Qu'est-ce que l'Astroturfing? Définition et exemples

En science politique, l'astroturf est une tentative de donner la fausse impression qu'un certain candidat ou politique bénéficie d'un large soutien de la base de la communauté alors que ce type de soutien existe. Description de son intention, le terme «astroturfing» fait référence à AstroTurf moquette synthétique de marque conçue pour imiter l'herbe naturelle. Les campagnes d'astroturfing tentent de tromper le public en lui faisant croire que son opinion ou sa position est partagée par la plupart des gens. Parce que les gens ont tendance à adopter les opinions qu'ils croient être détenues par la majorité - le soi-disant instinct de troupeau - les campagnes d'astroturf peuvent devenir un obstacle à la pensée indépendante.

Définition de l'astroturf

Désormais souvent associé au terme péjoratif de «fake news», l'astroturf en politique se définit comme une tentative de fabrication d'un fausse illusion d'une opinion publique «populaire» largement répandue en faveur ou en opposition à un candidat particulier, à une mesure législative ou cause. D'un point de vue psychologique, les croyances d'une personne sur un sujet particulier sont souvent influencées par les croyances des autres. Dans ce contexte, l'astroturf profite de la effet de train en marche—Un phénomène qui se produit lorsque plus de gens font quelque chose simplement parce qu'ils croient que d'autres le font. Plus il y a de gens qui «prennent le train en marche», plus il est difficile de l'arrêter. Les victimes de l'astroturfing deviennent si impatientes de rejoindre la foule qui prend le train en marche qu'elles peuvent ignorer ou rejeter les preuves sous-jacentes ainsi que leurs propres croyances.

Le terme astroturfing a été inventé en 1985 par le sénateur américain Lloyd Bentsen du Texas, lorsqu'il a déclaré: «Un gars du Texas peut faire la différence entre la base et AstroTurf... c'est du courrier généré », en décrivant la« montagne de cartes et de lettres »qu'il avait reçue pour réclamer son soutien à une facture favorable à l'industrie de l'assurance.

L'astroturfing peut être entrepris par des individus ayant des agendas personnels ou par des groupes hautement organisés financés par de grandes entreprises, lobbyistes, syndicats, à but non lucratif, ou organisations militantes.

Contrairement aux véritables mouvements populaires, générés spontanément, les campagnes d'astroturf ne reflètent pas l'engagement authentique de personnes qui se sont organisées par elles-mêmes. Au lieu de cela, les mouvements d'astroturf peuvent être créés et menés par toute organisation ou individu disposant de suffisamment d'argent. Alors que les campagnes d'astroturf peuvent au moins temporairement modifier l'opinion publique ou créer le doute, elles échouent généralement lorsqu'elles sont confrontées à des faits ou lorsqu'elles sont opposées par de véritables mouvements populaires.

Formes d'astroturf et exemples

Les premiers efforts d'astroturfing politique ont été simplement des campagnes d'écriture de lettres, comme celle mentionnée par Sen. Bentsen en 1985. Dans de telles campagnes, des personnes autrement indifférentes sont payées par les entreprises pour inonder les élus de lettres apparemment de la part de leurs électeurs qui tentaient de les convaincre que leur cause bénéficiait d'un soutien électoral plus large qu'en réalité existait. Depuis lors, la croissance de la l'Internet, logiciel de masquage d'identité et en ligne crowdsourcing, parallèlement à une augmentation générale de l’intérêt du public pour les réformes gouvernementales et sociales, a engendré des formes plus sophistiquées d’astroturf.

Groupes avant

Un groupe de façade est une organisation qui prétend être une association bénévole non partisane ou un organisme de bienfaisance, mais qui représente les intérêts d'une organisation dont l'identité est cachée. Tout en semblant représenter des mouvements populaires, les groupes de façade sont financés par des groupes politiques, des entreprises, des associations de travailleurs ou des entreprises de relations publiques. Les groupes avant sont l'une des formes d'astroturf les plus facilement exposées.

Par exemple, la National Smoker’s Alliance (NSA) a été créée en 1993 pour s’opposer à l’adoption d’une législation anti-tabac au Congrès américain. Alors que la NSA se présentait comme une organisation de base de citoyens privés soucieuse de la droits des fumeurs adultes, il a été exposé comme étant un groupe de relations publiques créé, financé et géré par le géant de l'industrie du tabac Philip Morris.

Sockpuppeting

En politique et en politique publique, le sockpuppeting - une analogie avec la simple marionnette à main faite à partir d'une chaussette - est la création de fausses identités en ligne pour manipuler l'opinion publique pour soutenir ou critiquer des candidats, des causes ou organisations. Dans les campagnes d'astroturf sur Internet, le marionnettiste pose sur les blogs, sites Web et forums en tant que tiers indépendant, mais est financé par une autre entité. À l'aide d'un logiciel de gestion de personnalité, chaque marionnettiste payant de chaussettes peut créer et publier sous forme d'identités multiples non liées.

