Les contes de fées de Charles Perrault

Bien que beaucoup moins connu que ses héritiers littéraires, Frères Grimm et Hans Christian Andersen, écrivain français du 17e siècle, Charles Perrault, non seulement solidifié la Conte de fée comme un genre littéraire, mais a écrit presque toutes les histoires les plus emblématiques du genre, y compris "Cendrillon", "Sleeping Beauté, "" Petit chaperon rouge "," Barbe bleue "," Chat botté "," Tom pouce "et la désignation plus large de Mother Goose histoires.

Perrault a publié ses Histoires ou Contes du passé (sous-titres Mother Goose Tales) en 1697 et est arrivé à la fin d'une longue vie littéraire pas entièrement satisfaisante. Perrault avait près de 70 ans et, alors qu'il était bien connecté, ses contributions avaient été plus intellectuelles qu'artistiques. Mais ce mince volume comprenait trois de ses premières histoires en vers et huit nouvelles histoires en prose atteint un succès qui n'avait pas semblé possible à l'homme qui avait longtemps fait sa vie principale en tant que civil serviteur.

Certaines histoires de Perrault ont été adaptées de la tradition orale, d'autres ont été inspirées d'épisodes d'œuvres antérieures, (dont The Decameron de Boccaccio et The Golden Ass d'Apuleius), et certaines étaient des inventions Perrault. Ce qui était le plus significatif, c'était l'idée de transformer les contes populaires magiques en formes sophistiquées et subtiles de littérature écrite. Alors que nous pensons maintenant aux contes de fées comme étant principalement de la littérature pour enfants, la littérature pour enfants n'existait pas à l'époque de Perrault. Dans cet esprit, nous pouvons voir que la "morale" de ces contes prend des buts plus mondains, malgré leur emballage sournoisement intelligent dans l'univers fantastique des fées, des ogres et des conversations animaux.

Alors que les contes originaux de Perrault ne sont pas vraiment les versions qui nous ont été transmises lorsque nous étions enfants, ils ne peuvent pas non plus être féministes et des versions alternatives socialistes que nous pourrions souhaiter qu'elles soient (voir la collection d'histoire d'Angela Carter en 1979, "The Bloody Chamber", pour ce genre de touche moderne; Carter avait traduit une édition des contes de fées de Perrault en 1977 et a été inspirée pour créer ses propres versions en réponse).

Perrault était un intellectuel de la classe supérieure sous le règne du Roi Soleil. Contrairement au fable-écrivain Jean de La Fontaine, dont les riches récits critiquaient souvent les puissants et prenaient le parti de l'opprimé (en fait, lui-même n'était pas en faveur du mégalomane Louis XIV), Perrault n'avait pas grand intérêt à faire basculer la bateau.

Au lieu de cela, en tant que figure de proue du côté moderne de la "Querelle des Anciens et des Modernes", il apporté de nouvelles formes et sources à la littérature pour créer quelque chose que même les anciens n'avaient jamais vu. La Fontaine était du côté des anciens et écrivait des fables dans la veine d'Ésope, et tandis que La Fontaine était beaucoup plus sophistiquée sur le plan lyrique et intellectuellement intelligent, c'est la modernité de Perrault qui a jeté les bases d'un nouveau type de littérature qui a créé une culture toute sa posséder.

Perrault a peut-être écrit pour des adultes, mais les contes de fées qu'il a d'abord mis sur papier ont engendré une révolution dans le type d'histoires qui pourraient être transformées en littérature. Bientôt, l'écriture pour les enfants s'est répandue dans toute l'Europe et éventuellement dans le reste du monde. Les résultats et même ses propres œuvres peuvent être bien loin de l'intention ou du contrôle de Perrault, mais c'est ce qui arrive souvent lorsque vous introduisez quelque chose de nouveau dans le monde. Il semble qu'il y ait quelque chose de moral là-dedans.

Les contes de Perrault sont entrés dans la culture d'une manière qui transcende de loin sa propre portée artistique personnelle. Ils ont imprégné pratiquement tous les niveaux de l'art moderne et du divertissement - des chansons rock aux films populaires en passant par les histoires les plus sophistiquées de fabulistes littéraires comme Angela Carter et Margaret Atwood.

