Biographie de Louisa May Alcott, écrivain américain

Louisa May Alcott (29 novembre 1832 - 6 mars 1888) était une écrivaine américaine. Abolitionniste et féministe vocale, elle se distingue par les contes moraux qu'elle a écrits pour un jeune public. Son travail a imprégné les soins et la vie intérieure des filles d'une valeur et d'une attention littéraire.

Première vie et famille

Louisa May Alcott est née la deuxième fille d'Abigail et d'Amos Bronson Alcott à Germantown, en Pennsylvanie. Elle avait une sœur aînée, Anna (plus tard l'inspiration de Meg March), qui a été décrite comme une enfant douce et douce, tandis que Louisa a été décrite comme «vive, énergique» et «apte à la bagarre des choses».

Alors que la famille avait des ancêtres nobles, la pauvreté les poursuivra pendant toute l’enfance de Louisa. Abigail, ou Abba comme l'appelait Louisa, descendait des familles Quincy, Sewell et «Fighting May», toutes des familles américaines de premier plan depuis la la révolution américaine. Cependant, une grande partie de la richesse antérieure de la famille a été diminuée par le père d’Abigail, de sorte que si certains de leurs parents étaient riches, les Alcotts eux-mêmes étaient relativement pauvres.

En 1834, l’enseignement peu orthodoxe de Bronson à Philadelphie conduisit à la dissolution de son école et la famille Alcott déménagea à Boston pour que Bronson puisse diriger l’école mixte d’Elizabeth Peabody. Abolitionniste, réformateur éducatif radical et transcendantaliste, il a éduqué toutes ses filles, ce qui a aidé à exposer Louisa à de grands écrivains et penseurs dès son plus jeune âge. Il était très ami avec des intellectuels contemporains, notamment Ralph Waldo Emerson et Nathaniel Hawthorne.

En 1835, Abigail a donné naissance à Lizzie Alcott (le modèle pour Beth March) et en 1840, elle a donné naissance à Abigail May Alcott (le modèle pour Amy March). Pour aider à lutter contre la dépression post-partum, Abigal a commencé à travailler comme l'un des premiers travailleurs sociaux à Boston, ce qui a mis la famille en contact avec de nombreux immigrants. familles qui étaient encore plus mal loties que les pauvres Alcotts, ce qui a contribué à la concentration de Louisa sur la charité et à son engagement à subvenir à ses besoins famille.

En 1843, les Alcotts ont déménagé avec les familles Lane et Wright pour fonder Fruitlands, une commune utopique à Harvard, Massachusetts. Là-bas, la famille a cherché des moyens de subjuguer leur corps et leur âme en se basant sur les enseignements de Bronson. Ils ne portaient que du lin, car il n’était pas souillé par le travail des esclaves comme l’était le coton, et consommaient des fruits et de l’eau. Ils n'utilisaient aucun travail animal pour cultiver la terre et prenaient des bains froids. Louisa n'a pas apprécié cette contrainte forcée, écrivant dans son journal: «J'aimerais être riche, j'étais bonne et nous étions tous une famille heureuse.»

Après la dissolution des Fruitlands insoutenables en 1845, la famille Alcott déménage à Concord, Massachusetts, à la demande d'Emerson de rejoindre son nouveau centre communautaire agraire d'intellectuel et littéraire pensée. Nathaniel Hawthorne et Henry David Thoreau ont également déménagé à Concord à cette époque, et leurs paroles et leurs idées ont contribué à élargir l’éducation précoce de Louisa. Cependant, les Alcotts étaient remarquablement pauvres; leur seule source de revenus était le petit salaire que Bronson gagnait en donnant des conférences avec Horace Mann et Emerson. À la fin de 1845, Louisa rejoignit une école de Concord enseignée par John Hosmer, un révolutionnaire âgé, mais son éducation formelle était sporadique. Elle est devenue une amie très proche d'un garçon brutal nommé Frank. Au début de 1848, Louisa a écrit sa première histoire, «Les peintres rivaux. Un conte de Rome. »

En 1851, Louisa publie le poème «Sunlight» dans Magazine de Peterson sous le pseudonyme Flora Fairfield, et le 8 mai 1852, «The Rival Painters» a été publié dans le Branche d'olivier. Ainsi, Louisa a commencé sa carrière en tant qu'écrivain publié (et payé).