En 2011, par exemple, le Commandement central américain a payé 2,76 millions de dollars à une entreprise californienne pour créer plusieurs «faux personnages en ligne pour influencer les conversations sur Internet et diffuser la propagande américaine »dans les langues d'Asie occidentale, notamment l'arabe, le persan, l'ourdou et le pashto. Le 11 septembre 2014, plusieurs personnes postant sur Twitter ont signalé une explosion majeure dans une usine chimique en Louisiane. Cependant, les autorités américaines ont révélé que les publications faisaient partie de l'effort de collecte de fonds parrainé par l'Agence de recherche Internet du gouvernement russe. En 2016, la communauté du renseignement américain a affirmé avoir trouvé des preuves que la Russie avait utilisé des marionnettes payantes pour influencer l'élection présidentielle en faveur de Donald Trump.

L'astroturfing est-il faux?

Alors que de nombreux pays ont des lois interdisant l'astroturfing, ces lois visent principalement les entreprises qui paient des marionnettes pour publier de faux avis sur des produits ou des témoignages sur Internet. Cependant, en octobre 2018, la société d'énergie basée en Louisiane Entergy a été condamnée à une amende de 5 millions de dollars pour avoir utilisé des acteurs payés par un société d'astroturfing pour démontrer et prendre la parole lors des audiences du conseil municipal en faveur d'un projet de développement de centrale électrique controversé en La Nouvelle Orléans. En évaluant l'amende, le conseil municipal a constaté qu'Entergy avait empêché la voix de vrais citoyens d'être entendue dans une tentative de montrer un faux soutien de la base - un danger commun de l'astroturf.

Dans l'arène purement politique, cependant, alors que la Commission électorale fédérale applique des lois strictes régissant publicités politiques dans les journaux et à la télévision, ils ne réglementent actuellement pas l'astroturf en ligne campagnes. Cette omission fait l'objet d'un examen plus approfondi depuis que la Cour suprême des États-Unis a statué que le gouvernement fédéral ne pouvait pas empêcher les entreprises, les syndicats ou les associations de dépenser de l'argent pour influencer le résultat des élections dans son lieu historique 2010 Citizens United c. Commission électorale fédérale décision. Cela a ouvert les vannes pour "argent noir», Comme l'argent dépensé pour financer les efforts d'astroturf, pour passer à travers des campagnes politiques aux États-Unis.

Les critiques de la pratique craignent que, étant donné la relative facilité avec laquelle l'opinion publique peut être influencée tromperie et confusion, les campagnes d'astroturf pourraient à terme remplacer les véritables luttes populaires mouvements. En outre, ils soutiennent que la prolifération des mouvements de théorie du complot astroturfing tels que 4chan et QAnon, associée à la nature encore largement non réglementée d'Internet rendra plus difficile la prévention de l'influence de la désinformation sur politique.

L'astroturfing, cependant, n'est pas sans ses défenseurs. S'appuyant sur le vieil adage selon lequel «tout est juste en amour, en guerre et en politique», certains soutiennent que plutôt que «Tricher», l'utilisation des techniques d'astroturf pour gagner du soutien remonte aux premiers jours de politique. D'autres encore, comme le cabinet de relations publiques Porter / Novelli, ont défendu l'astroturf comme alternative, déclarant que: «Il y aura des moments lorsque la position que vous défendez, même si elle est bien formulée et soutenue, ne sera pas acceptée par le public simplement parce que vous êtes qui vous sommes."

Sources et références complémentaires

• Lyon, Thomas P. et Maxwell, John W. (2004). «Lobbying Astroturf.»Kelley School of Business Université de l'Indiana.
• Givel, Michael. «Consentement et contre-mobilisation: le cas de l'alliance nationale des fumeurs.»Bibliothèque nationale de médecine, 2007.
• Fielding, Nick et Cobain, Ian. "Révélé: opération d'espionnage américaine qui manipule les médias sociaux."Le gardien, 17 mars 2011.
• Mazza, Juliana. "Rapport: Entergy savait que c'était payant pour les acteurs."Actualités WDSU, 30 octobre 2018.
• Ben Smith. «L'été d'Astroturf.»Politico, 21 août 2009.
• John, Arit. «De 4chan au Congrès? Un guide de la théorie du complot QAnon. »Los Angeles Times, 15 juillet 2020.
• Sanger, Ryan. «Restez à l'écart de l'Astroturf.»Le New York Times, 18 août 2009.
• Beder, Sharon. «Rôle des relations publiques dans la fabrication de coalitions artificielles de base.»Relations publiques trimestrielles, été 1998.
• Woolley, Samuel. «Dites adieu à la politique populaire. L'avenir est fait d'Astroturf. »Quartz, 25 septembre 2018.