Le calendrier Maya a-t-il prédit la fin des temps?

Les Mayas, dont la culture Amérique centrale et le sud du Mexique a culminé autour de 800 après JC avant d'entrer dans un déclin rapide, avait un système de calendrier avancé qui incorporait le mouvement du soleil, de la lune et des planètes. Pour les Mayas, le temps était cyclique et se répétait, rendant certains jours ou mois chanceux ou malchanceux pour certaines choses, comme l'agriculture ou la fertilité. Le calendrier maya a été "réinitialisé" en décembre 2012, ce qui a inspiré beaucoup de gens à voir la date comme une prophétie de fin de jours.

Pour les Mayas, le temps était cyclique: il se répétait et certains jours avaient des caractéristiques. Cette notion de temps cyclique par opposition au temps linéaire ne nous est pas inconnue: par exemple, beaucoup de gens considèrent le lundi comme Les «mauvais» jours et les vendredis pour être de «bons» jours (à moins qu'ils ne tombent le 13 du mois, auquel cas malchanceux). Les Mayas ont poussé le concept plus loin: bien que nous considérions les mois et les semaines comme cycliques, mais les années comme linéaires, ils considéraient tout le temps comme cycliques et certains jours pouvaient «revenir» des siècles plus tard. Les Mayas savaient qu'une année solaire durait environ 365 jours et ils l'appelaient «haab». Ils se sont divisés un haab en 20 «mois» (aux Mayas, «uinal») de 18 jours chacun: à cela s'ajoutait 5 jours par an pour un total de 365. Ces cinq jours, appelés «wayeb», se sont ajoutés en fin d'année et ont été jugés très malchanceux.

Les premiers calendriers mayas (datant de l'ère maya préclassique, ou environ 100 après JC) sont appelés le calendrier rond. Le Calendrier Calendrier était en fait deux calendriers qui se chevauchaient. Le premier calendrier était le cycle Tzolkin, qui comprenait 260 jours, ce qui correspond à peu près à la période de la gestation humaine ainsi qu'au cycle agricole maya. De bonne heure Astronomes mayas a utilisé le calendrier de 260 jours pour enregistrer les mouvements des planètes, du soleil et de la lune: c'était un calendrier très sacré. Lorsqu'ils sont utilisés consécutivement avec le calendrier standard "haab" de 365 jours, les deux s'alignent tous les 52 ans.

Les Mayas ont développé un autre calendrier, mieux adapté pour mesurer de plus longues périodes de temps. le Maya Long Count utilisé uniquement le calendrier "haab" ou 365 jours. Une date a été donnée en termes de Baktuns (périodes de 400 ans) suivi de Katuns (périodes de 20 ans) suivi des Tuns (années) suivis des Uinals (périodes de 20 jours) et se terminant par les Kins (nombre de jours) 1-19). Si vous additionnez tous ces chiffres, vous obtiendrez le nombre de jours qui se sont écoulés depuis le point de départ de Heure maya, qui se situait entre le 11 août et le 8 septembre 3114 av. (la date exacte est sujette à certaines débat). Ces dates sont généralement exprimées comme une série de nombres comme ceci: 12.17.15.4.13 = 15 novembre 1968, par exemple. C'est 12x400 ans, 17x20 ans, 15 ans, 4x20 jours plus onze jours depuis le début de l'époque maya.

Les Baktuns - des périodes de 400 ans - sont comptés sur un cycle de base 13. Le 20 décembre 2012, la date de comptage Maya Long était le 12.19.19.19.19. Lorsqu'un jour a ensuite été ajouté, l'ensemble du calendrier est remis à 0. Le treizième Baktun depuis le début de l'époque maya a donc pris fin le 21 décembre 2012. Bien sûr, cela a conduit à beaucoup de spéculations sur des changements spectaculaires: certaines prédictions pour la fin du calendrier Maya Long Count inclus la fin du monde, une nouvelle ère de conscience, une inversion des pôles magnétiques de la Terre, l'arrivée du Messie, etc. Inutile de dire que rien de tout cela ne s'est produit. En tout état de cause, les documents historiques mayas n'indiquent pas qu'ils ont beaucoup réfléchi à ce qui se passerait à la fin du calendrier.

Burland, Cottie avec Irene Nicholson et Harold Osborne. Mythologie des Amériques. Londres: Hamlyn, 1970.

McKillop, Heather. The Ancient Maya: New Perspectives. New York: Norton, 2004.