Féministe Les groupes de sensibilisation, ou groupes CR, ont commencé dans les années 1960 à New York et à Chicago et se sont rapidement répandus aux États-Unis. Les leaders féministes ont qualifié la sensibilisation de l'épine dorsale du mouvement et d'un outil d'organisation en chef.
L'idée de créer un groupe de sensibilisation est apparue très tôt dans l'existence de l'organisation féministe New York Radical Women. Alors que les membres du NYRW tentaient de déterminer quelle devrait être leur prochaine action, Anne Forer a demandé aux autres femmes de lui donner des exemples de leur vie de la façon dont ils ont été opprimés, car elle avait besoin de l'élever la conscience. Elle a rappelé que les mouvements ouvriers de la «vieille gauche», qui se battaient pour les droits des travailleurs, avaient parlé de sensibiliser les travailleurs qui ne savaient pas qu'ils étaient opprimés.
La membre de NYRW, Kathie Sarachild, a repris la phrase d'Anne Forer. Bien que Sarachild ait déclaré qu'elle avait longuement réfléchi à la manière dont les femmes étaient opprimées, elle a réalisé que l'expérience personnelle d'une femme pouvait être instructive pour de nombreuses femmes.
NYRW a commencé la sensibilisation en sélectionnant un sujet lié à l'expérience des femmes, tels que les maris, les fréquentations, la dépendance économique, avoir des enfants, l'avortement ou une variété d'autres problèmes. Les membres du groupe CR ont fait le tour de la salle, chacun parlant du sujet choisi. Idéalement, selon les leaders féministes, les femmes se sont réunies en petits groupes, généralement composés d'une douzaine de femmes ou moins. Ils se sont relayés pour parler du sujet, et chaque femme a été autorisée à parler, donc personne n'a dominé la discussion. Ensuite, le groupe a discuté de ce qui avait été appris.
En plus de créer un sentiment de fraternité, les groupes CR ont permis aux femmes de verbaliser des sentiments qu'elles avaient peut-être rejetés comme étant sans importance. La discrimination étant si répandue, il était difficile de l'identifier. Les femmes n'ont peut-être même pas remarqué comment une société patriarcale dominée par les hommes les opprimait. Ce qu'une femme ressentait auparavant comme sa propre insuffisance aurait pu en fait résulter de la tradition bien ancrée de la société selon laquelle l'autorité masculine opprime les femmes.
Kathie Sarachild a fait remarquer la résistance aux groupes de sensibilisation alors qu'ils se répandaient dans le mouvement de libération des femmes. Elle a noté que les féministes pionnières avaient initialement pensé à utiliser la sensibilisation comme moyen de déterminer quelle serait leur prochaine action. Ils n'avaient pas prévu que les discussions de groupe elles-mêmes finiraient par être considérées comme une action radicale à craindre et à critiquer.