Le kaléidoscope était a inventé en 1816 par le scientifique écossais, Sir David Brewster (1781–1868), un mathématicien et physicien connu pour ses diverses contributions au domaine de l'optique. Il l'a breveté en 1817 (GB 4136), mais des milliers de copieurs non autorisés ont été construits et vendus, ce qui a permis à Brewster de bénéficier de peu d'avantages financiers de sa plus célèbre invention.
Invention de Sir David Brewster
Brewster a nommé son invention d'après les mots grecs Kalos (beau), eidos (formulaire), et scopos (observateur). Donc kaléidoscope se traduit à peu près par observateur de belle forme.
Le kaléidoscope de Brewster était un tube contenant des morceaux de verre colorés et d'autres jolis objets, reflétés par miroirs ou verre lentilles placées sous des angles, qui ont créé des motifs lorsqu'ils sont vus à travers l'extrémité du tube.
Améliorations de Charles Bush
Au début des années 1870, Charles Bush, un prussien natif vivant dans le Massachusetts, amélioré le kaléidoscope et a commencé la mode kaléidoscope. Charles Bush a obtenu des brevets en 1873 et 1874 pour des améliorations dans les kaléidoscopes, les boîtiers de kaléidoscope, les objets pour kaléidoscopes (US 143 271) et les supports de kaléidoscope. Charles Bush a été la première personne à fabriquer en masse son kaléidoscope "de salon" en Amérique. Ses kaléidoscopes se distinguent par l'utilisation d'ampoules en verre remplies de liquide pour créer des effets encore plus étonnants visuellement.
Fonctionnement des kaléidoscopes
Le kaléidoscope crée des reflets d'une vue directe des objets à l'extrémité d'un tube, grâce à l'utilisation de miroirs inclinés placés à l'extrémité; lorsque l'utilisateur fait tourner le tube, les miroirs créent de nouveaux motifs. L'image sera symétrique si l'angle du miroir est un diviseur pair de 360 degrés. Un miroir réglé à 60 degrés générera un motif de six secteurs réguliers. Un angle de miroir à 45 degrés fera huit secteurs égaux, et un angle de 30 degrés fera douze. Les lignes et les couleurs de formes simples sont multipliées par les miroirs en un vortex visuellement stimulant.