Biographie de Sam Shepard, dramaturge américain

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Sam Shepard (du 5 novembre 1943 au 27 juillet 2017) était un acteur, dramaturge et réalisateur américain. Il a remporté le prix Pulitzer de théâtre en 1979 et a été nominé pour un Oscar en 1983. Il est surtout connu pour son travail au théâtre, en tant que dramaturge, acteur et metteur en scène.

Faits en bref: Sam Shepard

  • Nom complet: Samuel Shepard Rogers III
  • Connu pour: Dramaturge, acteur et réalisateur américain
  • Née: 5 novembre 1943 à Fort Sheridan, Illinois
  • Parents: Samuel Shepard Rogers, Jr. et Jane Elaine Rogers (née Schook)
  • Décédés: 27 juillet 2017 à Midway, Kentucky
  • Éducation: Mt. Collège San Antonio, lycée Duarte
  • Œuvres choisies:Malédiction de la classe affamée (1978), Enfant enterré (1978), True West (1980), Fou d'amour (1983), Un mensonge de l'esprit (1985)
  • Prix ​​et distinctions sélectionnés: Obie Awards (10 prix au total entre 1966 et 1984), nomination aux Oscars du meilleur second rôle (1983), Drama Desk Award pour Pièce exceptionnelle (1986), American Theatre Hall of Fame (1994), PEN / Laura Pels International Foundation for Theatre Award (2009)
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  • Les partenaires: O-Lan Jones (m. 1969-1984), Jessica Lange (1982-2009)
  • Enfants: Jesse Mojo Shepard (b. 1970), Hannah Jane Shepard (b. 1986), Samuel Walker Shepard (b. 1987)
  • Citation notable: «Lorsque vous frappez un mur - de vos propres limites imaginées - il suffit de le percer.»

Jeunesse

Sam Shepard est né à Fort Sheridan, dans l'Illinois, et porte le nom de son père, Samuel Shepard Rogers, Jr., qui était enseignant, agriculteur et, pendant La Seconde Guerre mondiale, pilote de bombardier pour le US Air Force. Sa mère était Jane Elaine Rogers (née Schook), institutrice. Au début de sa vie, Shepard est allé par le surnom de Steve. La famille a finalement déménagé à Duarte, en Californie, où il a fréquenté la Duarte High School et a travaillé dans un ranch.

Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires en 1961, Shepard a brièvement fréquenté le mont. San Antonio College, où il a étudié l'élevage. À l'université, il a été initié au jazz, art abstraitet l’absurdisme, et il a abandonné l’école pour rejoindre la Bishop’s Company, une troupe de théâtre en tournée. Peu de temps après, il a déménagé à New York pour poursuivre une carrière dans le théâtre.

Plan de profil de Sam Shepard, portant une chemise et des bretelles
Sam Shepard vers 1970.Archives Hulton / Getty Images 

Shepard est arrivé à New York et a emménagé avec son ami, Charlie Mingus, Jr., le fils du musicien de jazz Charles Mingus. Au début, il a travaillé comme busboy dans une boîte de nuit, le club Village Gate dans le quartier artistique de Manhattan à Greenwich Village. Tout en travaillant là-bas, il s'est lié d'amitié avec Ralph Cook, un autre artiste et le maître d'hôtel du club, qui lui a fait découvrir la scène théâtrale expérimentale off-off-Broadway. En 1969, il épouse O-Lan Jones, une actrice et écrivain. Ils ont eu un enfant, un fils, Jesse Mojo Shepard, né en 1970. Bien qu'ils soient restés mariés jusqu'en 1984, Shepard s'est rapidement impliqué dans une liaison de 1970 à 1971 avec le musicien punk et auteur-compositeur Patti Smith, qui n’était apparemment pas au courant du succès de Shepard dans sa carrière. temps.

Débuts hors de Broadway (1961-1971)

  • Cowboys (1964)
  • Le Rock Garden (1964)
  • Chicago (1965)
  • Mère d'Icare (1965)
  • Club 4-H (1965)
  • Croix Rouge (1966)
  • Quatorze cent mille (1966)
  • La Turista (1967)
  • Cowboys # 2 (1967)
  • Forensic et les navigateurs (1967)
  • La main invisible (1969)
  • Le Saint-Esprit (1970)
  • Opération Sidewinder (1970)
  • Blues du chien fou (1971)
  • Appât Back Bog Beast (1971)
  • Bouche de cow-boy (1971)

À New York, Shepard a cessé de passer par «Steve Rogers», comme il l'avait fait pendant la majeure partie de sa vie, et est passé au nom de scène «Sam Shepard». Début vers 1965, Shepard a commencé une relation étroite avec La MaMa Experimental Theatre Club, une compagnie théâtrale hautement expérimentale située dans l'Est Village. Ses premières œuvres il y avait une paire de pièces en un acte: Chien et La chaise berçante, tous deux produits en 1965. Au cours des prochaines décennies, le travail de Shepard apparaîtra assez fréquemment à La MaMa.

