Bataille des bois tombés

La bataille de Fallen Timbers a eu lieu le 20 août 1794 et a été la bataille finale de la guerre des Indes du Nord-Ouest (1785-1795). En tant que membre de fin du traité le la révolution américaine, Grande Bretagne cédé aux nouveaux États-Unis les terres au-dessus des Appalaches aussi loin à l'ouest que le fleuve Mississippi. En Ohio, plusieurs tribus amérindiennes se sont réunies en 1785 pour former la Confédération occidentale dans le but de traiter conjointement avec les États-Unis. L'année suivante, ils ont décidé que la rivière Ohio servirait de frontière entre leurs terres et les Américains. Au milieu des années 1780, la Confédération a commencé une série de raids au sud de l'Ohio dans le Kentucky pour décourager la colonisation.

Pour faire face à la menace posée par la Confédération, Président George Washington charge le brigadier-général Josiah Harmar d'attaquer les terres de Shawnee et de Miami dans le but de détruire le village de Kekionga (aujourd'hui Fort Wayne, IN). L'armée américaine ayant été essentiellement dissoute après la Révolution américaine, Harmar a marché vers l'ouest avec une petite force de réguliers et environ 1 100 miliciens. Combattant deux batailles en octobre 1790, Harmar est vaincu par des guerriers de la Confédération dirigés par Little Turtle et Blue Jacket.

L'année suivante, une autre force est envoyée sous le commandement du général de division Arthur St. Clair. Les préparatifs de la campagne ont commencé au début de 1791 dans le but de se déplacer vers le nord pour prendre la capitale de Miami, Kekionga. Bien que Washington ait conseillé à St. Clair de marcher pendant les mois d'été plus chauds, des problèmes d'approvisionnement incessants et des problèmes logistiques ont retardé le départ de l'expédition jusqu'en octobre. Lorsque St. Clair a quitté Fort Washington (aujourd'hui Cincinnati, OH), il possédait environ 2 000 hommes, dont seulement 600 étaient des habitués.

Attaquée par Little Turtle, Blue Jacket et Buckongahelas le 4 novembre, l'armée de St. Clair a été mise en déroute. Dans la bataille, son commandement a perdu 632 tués / capturés et 264 blessés. En outre, presque tous les 200 partisans du camp, dont beaucoup avaient combattu aux côtés des soldats, ont été tués. Sur les 920 soldats qui sont entrés dans le combat, seuls 24 sont sortis indemnes. Lors de la victoire, la force de Little Turtle n'a fait que 21 morts et 40 blessés. Avec un taux de pertes de 97,4%, la bataille de Wabash a marqué la pire défaite de l'histoire de l'armée américaine.

États Unis

• Major-général Anthony Wayne
• 3000 hommes

Confédération occidentale

• Manteau bleu
• Buckongahelas
• Petite tortue
• 1500 hommes

En 1792, Washington se tourna vers le major-général Anthony Wayne et lui demanda de construire une force capable de vaincre la Confédération. Pennsylvanien agressif, Wayne s'est distingué à plusieurs reprises pendant la Révolution américaine. À la suggestion de Le secrétaire à la guerre Henry Knox, la décision fut prise de recruter et d'entraîner une "légion" qui allierait l'infanterie légère et lourde à l'artillerie et la cavalerie. Ce concept a été approuvé par le Congrès qui a accepté d'augmenter la petite armée permanente pour la durée du conflit avec les Amérindiens.

Se déplaçant rapidement, Wayne a commencé à rassembler une nouvelle force près d'Ambridge, en Pennsylvanie, dans un camp appelé Legionville. Réalisant que les forces précédentes avaient manqué de formation et de discipline, Wayne a passé une grande partie de 1793 à forer et à instruire ses hommes. Titrer son armée Légion des États-Unis, La force de Wayne se composait de quatre sous-légions, chacune commandée par un lieutenant-colonel. Ceux-ci contenaient deux bataillons d'infanterie, un bataillon de tirailleurs / tirailleurs, une troupe de dragons et une batterie d'artillerie. La structure autonome des sous-légions signifiait qu'elles pouvaient fonctionner efficacement par elles-mêmes.

À la fin de 1793, Wayne déplaça son commandement dans l'Ohio à Fort Washington (aujourd'hui Cincinnati, OH). À partir de là, les unités se sont déplacées vers le nord alors que Wayne a construit une série de forts pour protéger ses lignes d'approvisionnement et les colons à l'arrière. Alors que les 3 000 hommes de Wayne se déplaçaient vers le nord, Little Turtle s'inquiétait de la capacité de la Confédération à le vaincre. À la suite d'une attaque exploratoire près de Fort Recovery en juin 1794, Little Turtle commença à plaider en faveur de négociations avec les États-Unis.

Rebuffé par la Confédération, Little Turtle cède le commandement complet à Blue Jacket. Se déplaçant pour affronter Wayne, Blue Jacket a pris une position défensive le long de la rivière Maumee près d'un bosquet d'arbres tombés et près du fort Miami, tenu par les Britanniques. On espérait que les arbres tombés ralentiraient l'avance des hommes de Wayne.

Le 20 août 1794, les principaux éléments du commandement de Wayne sont sous le feu des forces de la Confédération. Évaluant rapidement la situation, Wayne a déployé ses troupes avec son infanterie dirigée par le général de brigade James Wilkinson à droite et le colonel John Hamtramck à gauche. La cavalerie de la Légion gardait la droite américaine tandis que la brigade de Kentuckians à cheval protégeait l'autre aile. Comme le terrain semblait empêcher l'utilisation efficace de la cavalerie, Wayne a ordonné à son infanterie de monter une attaque à la baïonnette pour chasser l'ennemi des arbres tombés. Cela fait, ils pourraient être efficacement envoyés avec des tirs de mousquet.

En avançant, la discipline supérieure des troupes de Wayne commença rapidement à se révéler et la Confédération fut bientôt forcée de quitter sa position. Commençant à se briser, ils ont commencé à fuir le champ lorsque la cavalerie américaine, chargeant sur les arbres tombés, a rejoint la mêlée. En déroute, les guerriers de la Confédération s'enfuirent vers Fort Miami en espérant que les Britanniques fourniraient une protection. En arrivant, les portes se sont fermées, le commandant du fort ne souhaitant pas déclencher une guerre avec les Américains. Alors que les hommes de la Confédération s'enfuyaient, Wayne a ordonné à ses troupes de brûler tous les villages et les cultures de la région, puis de se retirer à Fort Greenville.

Lors des combats à Fallen Timbers, la Légion de Wayne a perdu 33 morts et 100 blessés. Signale un conflit concernant les victimes de la Confédération, Wayne déclarant 30 à 40 morts sur le terrain au British Indian Department, en indiquant 19. La victoire à Fallen Timbers a finalement conduit à la signature du traité de Greenville en 1795, qui a mis fin au conflit et supprimé toutes les revendications de la Confédération sur l'Ohio et les terres environnantes. Parmi les dirigeants de la Confédération qui refusaient de signer le traité, il y avait Tecumseh, qui allait renouveler le conflit dix ans plus tard.