En mai 2007, un bébé mammouth laineux a été découvert exposé sur la rivière Yuribei dans la péninsule de Yamal en Russie, par un éleveur de rennes nomade nommé Yuri Khudi. L'un des cinq bébés mammouths découverts au cours de trente ans, Lyuba ("Love" en russe) était presque parfaitement femelle préservée et en bonne santé d'environ un à deux mois, qui a probablement suffoqué dans la boue molle de la rivière et a été conservée dans le pergélisol. Sa découverte et son enquête ont été examinées dans le film documentaire du National Geographic, Réveiller le bébé mammouth, qui a été créée en avril 2009.
Le bébé mammouth de 40 000 ans appelé Lyuba a été découvert sur la rive de la rivière Yuribei gelée près de cet endroit. Sur cette photo, le paléontologue Dan Fisher de l'Université du Michigan pose des énigmes sur les sédiments qui sont constitués de très fines couches de sol.
Les implications sont que Lyuba n'a pas été enterré à cet endroit et érodé hors du gisement, mais plutôt a été déposée par le mouvement de la rivière ou de la glace après s'être érodée plus loin du pergélisol en amont. L'endroit où Lyuba a passé quarante mille ans enfoui dans le pergélisol n'a pas encore été découvert et pourrait ne jamais être connu.
Après sa découverte, Lyuba a été transférée à la ville de Salekhard en Russie et stockée au musée d'histoire naturelle et d'ethnologie de Salekhard. Elle a été temporairement expédiée au Japon où une tomodensitométrie (CT Scan) a été réalisée par le Dr Naoki Suzuki à la Jikei University School of Medicine à Tokyo au Japon. La tomodensitométrie a été réalisée avant toute autre enquête, afin que les chercheurs puissent planifier une autopsie partielle avec le moins de perturbation possible du corps de Lyuba.
Le tomodensitogramme a révélé que Lyuba était en bonne santé à sa mort, mais qu'il y avait de grandes quantités de boue dans son tronc, sa bouche et sa trachée, ce qui suggère qu'elle a peut-être suffoqué dans la boue molle. Elle avait une "grosse bosse" intacte, une caractéristique utilisée par les chameaux - et ne faisait pas partie de l'anatomie moderne des éléphants. Les chercheurs croient que la bosse régulait la chaleur dans son corps.
Dans un hôpital de Saint-Pétersbourg, les chercheurs ont effectué une chirurgie d'investigation sur Lyuba et prélevé des échantillons pour étude. Les chercheurs ont utilisé un endoscope avec une pince pour examiner et échantillonner ses organes internes. Ils ont découvert qu'elle avait consommé le lait de sa mère et les excréments de sa mère - un comportement connu de éléphants modernes qui consomment les excréments de leur mère jusqu'à ce qu'ils soient assez vieux pour digérer les aliments se.
De gauche à droite, Bernard Buigues du Comité international des mammouths; Alexei Tihkonov de l'Académie russe des sciences; Daniel Fisher de l'Université du Michigan; l'éleveur de rennes Yuri Khudi de la péninsule de Yamal; et Kirill Seretetto, un ami de Yar Sale qui a aidé Yuri à se connecter avec l'équipe scientifique.