En 1899, Charles Howard Duell, le commissaire aux brevets, a déclaré: "Tout ce qui peut être inventé a été inventé". Et bien sûr, nous savons maintenant que c'est si loin de la vérité. Cependant, ce n'est qu'une légende urbaine que Duell a jamais fait cette mauvaise prédiction.
En fait, Duell a déclaré qu'à son avis, toutes les avancées antérieures dans les différentes lignes d'invention sembleront totalement insignifiantes par rapport à celles dont le 20e siècle serait témoin. Un Duell d'âge moyen souhaitait même pouvoir revivre sa vie pour voir les merveilles à venir.
En 1977, Ken Olson, fondateur de Digital Equipment Corp (DEC), a déclaré: "Il n'y a aucune raison pour que quiconque veuille un ordinateur chez lui". Des années plus tôt en 1943, Thomas Watson, président de IBM, a déclaré: "Je pense qu'il existe un marché mondial pour peut-être cinq ordinateurs." Personne ne semblait prédire qu'un jour les ordinateurs seraient partout. Mais ce n'était pas surprenant puisque les ordinateurs étaient aussi grands que votre maison. Dans un numéro de 1949 de Popular Mechanics, il était écrit: "Où une calculatrice sur
ENIAC est équipé de 18 000 tubes à vide et pèse 30 tonnes, les ordinateurs à l'avenir ne pourront avoir que 1 000 tubes à vide et peser seulement 1,5 tonne.En 1901 pionnier de l'aviation, Wilbur Wright a fait la fameuse citation: "L'homme ne volera pas avant 50 ans". Wilbur Wright l'a dit juste après l'échec d'une tentative d'aviation des Wright Brothers. Deux ans plus tard, en 1903, les frères Wright ont effectivement effectué leur premier vol réussi, le premier vol en avion habité jamais effectué.
En 1904, le maréchal Ferdinand Foch, professeur de stratégie à l'École supérieure de guerre, a déclaré que "Les avions sont des jouets intéressants mais sans valeur militaire." Aujourd'hui, les avions sont largement utilisés dans les guerre.
"Les Américains sont bons pour fabriquer des voitures et des réfrigérateurs de luxe, mais cela ne signifie pas qu'ils sont bons pour fabriquer des avions." Il s'agit d'une déclaration faite en 1942 au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, par le commandant en chef de la Luftwaffe (armée de l'air allemande), Hermann Goering. Eh bien, nous savons tous que Goering était du côté perdant de cette guerre et qu'aujourd'hui l'industrie aéronautique est forte aux États-Unis.
En 1876, un Alexander Graham Bell, inventeur du premier téléphone réussi a proposé de vendre son brevet téléphonique à Western Union pour 100 000 $. Tout en considérant l'offre de Bell, que Western Union a rejetée, les responsables qui ont examiné l'offre ont rédigé les recommandations suivantes.
"Nous ne voyons pas que cet appareil sera capable d'envoyer un discours reconnaissable sur une distance de plusieurs kilomètres. Hubbard et Bell souhaitent installer l'un de leurs appareils téléphoniques dans chaque ville. L'idée est idiote à première vue. De plus, pourquoi une personne voudrait-elle utiliser cet appareil peu pratique et peu pratique quand elle peut envoyer un messager au bureau télégraphique et avoir un message écrit clair envoyé à toute grande ville aux États-Unis États... ignorant les limites évidentes de son appareil, qui n'est guère plus qu'un jouet. Cet appareil ne nous est intrinsèquement d'aucune utilité. Nous ne recommandons pas son achat. "
En 1878, une commission parlementaire britannique a fait les commentaires suivants au sujet de l'ampoule, "bon assez pour nos amis transatlantiques [Américains] mais indigne de l'attention des pratiques ou hommes scientifiques. "
Et apparemment, il y avait des hommes scientifiques de cette période qui étaient d'accord avec le Parlement britannique. Lorsque l'ingénieur et inventeur anglais d'origine allemande, William Siemens a entendu parler de l'ampoule d'Edison en 1880, il a fait remarquer: car ces annonces devraient être dépréciées comme indignes de la science et malveillantes pour son véritable progrès. "Scientifique et président de la Le Stevens Institute of Technology, Henry Morton, a déclaré que «toute personne connaissant le sujet [l'ampoule d'Edison] le reconnaîtra comme échec flagrant. "
Américain, Lee De Forest était un inventeur qui a travaillé sur les premières technologies radio. Le travail de De Forest a rendu possible la radio AM avec des stations de radio réglables. De Forest a décidé de capitaliser sur la technologie radio et a favorisé la diffusion de la technologie.
Aujourd'hui, nous savons tous ce qu'est la radio et avons écouté une station de radio. Cependant, en 1913, un procureur de district américain a engagé des poursuites contre DeForest pour vente frauduleuse d'actions par courrier pour sa Radio Telephone Company. Le procureur de la République a déclaré que "Lee DeForest a déclaré dans de nombreux journaux et au cours de sa signature qu'il serait possible de transmettre la voix humaine à travers l'Atlantique avant de nombreuses années. Sur la base de ces déclarations absurdes et délibérément trompeuses, le public égaré a été persuadé d'acheter des actions de son entreprise. "
Compte tenu de la mauvaise prédiction donnée sur Lee De Forest et de la radio, il est surprenant d'apprendre que Lee De Forest, à son tour, a donné une mauvaise prédiction sur la télévision. En 1926, Lee De Forest avait la parole suivante à propos de l’avenir de la télévision: "Bien que la télévision soit théoriquement et techniquement peut être faisable, commercialement et financièrement c'est une impossibilité, un développement dont nous avons besoin de perdre peu de temps rêver."