La bataille de Dogger Bank

La bataille de Dogger Bank a eu lieu le 24 janvier 1915, pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918). Les premiers mois de la Première Guerre mondiale ont vu la Royal Navy affirmer rapidement sa domination dans le monde entier. Prenant l'offensive peu après le début des hostilités, les forces britanniques ont remporté la bataille d'Heligoland Bight fin août. Ailleurs, une défaite surprise à Coronel, au large des côtes du Chili, début novembre a été rapidement vengé un mois plus tard au Bataille des Malouines.

Cherchant à reprendre l'initiative, l'amiral Friedrich von Ingenohl, commandant de la flotte allemande de haute mer, a approuvé un raid sur la côte britannique pour le 16 décembre. Pour aller de l'avant, le contre-amiral Franz Hipper a bombardé Scarborough, Hartlepool et Whitby, tuant 104 civils et en blessant 525. Bien que la Royal Navy ait tenté d'intercepter Hipper alors qu'il se retirait, cela n'a pas réussi. Le raid a provoqué une indignation publique généralisée en Grande-Bretagne et a fait craindre de futures attaques.

Cherchant à tirer parti de ce succès, Hipper a commencé à faire pression pour une autre sortie dans le but de frapper la flotte de pêche britannique près de Dogger Bank. Cela était motivé par sa conviction que les navires de pêche signalaient les mouvements des navires de guerre allemands à l'Amirauté, ce qui permettait à la Royal Navy d'anticiper les opérations du Kaiserliche Marine.

Commençant la planification, Hipper avait l'intention de poursuivre l'attaque en janvier 1915. À Londres, l'Amirauté était au courant de l'imminence du raid allemand, bien que cette information ait été reçue grâce à des interceptions radio décodées par la Naval Intelligence's Room 40 plutôt que des rapports de pêche navires. Ces activités de décryptage ont été rendues possibles en utilisant des livres de codes allemands qui avaient été capturés plus tôt par les Russes.

• Vice-amiral Sir David Beatty
• 5 croiseurs de bataille, 7 croiseurs légers, 35 destroyers

• Contre-amiral Franz Hipper
• 3 croiseurs de bataille, 1 croiseur blindé, 4 croiseurs légers, 18 destroyers

Mise à la mer, Hipper a navigué avec le 1er groupe de scoutisme composé des croiseurs de bataille SMS Seydlitz (phare), SMS Moltke, SMS Derfflingeret le croiseur blindé SMS Blücher. Ces navires étaient soutenus par les quatre croiseurs légers du 2e Groupe scout et dix-huit torpilleurs. Apprenant que Hipper était en mer le 23 janvier, l'amirauté dirigea le vice-amiral Sir David Beatty de partir immédiatement de Rosyth avec les 1er et 2e escadrons de croiseurs de bataille qui étaient composés de HMS Lion (vaisseau amiral), HMS tigre, HMS Princesse royale, HMS Nouvelle-Zélandeet HMS Indomptable. Ces navires capitaux ont été rejoints par les quatre croiseurs légers du 1st Light Cruiser Squadron ainsi que trois croiseurs légers et trente-cinq destroyers de la Harwich Force.

Faisant route vers le sud par beau temps, Beatty a rencontré les navires de contrôle d'Hipper peu après 7h00 le 24 janvier. Environ une demi-heure plus tard, l'amiral allemand a repéré la fumée des navires britanniques qui s'approchaient. Réalisant qu'il s'agissait d'une grande force ennemie, Hipper se tourna vers le sud-est et tenta de s'échapper vers Wilhelmshaven. Cela a été gêné par les anciens Blücher ce qui n'était pas aussi rapide que ses croiseurs de bataille plus modernes. En poursuivant, Beatty a pu voir les croiseurs de bataille allemands à 8h00 et a commencé à se positionner pour attaquer. Cela a vu les navires britanniques s'approcher de l'arrière et du tribord du Hipper. Beatty a choisi cette ligne d'approche car elle permettait au vent de souffler l'entonnoir et la fumée des armes à feu de ses navires, tandis que les navires allemands seraient partiellement aveuglés.

Chargeant en avant à des vitesses de plus de vingt-cinq nœuds, les navires de Beatty ont réduit l'écart avec les Allemands. À 8 h 52, Lion ouvert le feu à une portée d'environ 20 000 mètres et a été rapidement suivi par les autres croiseurs de bataille britanniques. Au début de la bataille, Beatty avait l'intention de diriger trois navires pour engager leurs homologues allemands tout en Nouvelle-Zélande et Indomptable ciblé Blücher. Cela n'a pas eu lieu car le capitaine H.B. Pelly of tigre au lieu de cela a concentré le feu de son navire sur Seydlitz. Par conséquent, Moltke a été laissé à découvert et a pu riposter en toute impunité. À 9 h 43, Lion frappé Seydlitz provoquant un incendie de munitions dans la barbette de la tourelle arrière du navire. Cela a mis hors service les deux tourelles arrière et seulement l'inondation rapide de SeydlitzLes magazines ont sauvé le navire.

