L'impôt et l'abaque en architecture

Un impôt est la partie d'un arc à partir de laquelle l'arc pivote vers le haut. Si une capitale est la partie supérieure d'un colonne, un impôt est la partie inférieure d'une arche. Un impôt n'est PAS un capital mais s'ajoute souvent à un capital qui n'a pas entablement.

Un impôt a besoin d'une arche. Un abaque est un bloc en saillie au sommet d'un chapiteau de colonne qui ne soutient pas d'arc. La prochaine fois que vous serez à Washington, D.C., regardez les colonnes du Lincoln Memorial voir un boulier ou deux.

Les constructeurs de ce qu'on appelle aujourd'hui Architecture byzantine créé des blocs de pierre décoratifs pour faire la transition entre les colonnes et les arches. Les colonnes étaient plus petites que les arches épaisses, donc blocs d'impôts étaient coniques, le petit embout sur le chapiteau de la colonne et le plus grand embout sur l'arc. D'autres noms pour les blocs d'impôts incluent dosseret, pulvino, supercapitale, chapelle, et parfois abaque.

Le terme architectural "imposte" peut remonter à l'époque médiévale. L'intérieur de la basilique de l'époque byzantine de Sant'Apollinare Nuovo à Ravenne, en Italie, est souvent cité pour illustrer l'utilisation des impôts. Construit au début du 6ème siècle (c. 500 après JC) par le roi Ostrogoth Théodoric le Grand, ce site du patrimoine de l'UNESCO est un bel exemple de mosaïques et d'arcs dans l'architecture paléochrétienne. Noter la blocs d'impôts au-dessus des chapiteaux des colonnes. Les arches jaillissent de ces blocs, traditionnellement très décorés.

Les maisons américaines d'aujourd'hui rappelant l'architecture méditerranéenne ou espagnole présenteront des caractéristiques architecturales du passé. Comme c'était typique des impôts il y a des centaines d'années, les impôts sont souvent peints d'une couleur décorative qui contraste avec la couleur de la maison elle-même.

Pris ensemble, ces images montrent le passage de la colonne (3) à l'arc (1) en passant par l'imposte (2).

Impôt a plusieurs significations, dont beaucoup peuvent être plus familières que la définition architecturale. Dans les courses de chevaux, « l'impôt » est le poids attribué à un cheval dans une course à handicap. Dans le monde de la fiscalité, un impôt est un droit imposé sur les marchandises importées - le mot est même dans la Constitution des États-Unis comme un pouvoir donné au Congrès (voir article I, section 8). Dans tous ces sens, le mot vient d'un mot latin imposture c'est-à-dire imposer un fardeau à quelque chose. En architecture, le fardeau repose sur une partie de l'arc qui le soutient, niant la tentative de la gravité d'amener le poids de l'arc sur terre.

"Le point de ressort ou le bloc d'une arche." - G. E. Kidder Smith

« Une unité ou un cours de maçonnerie, souvent profilé de manière distincte, qui reçoit et distribue la poussée de chaque extrémité d'un arc. » - Dictionnaire d'architecture et de construction,

Personne ne sait où les arches ont commencé. Ils ne sont pas vraiment nécessaires, car le Cabane primitive la construction de poteaux et de linteaux fonctionne très bien. Mais il y a quelque chose de beau dans une arche. C'est peut-être l'imitation par l'homme de la création d'un horizon, de la création d'un soleil et d'une lune.

Le professeur Talbot Hamlin, FAIA, écrit que les arches en briques remontent au 4ème millénaire avant JC (4000 à 3000 avant JC) dans la région connue aujourd'hui sous le nom de Moyen-Orient. L'ancienne terre appelée Mésopotamie a été partiellement enveloppée par l'Empire romain d'Orient pendant la longue période que nous appelons parfois la Civilisation byzantine du Moyen Âge. C'était une époque où les techniques de construction traditionnelles et les conceptions déjà développées au Moyen-Orient se sont combinées avec les idées classiques (grecques et romaines) de l'Occident. Les architectes byzantins ont expérimenté la création de dômes de plus en plus hauts en utilisant pendentifs, et ils ont également inventé des blocs d'impôt pour construire des arches assez grandes pour les grandes cathédrales de l'architecture paléochrétienne. Ravenne, au sud de Venise sur la mer Adriatique, était le centre de l'architecture byzantine dans l'Italie du 6ème siècle.

« Plus tard encore, il vint progressivement remplacer le chapiteau, et au lieu d'être carré en bas on le fit circulaire, de sorte que le nouveau chapiteau eut un surface changeant continuellement, du fond circulaire au-dessus de l'arbre jusqu'à un carré de taille beaucoup plus grande au-dessus, qui soutenait les arches directement. Cette forme pourrait alors être découpée avec l'ornement extérieur des feuilles ou l'entrelacement de n'importe quelle complexité désirée; et, pour donner à cette sculpture une plus grande brillance, souvent la pierre sous la surface était profondément découpée, de sorte que parfois toute la face extérieure du capital était tout à fait séparé du bloc solide derrière, et le résultat avait un éclat et une vivacité qui étaient extraordinaires. » — Talbot Hamlin

Dans nos propres maisons aujourd'hui, nous poursuivons la tradition commencée il y a des milliers d'années. Nous décorons souvent la zone d'imposte d'une arche si et quand elle fait saillie ou est prononcée. L'imposte et le bloc d'imposte, comme de nombreux détails architecturaux que l'on trouve sur les maisons d'aujourd'hui, sont moins fonctionnels et plus ornementaux, rappelant aux propriétaires la beauté architecturale du passé.

• G. E. Kidder Smith, Livre source de l'architecture américaine, Princeton Architectural Press, 1996, p. 645
• Dictionnaire d'architecture et de construction, Cyril M. Harris, éd., McGraw-Hill, 1975, p. 261
• Talbot Hamlin, L'architecture à travers les âges, Putnam, révisé en 1953, p. 13-14, 230-231
• Photo du Lincoln Memorial par Hisham Ibrahim/Getty Images (recadrée); Photo d'une maison de style espagnol par David Kozlowski/Moment Mobile Collection/Getty Images (recadrée); Photo de la colonnade et des arches à l'intérieur de la basilique de Sant'Apollinare Nuovo par CM Dixon Print Collector/Getty Images (rognée); Illustration d'un impôt par Pearson Scott Foresman [Domaine public], via Wikimedia Commons