Analyse de «The Lottery» par Shirley Jackson

Lorsque l'histoire effrayante de Shirley Jackson "The Lottery" a été publiée pour la première fois en 1948 dans Le new yorker, il a généré plus de lettres que toute œuvre de fiction que le magazine ait jamais publiée. Les lecteurs étaient furieux, dégoûtés, parfois curieux et presque uniformément déconcertés.

Le tollé général suscité par l'histoire peut être attribué, en partie, à Le new yorkerpratique au moment de publier des œuvres sans les identifier comme des faits ou des fictions. Les lecteurs étaient probablement encore sous le choc des horreurs de la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, bien que les temps aient changé et que nous savons tous maintenant que l'histoire est une fiction, "The Lottery" a maintenu son emprise sur les lecteurs décennie après décennie.

"The Lottery" est l'une des histoires les plus connues de la littérature et de la culture américaines. Il a été adapté pour la radio, le théâtre, la télévision et même le ballet. L'émission de télévision Simpsons a inclus une référence à l'histoire dans son épisode "Dog of Death" (saison trois).

"The Lottery" est disponible pour les abonnés de The New Yorker et est également disponible en La loterie et autres histoires, une collection de l'œuvre de Jackson avec une introduction de l'écrivain A. M. Maisons. Vous pouvez entendre Homes lire et discuter de l'histoire avec l'éditeur de fiction Deborah Treisman à Le new yorker gratuitement.

"The Lottery" se déroule le 27 juin, une belle journée d'été, dans un petit village de Nouvelle-Angleterre où tous les résidents se réunissent pour leur traditionnelle loterie annuelle. Bien que l'événement semble d'abord festif, il devient vite évident que personne ne veut gagner à la loterie. Tessie Hutchinson semble indifférente à la tradition jusqu'à ce que sa famille tire la marque redoutée. Elle a ensuite protesté contre le fait que le processus n'était pas équitable. Il s'avère que le «gagnant» sera lapidé à mort par les autres habitants. Tessie gagne et l'histoire se termine alors que les villageois - y compris les membres de sa propre famille - commencent à lui lancer des pierres.

L'histoire atteint son effet terrifiant principalement grâce à l'utilisation habile de Jackson de contrastes, à travers lequel elle maintient les attentes du lecteur en contradiction avec l'action de l'histoire.

Le cadre pittoresque contraste fortement avec la violence horrible de la conclusion. L'histoire se déroule sur une belle journée d'été avec des fleurs "fleurissant à profusion" et l'herbe "richement verte". Quand les garçons commencent à se rassembler pierres, cela semble être un comportement typique et ludique, et les lecteurs peuvent imaginer que tout le monde s'est réuni pour quelque chose d'agréable comme un pique-nique ou un parade.

Tout comme le beau temps et les réunions de famille peuvent nous amener à nous attendre à quelque chose de positif, le mot "loterie", aussi, implique généralement quelque chose de bon pour le gagnant. Apprendre ce que le «gagnant» obtient vraiment est d'autant plus horrible que nous nous attendions à l'inverse.

Tout comme le cadre paisible, l'attitude désinvolte des villageois lorsqu'ils parlent - certaines plaisantent même parfois - dément la violence à venir. La perspective du narrateur semble complètement alignée sur celle des villageois, de sorte que les événements sont racontés de la même manière factuelle et quotidienne que les villageois utilisent.

Le narrateur note, par exemple, que la ville est suffisamment petite pour que la loterie puisse être "terminée à temps pour permettre aux villageois de rentrer à la maison pour le dîner de midi. "Les hommes parlent de préoccupations ordinaires comme" la plantation et la pluie, les tracteurs et les taxes. "Le la loterie, comme "les danses carrées, le club pour adolescents, le programme Halloween", n'est qu'une autre des "activités civiques" menées par M. Summers.

Les lecteurs peuvent constater que l'ajout de meurtre rend la loterie très différente d'une danse carrée, mais les villageois et le narrateur ne le font évidemment pas.

Si les villageois étaient complètement engourdis par la violence - si Jackson avait induit ses lecteurs en erreur sur la direction de l'histoire - je ne pense pas que "The Lottery" serait toujours célèbre. Mais au fur et à mesure que l'histoire progresse, Jackson donne des indices croissants pour indiquer que quelque chose ne va pas.

Avant le début de la loterie, les villageois gardent «leur distance» du tabouret avec la boîte noire dessus, et ils hésitent quand M. Summers demande de l'aide. Ce n'est pas nécessairement la réaction que vous attendez des gens qui attendent avec impatience la loterie.

Il semble également quelque peu inattendu que les villageois parlent comme si le tirage des billets est un travail difficile qui nécessite un homme pour le faire. M. Summers demande à Janey Dunbar: "N'avez-vous pas un garçon adulte pour le faire pour vous, Janey?" Et tout le monde félicite le garçon Watson d'avoir dessiné pour sa famille. "Heureuse de voir que ta mère a un homme pour le faire", dit quelqu'un dans la foule.

La loterie elle-même est tendue. Les gens ne se regardent pas. M. Summers et les hommes dessinant des bouts de papier sourient «l'un à l'autre nerveusement et avec humour».

En première lecture, ces détails peuvent sembler étranges au lecteur, mais ils peuvent être expliqués de différentes manières - par exemple, les gens sont très nerveux parce qu'ils veulent gagner. Pourtant, lorsque Tessie Hutchinson crie: "Ce n'était pas juste!" les lecteurs se rendent compte qu'il y a toujours eu un courant de tension et de violence dans l'histoire.

Comme pour de nombreuses histoires, il y a eu d'innombrables interprétations de «La loterie». Par exemple, l'histoire a été lue comme un commentaire sur La Seconde Guerre mondiale ou en tant que marxiste critique d'un ancré l'ordre social. De nombreux lecteurs trouvent que Tessie Hutchinson est une référence à Anne Hutchinson, qui a été banni du Colonie de la baie du Massachusetts pour des raisons religieuses. (Mais il convient de noter que Tessie ne proteste pas vraiment par principe à la loterie - elle ne proteste que contre sa propre peine de mort.)

Quelle que soit l'interprétation que vous privilégiez, "La Loterie" est, à la base, une histoire de l'humain capacité de violence, en particulier lorsque cette violence est exprimée dans un appel à la tradition ou à la ordre.

Le narrateur de Jackson nous dit que "personne n'aimait bouleverser autant la tradition que celle représentée par la boîte noire". Mais bien que le les villageois aiment imaginer qu'ils préservent la tradition, la vérité est qu'ils se souviennent de très peu de détails, et la boîte elle-même n'est pas la original. Des rumeurs tournent autour des chansons et des salutations, mais personne ne semble savoir comment la tradition a commencé ou quels devraient être les détails.

La seule chose qui reste cohérente est la violence, qui donne une indication des priorités des villageois (et peut-être de l'humanité tout entière). Jackson écrit: "Bien que les villageois aient oublié le rituel et perdu la boîte noire d'origine, ils se souviennent toujours d'utiliser des pierres."

L'un des moments les plus marquants de l'histoire est celui où le narrateur déclare sans ambages: "Une pierre l'a frappée sur le côté de la tête". De du point de vue grammatical, la phrase est structurée de telle sorte que personne n'a réellement jeté la pierre - c'est comme si la pierre frappait Tessie de son propre chef accord. Tous les villageois participent (donnant même au jeune fils de Tessie des cailloux à jeter), donc personne ne prend individuellement la responsabilité du meurtre. Et c'est, pour moi, l'explication la plus convaincante de Jackson pour expliquer pourquoi cette tradition barbare parvient à perdurer.