrée sur ce marché.
- Les brevets - Les brevets sont une sous-classe des barrières légales à l'entrée, mais ils sont suffisamment importants pour avoir leur propre section. Un brevet confère à l'inventeur d'un produit le monopole de la production et de la vente de ce produit pendant une durée limitée. Pfizer, inventeurs du médicament Viagra, a un brevet sur le médicament, Pfizer est donc la seule entreprise qui peut produire et vendre du Viagra jusqu'à l'expiration du brevet. Les brevets sont des outils que les gouvernements utilisent pour promouvoir l'innovation, car les entreprises devraient être plus disposées à créer de nouveaux produits si elles savent qu'elles auront un pouvoir de monopole sur ces produits.
- Obstacles naturels à l'entrée - Dans ce type de monopole, d'autres entreprises ne peuvent pas entrer sur le marché car soit les coûts de démarrage sont trop élevés, soit la structure de coûts du marché donne un avantage à la plus grande entreprise. La plupart des services publics entrent dans cette catégorie. Economistes appellent généralement ces monopoles des monopoles naturels.
Il y a les informations nécessaires sur les monopoles. Les monopoles sont uniques par rapport à d'autres structures de marché, car ils ne contiennent qu'une seule entreprise, et donc une entreprise monopolistique a beaucoup plus de pouvoir de fixer les prix que les entreprises d'autres structures de marché.