Parmi les collaborateurs de La MaMa avec lesquels Shepard a travaillé se trouvait Jacques Levy, psychologue, musicien, et réalisateur qui a également travaillé avec The Byrds et Bob Dylan, ainsi que la réalisation du célèbre off-Broadway revue Oh! Calcutta! Levy a réalisé les pièces de Shepard Croix Rouge (en 1966) et La Turista (1967). En 1967, Tom O'Horgan (surtout connu pour avoir dirigé les comédies musicales Cheveux et Jesus Christ Superstar) a réalisé Shepard's Jeu de mélodrame aux côtés de Leonard Melfi Times Square et Rochelle Owens ' Futz, toujours à La MaMa. En 1969, La MaMa présente La main invisible, La nouvelle pièce de science-fiction de Shepard; la pièce sera plus tard citée comme une influence dans la comédie musicale culte préférée Le spectacle d'images Rocky Horror.

Le travail de Shepard avec La MaMa lui a valu six Obie Awards (les prix les plus prestigieux pour le théâtre non Broadway) entre 1966 et 1968. Il s'est brièvement concentré sur l'écriture de scénario, l'écriture Moi et mon frère en 1968 (un film indépendant qui était également le premier long métrage de Christopher Walken) et Point Zabriskie en 1970. Au cours de sa liaison avec Patti Smith, il a écrit et joué (avec Smith) dans la pièce Bouche de cow-boy à l'American Place Theatre, s'inspirant de leur relation. Smith a reçu un avis positif de la performance, qui a aidé à lancer sa carrière musicale. Shepard, en revanche, a renoncé à la production après la soirée d'ouverture. D'abord, il s'est enfui en Nouvelle-Angleterre sans le dire à personne, puis il a emmené sa femme et son fils et a déménagé leur famille à Londres, où ils sont restés les années suivantes.

Retour à Acting and Major Plays (1972-1983)

  • La dent du crime (1972)
  • Géographie d'un cheval rêveur (1974)
  • Tête de tueur (1975)
  • action (1975)
  • Angel City (1976)
  • Suicide en si bémol (1976)
  • Dans un coma (1977)
  • Malédiction de la classe affamée (1978)
  • Enfant enterré (1978)
  • Les langues (1978)
  • Séduit: une pièce en deux actes (1979)
  • True West (1980)
  • Sauvage / Amour (1981)
  • Fou d'amour (1983)

Pendant son séjour à Londres, Shepard est devenu un adepte de la méthode d'auto-développement appelée «quatrième voie», qui se concentre sur des idées sur attention croissante et l’énergie, en minimisant l’inattention ou la dérive, et en se transformant et en s’améliorant continuellement grâce à une variété de méthodes, certaines plus vagues que d’autres. Il resterait intéressé par ces méthodes d'auto-amélioration tout au long de sa vie.

En 1975, la famille Shepard est retournée aux États-Unis, où elle s'est installée sur le Flying Y Ranch, une propriété de 20 acres à Mill Valley, en Californie. Il a continué à travailler dans le théâtre et a même brièvement pris un emploi dans le milieu universitaire, servant pendant un semestre comme professeur de théâtre des régents à la Université de Californie - Davis. Toujours en 1975, Shepard part en tournée avec Bob Dylan; lui et Dylan co-écrivaient un film, Renaldo et Clara, qui était basé sur la tournée. Bien qu'une grande partie du film ait fini par être improvisée, plutôt que scénarisée, Shepard a publié ses mémoires du voyage, Journal de bord Rolling Thunder, en 1978.

Shepard a été nommé dramaturge en résidence au Magic Theatre de San Francisco en 1975. Pendant sa résidence là-bas, il a écrit certaines de ses pièces les plus connues et les plus réussies. Sa «trilogie familiale» -Malédiction de la classe affamée (1976), Enfant enterré (1979), et True West (1980) —est ensuite considéré comme ses œuvres maîtresses, avec Fou d'amour. Enfant enterré, une comédie noire qui suit le retour d’un jeune homme dans sa ferme familiale, a été nominé pour cinq Tony Awards et a remporté le prix Pulitzer du théâtre. Entre 1966 et 1984, Shepard a remporté un record de dix Obie Awards.