Environ une demi-heure plus tard, Derfflinger a commencé à marquer des coups sûrs sur Lion. Ces derniers ont provoqué des inondations et des dommages au moteur qui ont ralenti le navire. Continuant à prendre des coups sûrs, le vaisseau amiral de Beatty a commencé à se mettre en communication et a été effectivement mis hors service après avoir été frappé par quatorze obus. Comme Lion était matraqué, Princesse royale a marqué un coup critique sur Blücher qui a endommagé ses chaudières et déclenché un incendie de munitions. Cela a conduit le navire à ralentir et à tomber plus loin derrière l'escadron d'Hipper. En infériorité numérique et à court de munitions, Hipper a choisi d'abandonner Blücher et une vitesse accrue dans un effort pour s'échapper. Bien que ses croiseurs de bataille gagnent encore sur les Allemands, Beatty ordonne un virage à quatre-vingt-dix degrés à bâbord à 10 h 54 après des informations sur un périscope sous-marin.

Réalisant que ce virage permettrait à l'ennemi de s'échapper, il a révisé son ordre à un virage de quarante-cinq degrés. Comme LionLe système électrique a été endommagé, Beatty a été forcé de relayer cette révision via des drapeaux de signalisation. Désirant que ses navires continuent après Hipper, il a ordonné de hisser «Course NE» (pour le virage à 45 degrés) et «Engager l'arrière de l'ennemi». Voyant les drapeaux de signalisation, le commandant en second de Beatty, le contre-amiral Gordon Moore, a mal interprété le message comme Blücher gisait au nord-est. Une planche Nouvelle-Zélande, Moore a pris le signal de Beatty pour signifier que la flotte devrait concentrer ses efforts contre le croiseur frappé. Relançant ce message incorrect, Moore a interrompu la poursuite de Hipper et les navires britanniques ont attaqué Blücher sincèrement.

Voyant cela, Beatty a tenté de corriger la situation en hissant une variation de Vice-amiral Lord Horatio NelsonLe fameux signal "Engager plus étroitement l'ennemi", mais Moore et les autres navires britanniques étaient trop loin pour voir les drapeaux. En conséquence, l'agression sur Blücher a été repoussé à la maison tandis que Hipper s'est éloigné avec succès. Bien que le croiseur endommagé ait réussi à désactiver le destroyer HMS Météore, il a finalement succombé au feu britannique et a été achevé par deux torpilles du croiseur léger HMS Arethusa. Chavirement à 12h13, Blücher a commencé à couler lorsque les navires britanniques ont fermé pour sauver les survivants. Ces efforts ont été interrompus lorsqu'un hydravion allemand et le Zeppelin L-5 est arrivé sur les lieux et a commencé à larguer de petites bombes sur les Britanniques.

The Aftermath

Incapable de rattraper Hipper, Beatty se retira en Grande-Bretagne. Comme Lion était désactivé, il a été remorqué à bâbord par Indomptable. Les combats à Dogger Bank ont ​​coûté Hipper 954 morts, 80 blessés et 189 capturés. En outre, Blücher a été coulé et Seydlitz gravement endommagé. Pour Beatty, l'engagement a vu Lion et Météore estropié ainsi que 15 marins tués et 32 ​​blessés. Saluée comme une victoire en Grande-Bretagne, la Dogger Bank a eu de graves conséquences en Allemagne.

Préoccupé par la perte potentielle de navires capitaux, le Kaiser Wilhelm II a émis des ordres déclarant que tous les risques pour les navires de surface devaient être évités. En outre, von Ingenohl a été remplacé comme commandant de la flotte de haute mer par l'amiral Hugo von Pohl. Peut-être plus important encore, à la suite de l'incendie de Seydlitz, le Kaiserliche Marine a examiné comment les chargeurs étaient protégés et les munitions manipulées à bord de ses navires de guerre.

Améliorant les deux, leurs navires étaient mieux préparés pour les batailles futures. Ayant remporté la bataille, les Britanniques n'ont pas réussi à résoudre des problèmes similaires à bord de leurs croiseurs de bataille, une omission qui aurait des conséquences désastreuses au Bataille du Jutland l'année suivante.