Avec tous ces contes formant une monnaie culturelle commune, la clarté et l'intention des originaux ont souvent été obscurcies ou déformées pour servir des significations parfois douteuses. Et tandis qu'un film comme Freeway de 1996 crée une tournure brillante et nécessaire sur l'histoire du "Petit chaperon rouge", de nombreuses versions plus populaires de Perrault œuvres (des films Disney saccharines à la jolie femme grotesquement insultante) manipulent leur public en favorisant le genre et la classe réactionnaires les stéréotypes. Une grande partie de cela se trouve dans les originaux, cependant, et il est souvent surprenant de voir exactement ce qui est et ce qui ne l'est pas dans les versions originales de ces contes de fées séminaux.

Dans "Puss in Boots", le plus jeune des trois fils n'hérite d'un chat qu'à la mort de son père, mais grâce aux intrigues rusées du chat, le jeune homme se retrouve riche et marié à une princesse. Perrault, qui était en faveur de Louis XIV, fournit deux morales interconnectées mais concurrentes au conte, et il avait clairement à l'esprit les machinations de la cour avec cette satire pleine d'esprit. D'une part, le conte promeut l'idée d'utiliser le travail acharné et l'ingéniosité pour aller de l'avant, plutôt que de simplement compter sur l'argent de vos parents. Mais d'un autre côté, l'histoire met en garde contre le fait d'être trompé par des prétendants qui pourraient avoir atteint leur richesse de manière sans scrupules. Ainsi, un conte qui ressemble à une fable didactique pour enfants sert en fait de double effet à la mobilité des classes telle qu'elle existait au XVIIe siècle.

Le "petit chaperon rouge" de Perrault ressemble beaucoup aux versions vulgarisées avec lesquelles nous avons tous grandi, mais avec une grande différence: le loup mange la fille et sa grand-mère, et personne ne vient pour sauver leur. Sans la fin heureuse que les frères Grimm fournissent dans leur version, l'histoire sert d'avertissement aux jeunes femmes contre les conversations avec des étrangers, en particulier contre les loups "charmants" qui semblent civilisés mais sont peut-être encore plus dangereux. Il n'y a pas d'homme héroïque pour tuer le loup et sauver le petit chaperon rouge de sa propre innocence crédule. Il n'y a qu'un danger, et c'est aux jeunes femmes d'apprendre à le reconnaître.

Comme "Chat botté", "Perrault"Cendrillon"a également deux mœurs concurrentes et contradictoires, et ils discutent également des questions de mariage et de connexion de classe. Une morale prétend que le charme est plus important qu'il n'y paraît lorsqu'il s'agit de gagner le cœur d'un homme, une idée qui suggère que n'importe qui peut atteindre le bonheur, quels que soient ses atouts conventionnels. Mais la deuxième morale déclare que peu importe les dons naturels que vous avez, vous avez besoin d'un parrain ou d'une marraine pour les utiliser à bon escient. Ce message reconnaît et soutient peut-être le terrain de jeu profondément inégal de la société.

Le plus étrange et le plus étonnant des contes de Perrault, "Donkey Skin", est aussi l'un de ses moins connus, probablement parce que c'est choquant les grotesqueries n'ont aucun moyen d'être édulcorées et faites facilement acceptable. Dans l'histoire, une reine mourante demande à son mari de se remarier après sa mort, mais seulement à une princesse encore plus belle qu'elle. Finalement, la propre fille du roi grandit pour surpasser la beauté de sa mère décédée, et le roi tombe profondément amoureux d'elle. À la suggestion de sa marraine fée, la princesse fait des demandes apparemment impossibles au roi échange pour sa main, et le roi satisfait en quelque sorte ses demandes à la fois chatoyantes et terrifiantes effet. Ensuite, elle demande la peau de l'âne magique du roi, qui défèque des pièces d'or et est la source de la richesse du royaume. Même cela, le roi le fait, et donc la princesse s'enfuit, portant la peau d'âne comme un déguisement permanent.

Dans Cendrillon-comme la mode, un jeune prince la sauve de sa misère et l'épouse, et les événements se produisent de sorte que son père se retrouve également heureux avec une veuve-reine voisine. Malgré la propreté de toutes ses extrémités, c'est l'histoire qui contient le plus inventé et le plus sauvage des mondes inventés de Perrault. C'est peut-être la raison pour laquelle la postérité n'a pas pu l'apprivoiser dans une version qui se sent à l'aise de la présenter aux enfants. Il n'y a pas de version Disney, mais pour les aventuriers, le film de Jacques Demy de 1970 avec Catherine Deneuve parvient à capturer toute la perversité de l'histoire tout en lançant le plus beau et le plus magique sort sur son les spectateurs.