Bataille de San Jacinto dans la révolution du Texas

La bataille de San Jacinto a eu lieu le 21 avril 1836 et a été l'engagement décisif de la révolution du Texas.

• Général Sam Houston
• 800 hommes
• 2 canons

• Antonio López de Santa Anna
• 1400 hommes
• 1 pistolet

Alors que le président mexicain et le général Antonio López de Santa Anna ont posé siège à l'Alamo au début de mars 1836, les dirigeants texans se sont réunis à Washington-on-the-Brazos pour discuter de l'indépendance. Le 2 mars, une déclaration officielle a été approuvée. De plus, le général de division Sam Houston a été nommé commandant en chef de l'armée texane. Arrivé à Gonzales, il a commencé à organiser les forces là-bas pour offrir une résistance aux Mexicains. Apprenant la chute de l'Alamo tard le 13 mars (cinq jours après sa capture), il a également appris que les hommes de Santa Anna avançaient vers le nord-est et poussaient plus profondément au Texas. Appelant un conseil de guerre, Houston a discuté de la situation avec ses officiers supérieurs et, étant en nombre et en arme à feu, a décidé de commencer un retrait immédiat vers la frontière américaine. Cette retraite a contraint le gouvernement texan à abandonner sa capitale à Washington-on-the-Brazos et à fuir à Galveston.

Le départ précipité de Houston de Gonzales s'est avéré fortuit lorsque les troupes mexicaines sont entrées dans la ville le matin du 14 mars. Après avoir submergé l'Alamo le 6 mars, Santa Anna, désireuse de mettre fin au conflit, a divisé ses forces en trois, envoyant une colonne vers Galveston pour capturer le gouvernement du Texas, un second retour pour sécuriser ses lignes d'approvisionnement, et a lancé une poursuite Houston avec le troisième. Alors qu'une colonne a vaincu et massacré une force texane à Goliad fin mars, une autre armée de Houston a harcelé. Après avoir brièvement gonflé à environ 1 400 hommes, la force texane a commencé à s'éroder à mesure que le moral s'effondrait pendant la retraite prolongée. De plus, des inquiétudes ont surgi dans les rangs concernant la volonté de Houston de se battre.

Craignant que ses troupes vertes ne soient capables de mener qu'une seule bataille majeure, Houston a continué à éviter l'ennemi et a été presque retiré par le président David G. Burnet. Le 31 mars, les Texans se sont arrêtés à Groce's Landing où ils ont pu prendre deux semaines pour s'entraîner et se ravitailler. Après avoir roulé vers le nord pour rejoindre ses colonnes de plomb, Santa Anna a d'abord mené une tentative infructueuse de capturer le gouvernement texan avant de tourner son attention vers l'armée de Houston. Ayant quitté Groce's Landing, il s'était tourné vers le sud-est et se dirigeait vers Harrisburg et Galveston. Le 19 avril, ses hommes ont repéré l'armée du Texas près du confluent de la rivière San Jacinto et de Buffalo Bayou. En se rapprochant, ils ont établi un camp à moins de 1000 mètres de la position de Houston. Croyant qu'il avait piégé les Texans, Santa Anna a choisi de retarder et de reporter son attaque jusqu'au 22 avril. Renforcé par le général Martín Perfecto de Cos, Santa Anna avait 1 400 hommes contre 800 à Houston.

Le 20 avril, les deux armées se sont affrontées et ont mené une action de cavalerie mineure. Le lendemain matin, Houston a appelé le conseil de guerre. Bien que la plupart de ses officiers aient cru devoir attendre l'assaut de Santa Anna, Houston a décidé de prendre l'initiative et d'attaquer en premier. Cet après-midi-là, les Texans ont brûlé le pont de Vince, coupant la ligne de retraite la plus probable pour les Mexicains. Protégés par une légère crête qui traversait le champ entre les armées, les Texans se sont formés pour la bataille avec les 1st Volunteer Regiment au centre, le 2nd Volunteer Regiment à gauche et les Texas Regulars à droite.

Avançant rapidement et tranquillement, les hommes de Houston ont été examinés par la cavalerie du colonel Mirabeau Lamar à l'extrême droite. Ne s'attendant pas à une attaque texane, Santa Anna avait négligé de poster des sentinelles à l'extérieur de son camp, permettant aux Texans de fermer sans être détectés. Ils ont en outre été aidés par le fait que l'heure de l'agression, 16 h 30, a coïncidé avec la sieste de l'après-midi du Mexicain. Soutenus par deux pièces d'artillerie données par la ville de Cincinnati et connues sous le nom de "Twin Sisters", les Texans ont bondi en criant "Remember Goliad" et "Remember the Alamo".

Pris au dépourvu, les Mexicains n'ont pas été en mesure de monter une résistance organisée alors que les Texans ont ouvert le feu à bout portant. En appuyant sur leur attaque, ils ont rapidement réduit les Mexicains à la foule, forçant beaucoup à paniquer et à fuir. Le général Manuel Fernández Castrillón a tenté de rallier ses troupes mais a été abattu avant qu'elles ne puissent établir une quelconque résistance. La seule défense organisée était montée par 400 hommes sous le commandement du général Juan Almonte, qui ont été forcés de se rendre à la fin de la bataille. Avec son armée se désintégrant autour de lui, Santa Anna a fui le champ. Une victoire complète pour les Texans, la bataille n'a duré que 18 minutes.

La superbe victoire de San Jacinto n'a coûté à l'armée de Houston que 9 morts et 26 blessés. Houston était lui-même blessé à la cheville. Pour Santa Anna, les pertes ont été beaucoup plus élevées avec 630 tués, 208 blessés et 703 capturés. Le lendemain, une équipe de recherche a été envoyée pour localiser Santa Anna. Afin d'éviter d'être détecté, il avait échangé l'uniforme de son général contre celui d'un soldat. Une fois capturé, il a failli échapper à la reconnaissance jusqu'à ce que d'autres prisonniers commencent à le saluer comme "El Presidente".

La bataille de San Jacinto s'est avérée être l'engagement décisif de la révolution du Texas et a effectivement assuré l'indépendance de la République du Texas. Prisonnière des Texans, Santa Anna a été obligée de signer les traités de Velasco qui prévoyaient le retrait des troupes mexicaines du sol du Texas, des efforts doivent être faits pour que le Mexique reconnaisse l'indépendance du Texas et un sauf-conduit pour le président Veracruz. Alors que les troupes mexicaines se sont retirées, les autres éléments des traités n'ont pas été respectés et Santa Anna a été détenue comme prisonnier de guerre pendant six mois et désavouée par le gouvernement mexicain. Le Mexique n'a officiellement reconnu la perte du Texas qu'en 1848 Traité de Guadalupe Hidalgo qui a mis fin à la Guerre américano-mexicaine.