Cet automne-là, Nathaniel Hawthorne a acheté «Hillside» aux Alcotts, qui sont ensuite retournés à Boston avec les fonds. Anna et Louisa dirigeaient une école dans leur salon. En 1853, Anna a pris un emploi d'enseignant à Syracuse, mais Louisa a continué à diriger des écoles et à donner des cours particuliers de façon saisonnière jusqu'en 1857, travaillant à Walpole, New Hampshire, pendant les étés pour aider à diriger les productions du Walpole Amateur Dramatic Compagnie. Elle a écrit plusieurs pièces tout au long de sa vie et a tenté de devenir elle-même actrice, avec beaucoup moins de succès que ses créations littéraires.

Premiers travaux et Petite femme (1854-69)

En 1854, Alcott publie Fables de fleurs basé sur des histoires de crèche qui lui avaient été racontées par Thoreau. Son avance - 300 $ d'un ami des Emerson - était son premier revenu substantiel de son écriture. Le livre a été un succès et a gagné, ce que Louisa considérait avec une grande fierté même lorsqu'elle gagnait des sommes beaucoup plus importantes plus tard dans la vie.

Abby et Lizzie ont contracté la scarlatine à l'été 1856 et leur santé a incité la famille à déménager à Concord en 1857, lorsqu'ils ont emménagé à Orchard House. Cependant, l'air de la campagne ne suffisait pas et Lizzie mourut d'une insuffisance cardiaque congestive le 14 mars 1858. Deux semaines plus tard, Anna a annoncé ses fiançailles à John Pratt. Le couple ne s'est marié qu'en 1860.

En 1862, Louisa décida de vouloir contribuer plus formellement à la cause abolitionniste et s'engagea comme infirmière pour l'armée de l'Union; elle était en poste à l'hôpital de Georgetown. Elle a écrit des lettres et des observations à sa famille, qui ont d'abord été sérialisées dans le Commonwealth de Boston et ont ensuite été compilés dans Croquis d'hôpital. Elle est restée à l'hôpital jusqu'à ce qu'elle contracte la fièvre typhoïde, et sa mauvaise santé l'a forcée à retourner à Boston. Là-bas, elle a fait de l'argent en écrivant des thrillers sous le pseudonyme UN M. Barnard, alors même que sa propre renommée littéraire était à la hausse.

Après la guerre, Louisa a voyagé à travers l'Europe pendant un an avec sa sœur, Abigail May. Pendant son séjour, May est tombé amoureux et s'est installé avec Ernest Nieriker à Paris. De son côté, Louisa a flirté avec un jeune polonais nommé Laddie, qui est souvent considéré comme la base de Laurie. Pourtant, déterminée à rester célibataire, elle a quitté l'Europe sans engagement.

En mai 1868, l’éditeur d’Alcott, Niles, a demandé à Alcott d’écrire une «histoire de filles» et elle a donc commencé à travailler rapidement sur ce qui allait devenir Petite femme. Cependant, elle n'était pas convaincue au début de la valeur de cette entreprise. Elle a écrit dans son journal: «Je n'ai jamais aimé les filles ni n'en ai connu beaucoup, sauf mes sœurs; mais nos jeux et expériences queer peuvent s'avérer intéressants, même si j'en doute. Le livre contenait de nombreux éléments autobiographiques, et chaque personnage clé avait sa feuille de vie réelle.

Quand Petite femme a été publié en septembre 1868, il a eu un premier tirage de deux mille exemplaires, qui s'est vendu en deux semaines. Sur ce succès, Louisa obtient un contrat pour une seconde partie, Bonnes épouses. Elle a intentionnellement donné son héroïne, Jo, un mari particulier dans la suite, pour contrarier les lecteurs qui veulent savoir «qui les petites femmes épousent, comme si c'était la seule fin et le seul but de la vie d'une femme». Petite femme n'a jamais été épuisé depuis sa publication, et puisque Louisa détenait ses droits d'auteur, cela lui a apporté fortune et renommée.