Sam Shepard et Jessica Lange, les bras l'un autour de l'autre, dans un film encore
Shepard avec son futur partenaire Jessica Lange dans le film 1984 'Country'.Paramount / Getty Images

Pendant ce temps, Shepard a également commencé à prendre plus de rôles au cinéma. En 1978, il fait ses débuts d'acteur au cinéma dans Jours célestes, réalisé par Terrence Malick et avec Brooke Adams et Richard Gere. Il a joué aux côtés de Jessica Lange dans le film de 1982 Frances, et ils sont tombés amoureux. Son mariage avec Jones s'effondrant, il a emménagé avec Lange en 1983, un an avant que son divorce avec Jones ne soit définitif. Ils allaient ensuite avoir deux enfants ensemble: une fille, Hannah Jane Shepard, en 1986, et un fils, Samuel Walker Shepard, en 1987.

Son rôle de film le plus célèbre est venu en 1983, quand il a joué Chuck Yeager, le premier pilote à franchir le mur du son, en Les bonnes choses. Le rôle a valu à Shepard une nomination pour le meilleur second rôle masculin aux Oscars.

Enseignant, écrivain et acteur (1984-2017)

  • Un mensonge de l'esprit (1985)
  • Une courte vie de problèmes (1987)
  • La guerre dans le ciel (1987)
  • Baby boom (1987)
  • États de choc (1991)
  • Simpatico (1993)
  • Dent du crime (deuxième danse) (1996)
  • Yeux pour Consuela (1998)
  • Feu Henry Moss (2000)
  • Le Dieu de l'enfer (2004)
  • Frapper un cheval mort (2007)
  • Âges de la lune (2009)
  • Prunellier (2011)
  • Sans coeur (2012)
  • Une particule d'effroi (variations d'Œdipe) (2014)

Au cours des années 1980, Shepard a continué d'exercer une double fonction en tant que dramaturge et acteur de cinéma. Sa prochaine pièce était Un mensonge de l'esprit, qui a fait ses débuts au Promenade Theatre off-Broadway en 1985 avec Shepard lui-même en tant que directeur. Il a également retrouvé Dylan pour écrire «Brownsville Girl», une chanson épique de onze minutes qui a finalement été incluse sur l'album de Dylan en 1986. Assommé Chargé. En 1986, le metteur en scène nommé aux Oscars Robert Altman a adapté la pièce de Shepard Un mensonge de l'esprit, mettant Shepard dans le rôle principal.

Shepard a également consacré un temps considérable à l'enseignement et à d'autres postes axés sur le développement de nouveaux artistes. On le trouvait fréquemment en train de donner des conférences et des cours d'enseignement à travers le pays, non seulement dans des environnements académiques formels, mais aussi lors de festivals et autres événements. En 1986, il a été élu à la fois à l'American Academy of Arts and Letters et en tant que Fellow de l'American Academy of Arts and Sciences. Il a continué à écrire des pièces de théâtre régulièrement tout au long des dernières décennies de sa vie, bien qu'aucune d'elles n'ait atteint le même succès que ses précédentes.

Sam Shepard, debout, les mains dans les poches, à un micro
Sam Shepard récitant une histoire au Festival mondial des sciences 2008. Amy Sussman / Getty Images

Au début du nouveau millénaire, Shepard aurait commencé à s'épuiser un peu en ce qui concerne sa carrière d'acteur au cinéma. Cependant, en 2001, Faucon noir vers le bas l'a aidé à trouver un nouvel intérêt pour son travail cinématographique, alors même qu'il continuait à partager son temps entre le théâtre et le cinéma. Cette année-là s'est également avérée une autre source d'inspiration créative pour Shepard: sa pièce de 2004 Le Dieu de l'enfer était une réaction aux attentats du 11 septembre et aux réactions ultérieures du gouvernement américain. Son jeu True West a fait ses débuts à Broadway en 2000, remportant une nomination aux Tony pour la meilleure pièce. En 2010, Âges de la lune a fait ses débuts au théâtre à New York la même saison qu'une reprise de Un mensonge de l'esprit, tous deux hors Broadway.

