Joseph Urban, de Palm Beach à New York

Architecte de formation, Joseph Urban est peut-être mieux connu aujourd'hui pour ses conceptions théâtrales élaborées. En 1912, il a déménagé aux États-Unis d'Autriche pour créer des décors pour la Boston Opera Company. En 1917, en tant que citoyen américain naturalisé, il avait reporté son attention sur New York et le Metropolitan Opera. Urban est devenu le scénographe des Ziegfeld Follies. La théâtralité extravagante de ses conceptions scéniques a fait d'Urban un ajustement parfait pour créer une partie de l'architecture opulente de Palm Beach, en Floride, avant la grande dépression américaine.

Née: 26 mai 1872, Vienne, Autriche

Décédés: 10 juillet 1933, New York

Nom complet: Carl Maria Georg Joseph Urban

Éducation: 1892: Akademie der bildenden Künste (Académie des Beaux-Arts), Vienne

• 1904: Pavillon autrichien, Exposition universelle de Saint-Louis (médaille d'or reçue)
• 1904-1914: décors dans toute l'Europe
• 1911-1914: Boston Opera Company, décors
• 1917-1933: Metropolitan Opera de New York, décors
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• 1926: Bath and Tennis Club, Palm Beach, Floride
• 1927: Mar-A-Lago, Palm Beach, Floride, avec Marion Sims Wyeth (1889-1982)
• 1927: Théâtre Paramount, Palm Beach, Floride
• 1927: Ziegfeld Theatre, New York City (démoli en 1966)
• 1928: Bedell Department Store, 19 West 34th Street, New York City
• 1928: International Magazine Building (Hearst Building), New York City, avec George B. Publier—78 ans plus tard, en 2006, Tour de Norman Foster a été construit sur le dessus (voir la photo)
• 1930: Nouvelle école de recherche sociale, La ville de New York

Joseph Urban a conçu des intérieurs comme un architecte, incorporant des décrochements de type gratte-ciel et des colonnes grecques classiques dans des conceptions scéniques théâtrales. Pour Urban, l'art et l'architecture étaient deux crayons avec un point.

Cette "oeuvre d'art totale" s'appelle Gesamtkunstwerk, et c'est depuis longtemps une philosophie de travail dans toute l'Europe centrale. Au XVIIIe siècle, le maître bavarois du stuc Dominikus Zimmermann crée Wieskirche comme œuvre d'art totale; Architecte allemand Walter Gropius combiné les arts avec l'artisanat dans son École Bauhaus curriculum; et Joseph Urban a bouleversé l'architecture du théâtre.

• Otto Wagner
• Adolf Loos

L'actrice Marion Davies était une "fille Ziegfeld" tandis qu'Urban travaillait également sur des décors pour Florenz Ziegfeld. Davies était également la maîtresse du puissant éditeur, William Randolph Hearst. Il a été largement rapporté que Davies a présenté Hearst à Urban, qui a ensuite conçu le monumental International Magazine Building.

" L'importance d'Urban réside dans son utilisation pratiquement sans précédent de la couleur, son introduction au théâtre américain de nombreuses techniques et principes du Nouveau Stagecraft, et sa sensibilité architecturale à une époque où la plupart des scénographes venaient d'un milieu ou d'une formation en l'art visuel."—Professeur Arnold Aronson, Université Columbia

" Certains de ses bâtiments, comme la New School for Social Research sur West 12th Street à Manhattan, sont assez bons pour être considérés comme les premiers travaux critiques du modernisme en Amérique. Beaucoup d'autres, comme sa maison extravagante à Palm Beach pour Marjorie Merriwether Post, Mar-a-Lago, si ce n'est pas aussi important théoriquement, sont des triomphes visuels spectaculaires... Regarder le travail d'Urban aujourd'hui, c'est être impressionné par la facilité avec laquelle il a travaillé dans toutes sortes de styles, du Sécession viennoise de ses premières années au modernisme de style international et au classicisme monumental de sa finale années."—Paul Goldberger, 1987

• Bâtiment de magazine international
• Joseph Urban par John Loring, Abrams Publisher, 2010
• Joseph Urban: architecture, théâtre, opéra, cinéma par Randolph Carter, Abbeville Press, 1992

^{Sources: entrée "Joseph Urban" de Paul Louis Bentel, Le dictionnaire de l'art, Vol. 31, Jane Turner, éd., Grove Macmillan, 1996, pp. 702-703; Architecte de rêves: la vision théâtrale de Joseph Urban par Arnold Aronson, Columbia University, 2000; Projet de stabilisation et d'accès aux modèles et documents de conception de scènes urbaines Joseph, Columbia University; Clubs privés, Palm Beach et Architectes du Boom & Bust, Société historique du comté de Palm Beach; Au Cooper-Hewitt, Designs de Joseph Urban par Paul Goldberger, Le New York Times, 20 décembre 1987; Hearst Magazine Building Designation Report par Janet Adams, Monuments Preservation Commission, (PDF) [consulté le 16 mai 2015]}