Travaux ultérieurs (1870-1887)

Tandis que le Petite femme trilogie n'a jamais été officiellement marquée comme telle, (avec Petite femme et Bonnes épouses réimprimé sous forme de livre contigu sous le titre Petite femme), Petits hommes est largement considéré comme la suite de Petite femme, comme il suit l’école pour garçons de Jo à Plumfield. Même si Louisa commença à se lasser d'écrire des contes pour enfants, les lecteurs achetèrent avec empressement d'autres histoires sur les Marches et en 1871, la famille Alcott avait besoin de cet argent.

Alcott a écrit six volumes de courtes histoires magiques sous le titre Sac de ferraille de tante Jo, qui étaient très populaires. Bien qu'ils ne parlent pas de la famille March, le marketing intelligent a permis aux fans de Petite femme achèterait les histoires.

Abba mourut en 1877, ce qui fut un coup dur pour Louisa. En 1879, May décéda des suites de complications liées à l'accouchement et sa fille, Lulu, fut envoyée vivre avec Louisa comme mère porteuse. Bien qu'Alcott n'ait jamais donné naissance à ses propres enfants, elle considérait Lulu comme sa vraie fille et l'a élevée comme telle.

En octobre 1882, Alcott a commencé à travailler sur Les garçons de Jo. Alors qu’elle écrivait très rapidement ses romans précédents, elle faisait maintenant face à des responsabilités familiales, ce qui ralentissait les progrès. Elle a estimé qu'elle ne pouvait pas écrire sur les personnages d'Amy ou de Marmee «depuis la mort des originaux de [ces] personnages, il m'a été impossible d'écrire sur [eux] comme quand [ils étaient] ici. " Au lieu de cela, elle s'est concentrée sur Jo en tant que mentor littéraire et directeur de théâtre et a suivi les plaisanteries joviales de la jeunesse de l'une de ses accusations, Dan.

Bronson a subi un accident vasculaire cérébral à la fin de 1882 et est devenu paralysé, après quoi Louisa a travaillé encore plus diligemment pour prendre soin de lui. À partir de 1885, Alcott a connu de fréquents cas de vertiges et de pauses nerveuses, ce qui a eu un impact sur son écriture et le respect des délais de publication pour Les garçons de Jo. Son médecin, le Dr Conrad Wesselhoeft, lui a interdit d'écrire pendant six mois, mais finalement, elle s'est autorisée à écrire jusqu'à deux heures par jour. Après avoir terminé le livre en 1886, Alcott le dédia à Wesselhoeft. Comme les romans de mars précédents, Les garçons de Jo a été un succès éditorial féroce. Au fil du temps, ses maladies ont évolué et se sont élargies pour inclure l'insomnie, l'anxiété et la léthargie.

Style littéraire et thèmes

Alcott a lu un large éventail de documents, des traités politiques aux pièces de théâtre en passant par les romans, et a été particulièrement influencé par le travail de Charlotte Brontë et George Sand. L’écriture d’Alcott était rusée, candide et humoristique. Alors que sa voix a mûri et tempéré à travers les reportages sur la guerre et les morts de familles écrasantes, son travail a soutenu une conviction dans la joie ultime à trouver dans l’amour et la grâce de Dieu, malgré l’affliction et la pauvreté. Petite femme et ses suites sont appréciées pour leur représentation charmante et réaliste de la vie et des pensées intérieures des filles américaines, une anomalie dans le paysage de l’édition de l’époque de Louisa. Alcott a écrit sur le travail des femmes et leur potentiel créatif et certains critiques la considèrent comme une proto-féministe; les chercheurs Alberghene et Clark disent: «Pour s'engager avec Petite femme est de s'engager dans l'imaginaire féministe.

Alcott a également incorporé la morale radicale et l'enseignement intellectuel dans des anecdotes fabulistes, souvent en ligne avec les enseignements des transcendantalistes tels que Bronson. Pourtant, elle a toujours réussi à rester fidèle à la vie, ne s'éloignant jamais trop du symbolisme commun aux écrivains romantiques de l'époque.

