Virginia Minor: activiste pour le suffrage, électeur illégal

Connu pour:Mineure v. Happersett; création de la première organisation entièrement dédiée à la seule question du droit de vote des femmes
Occupation: activiste, réformateur
Rendez-vous: 27 mars 1824-14 août 1894
Aussi connu sous le nom: Virginia Louisa Minor

Virginia Louisa Minor est née en Virginie en 1824. Sa mère était Maria Timberlake et son père était Warner Minor. La famille de son père est retournée chez un marin hollandais devenu citoyen de Virginie en 1673.

Elle a grandi à Charlottesville, où son père travaillait à l'Université de Virginie. Son éducation était, généralement pour une femme de son temps, principalement à la maison, avec une brève inscription dans une académie de femmes à Charlottesville.

Elle a épousé un cousin éloigné et avocat, Francis Minor, en 1843. Elle a déménagé d'abord au Mississippi, puis à St. Louis, Missouri. Ils ont eu un enfant ensemble qui est décédé à l'âge de 14 ans.

Bien que les deux mineurs soient originaires de Virginie, ils ont soutenu l'Union au moment où la guerre civile a éclaté. Virginia Minor a été impliquée dans les efforts de secours de la guerre civile à St. Louis et a aidé à fonder la Ladies Union Aid Society, qui est devenue une partie de la Western Sanitary Commission.

Après la guerre, Virginia Minor s'est impliquée dans le mouvement du suffrage féminin, convaincue que les femmes avaient besoin du vote pour que leur position dans la société s'améliore. Elle pensait que les esclaves émancipés (hommes) allaient se voir accorder le droit de vote, de même que toutes les femmes ont le droit de voter. Elle a travaillé pour obtenir une pétition largement signée pour demander au Parlement d'élargir la Constitution un amendement est alors à l'étude pour ratification, qui ne comprendrait que des citoyens de sexe masculin, femmes. La pétition n'a pas réussi à obtenir ce changement dans la résolution.

Elle a ensuite aidé à former la Woman Suffrage Association of Missouri, la première organisation de l'État créée entièrement pour soutenir le droit de vote des femmes. Elle en a été la présidente pendant cinq ans.

En 1869, l'organisation du Missouri a apporté au Missouri une convention nationale sur le suffrage. Le discours de Virginia Minor à cette convention a démontré que le quatorzième amendement récemment ratifié s’appliquait à tous les citoyens dans sa clause d’égalité de protection. Utilisant un langage qui serait aujourd'hui considéré comme accusé de racisme, elle a dénoncé que les femmes étaient, avec la protection des hommes noirs droits de citoyenneté, placés "en dessous" des hommes noirs dans les droits, et au même niveau que les Indiens d'Amérique (qui n'étaient pas encore considérés citoyens). Son mari l'a aidée à intégrer ses idées dans des résolutions adoptées lors de la convention.

Dans le même temps, le mouvement du suffrage national s'est divisé sur la question de l'exclusion des femmes des nouveaux amendements constitutionnels, Association nationale de suffrage des femmes (NWSA) et le Association américaine du suffrage féminin (AWSA). Sous la direction de Minor, la Missouri Suffrage Association a autorisé ses membres à se joindre à eux. Minor elle-même a rejoint la NWSA, et lorsque l'association du Missouri s'est alignée sur l'AWSA, elle a démissionné de son poste de présidente.

La NWSA a adopté la position de Minor selon laquelle les femmes avaient déjà le droit de voter selon le langage de protection égale du 14^e Amendement. Susan B. Anthony et beaucoup d'autres ont tenté de s'inscrire puis de voter aux élections de 1872, et Virginia Minor en faisait partie. Le 15 octobre 1872, Reese Happersett, le registraire du comté, n'a pas permis à Virginia Minor de s'inscrire pour voter parce qu'elle était une femme mariée, et donc sans droits civils indépendante de son mari.

Le mari de Virginia Minor a poursuivi le registraire, Happersett, en cour de circuit. Le costume devait être au nom de son mari, en raison de couverture, ce qui signifie qu'une femme mariée n'avait aucun statut légal pour intenter une action en justice. Ils ont perdu, puis ont fait appel devant la Cour suprême du Missouri, et finalement l'affaire a été portée devant la Cour suprême des États-Unis, où il est connu comme le cas de Mineure v. Happersett, l'une des décisions les plus importantes de la Cour suprême. La Cour suprême a rejeté l’affirmation du mineur selon laquelle les femmes avaient déjà le droit de voter, ce qui a mis fin aux efforts du mouvement pour le droit de vote pour affirmer qu’elles avaient déjà ce droit.

La perte de cet effort n'a pas empêché Virginia Minor et d'autres femmes de travailler au suffrage. Elle a continué à travailler dans son état et au niveau national. Elle était présidente de la section locale de la NWSA après 1879. Cette organisation a remporté quelques réformes d’État sur les droits des femmes.

En 1890, lorsque la NWSA et l'AWSA ont fusionné au niveau national dans le Association nationale américaine du suffrage féminin (NAWSA), la filiale du Missouri a également été créée et Minor est devenu président pendant deux ans, démissionnant pour des raisons de santé.

Virginia Minor a identifié le clergé comme l'une des forces hostiles aux droits des femmes; à sa mort en 1894, son service funéraire, respectant ses souhaits, ne comprenait aucun clergé.