Shepard a continué à jouer et à écrire tout au long des dernières années de sa vie. En 2013, il a joué dans l'adaptation cinématographique de Août: Comté d'Osage, une pièce de théâtre lauréate du prix Pulitzer par Tracy Letts qui traite de plusieurs des mêmes thèmes (l’Amérique rurale, le drame familial, la comédie noire et les secrets) que les pièces de Shepard approfondissent. Ses deux dernières pièces étaient celles de 2012 Sans coeur et 2014 Une particule d'effroi (variations d'Œdipe). De 2015 à 2016, Shepard a joué le rôle du patriarche Robert Rayburn dans la série dramatique Netflix Lignée, qui suivait les secrets compliqués et souvent sombres d'une famille de Floride. Le personnage de Shepard n'est pas apparu dans la troisième saison, qui a été libérée quelques mois seulement avant sa mort. Son dernier rôle au cinéma était le thriller Jamais ici; il a été tourné en 2014, mais il n'est sorti que quelques semaines avant sa mort à l'été 2017.

Styles et thèmes littéraires

Le travail de Shepard peut être en grande partie divisé en quelques époques et styles distinctifs. Ses premiers travaux, en particulier son travail hors Broadway, sont, comme on pouvait s'y attendre, fortement expérimentaux et non traditionnels. Par exemple, sa pièce de 1965 Mère d’Icare présente des intrigues apparemment déconnectées et des moments bizarres qui restent délibérément inexpliqués. Une grande partie de cela peut être liée à son esthétique absurde globale à l'époque, évitant le réalisme pour quelque chose de plus expérimental et inhabituel, refusant de donner des réponses faciles ou structure dramatique traditionnelle.

Au fil du temps, l'écriture de Shepard s'est orientée davantage vers des styles réalistes, bien que toujours avec des éléments fortement tragicomiques et thèmes qui l'ont fasciné: relations familiales compliquées, souvent sombres et drôles (et secrets de famille), une touche de surréalisme, apparemment sans racine ou des personnages sans but, et des personnages et des lieux qui habitent à la périphérie de la société (en particulier, la société américaine). Ses pièces se déroulent fréquemment en Amérique rurale, reflétant sa propre éducation du Midwest et son intérêt pour l'exploration de ces familles et communautés souvent isolées.

Bien que Shepard ait travaillé à l'écran et en prose à quelques reprises, son travail le plus prolifique était, bien sûr, dans le monde du théâtre. Il a exploré une grande variété d'œuvres théâtrales, depuis des pièces plus courtes en un acte avec des styles fortement expérimentaux ou abstraits (comme ses premiers travail à La MaMa) à des pièces de théâtre intégrales qui adoptaient une approche plus réaliste de l'intrigue, du dialogue et du personnage, comme sa «trilogie familiale» de pièces. Son travail dans le théâtre lui a valu de nombreuses récompenses et récompenses, notamment sa série record de victoires Obie, une nomination aux Tony et son intronisation au American Theatre Hall of Fame.

Mort

Les dernières années de Shepard comprenaient une bataille contre la SLA (sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de Maladie de Lou Gehrig), une maladie du motoneurone avec une durée de survie moyenne de deux à quatre ans entre le début et le décès. Il est décédé à son domicile du Kentucky le 27 juillet 2017, à l'âge de 73 ans. Ses papiers ont été divisés dans son testament, avec environ la moitié léguée aux collections Wittliff du sud-ouest Écrivains de la Texas State University et les autres donnés au Harry Ransom Center de l'Université du Texas à Austin. En l'honneur de ses contributions à l'industrie théâtrale, Broadway a tamisé ses lumières pour lui rendre hommage la nuit même de sa mort.

Les chapiteaux de Broadway s'estompent au coucher du soleil avec une image de Shepard sur tous les panneaux
Broadway a tamisé ses lumières le 27 juillet 2017 pour commémorer Shepard. Walter McBride / Getty Images

Héritage

Le travail de Shepard a eu une influence continue sur la communauté théâtrale américaine, à la fois en tant qu’écrivain et en tant qu’éducateur. En 2009, il a reçu le PEN / Laura Pels Theatre Award, le reconnaissant comme un grand dramaturge américain. Bien que ses pièces n'atteignent pas le même niveau de conscience publique que certains de ses contemporains, car il est en grande partie resté à l'écart des activités très commerciales et collé à la scène off-Broadway et off-off-Broadway, Shepard était généralement reconnu au sein de la communauté comme l'un des grands dramaturges de son génération. Sa combinaison de techniques expérimentales et surréalistes avec plus de réalisme et de théâtre rural a créé une voix qui le distingue vraiment.

Sources

  • Bloom, Harold. Sam Shepard. New York: Infobase Publishing, 2009.
  • Shewey, Don. Sam Shepard. Cambridge, Massachusetts: Da Capo Press, 1997.
  • Wetzsteon, Ross. "Le Génie de Sam Shepard". New York: 11 nov. 1984.
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