Mort

Alors que sa santé déclinait, Alcott a légalement adopté son neveu John Pratt et a transféré tous les Petite femme droits d'auteur à lui, stipulant qu'il partagerait les redevances avec son frère, Lulu, et sa mère. Peu de temps après, Alcott a quitté les responsabilités de Boston pour se retirer avec son amie le Dr Rhoda Lawrence à Roxbury, Massachusetts pour l'hiver 1887. Quand elle est revenue à Boston pour rendre visite à son père malade le 1er mars 1888, elle a attrapé un rhume. Le 3 mars, elle s'était transformée en méningite spinale. Le 4 mars, Bronson Alcott est décédé et le 6 mars, Louisa est décédée. Comme Louisa était très proche de son père, la presse a appliqué beaucoup de symbolisme à leurs morts liées; sa New York Times nécrologie a passé plusieurs centimètres à décrire les funérailles de Bronson.

Héritage

L’œuvre d’Alcott est largement lue par les étudiants du pays et du monde entier, et aucun de ses huit romans pour jeunes adultes n’a jamais été épuisé. Petite femme reste l’œuvre la plus marquante d’Alcott, car elle lui a valu d’être acclamée. En 1927, une étude scandaleuse suggérait que Petite femme avait plus d'influence sur les lycéens américains que la Bible. Le texte est régulièrement adapté pour la scène, la télévision et l'écran.

Les écrivains et les penseurs du monde entier ont été influencés par Petite femme, comprenant Margaret Atwood, Jane Addams, Simone de Beauvoir, UNE. S. Byatt, Théodore Roosevelt, Elena Ferrante, Nora Ephron, Barbara Kingsolver, Jhumpa Lahiri, Cynthia Ozick, Gloria Steinemet Jane Smiley. Ursula Le Guin attribue à Jo March un modèle qui lui a montré que même les filles peuvent écrire.

Il y a eu six adaptations de longs métrages de Petite femme, (dont deux films muets) mettant souvent en vedette de grandes célébrités comme Katherine Hepburn et Winona Ryder. L'adaptation de Greta Gerwig en 2019 est remarquable pour s'éloigner du livre pour inclure des éléments de la vie d'Alcott et souligner la nature autobiographique du livre.

Petits hommes a également été adapté en tant que film quatre fois, en Amérique en 1934 et 1940, au Japon en tant qu'animé en 1993 et ​​au Canada en tant que drame familial en 1998.

Sources

• Acocella, Joan. «Comment les« petites femmes »sont devenues grandes.» The New Yorker, 17 oct. 2019, www.newyorker.com/magazine/2018/08/27/how-little-women-got-big.
• Alberghene, Janice M. et Beverly Lyon Clark, éditeurs. Les petites femmes et l'imagination féministe: critique, controverse, essais personnels. Garland, 2014.
• Alcott, Louisa May. «Sac de ferraille de tante Jo.» The Project Gutenberg EBook of Aunt Jo's Scrap Bag, par Louisa M. Alcott., Www.gutenberg.org/files/26041/26041-h/26041-h.htm.
• Alcott, Louisa May. Les lettres choisies de Louisa May Alcott. Edité par Joel Myerson, Univ. de Georgia Press, 2010.
• Alcott, Louisa May. Petite femme. Golgotha ​​Press, 2011.
• «Toutes les petites femmes: une liste des adaptations des petites femmes.» PBS, www.pbs.org/wgbh/masterpiece/specialfeatures/little-women-adaptations/.
• Brockell, Gillian. «Les filles adoraient les« petites femmes ». Louisa May Alcott ne l'a pas fait. The Washington Post, 25 déc. 2019, www.washingtonpost.com/history/2019/12/25/girls-adored-little-women-louisa-may-alcott-did-not/.
• Little Women II: Jo's Boys, Nippon Animation, web.archive.org/web/20030630182452/www.nipponanimation.com/catalogue/080/index.html.
• «Les petites femmes mènent le sondage; Roman classé en avance sur la Bible pour son influence sur les élèves du secondaire. » The New York Times, 22 mars. 1927.
• «Louisa M. Alcott Dead. » The New York Times, 7 mars. 1888.
• Reisen, Harriet. Louisa May Alcott: la femme derrière: Little Women. Picador, 2010.